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卷首語

吳地文脈，源遠(yuǎn)流長。自伍子胥筑城，闔閭圖強(qiáng)，此地便孕育出無數(shù)經(jīng)世之才?？婆e之路，猶如千軍萬馬過獨(dú)木橋，有人為功名折腰，有人為利祿屈膝，而謝淵，卻以寒梅般的風(fēng)骨，在這風(fēng)云變幻的考場中，執(zhí)筆為劍，直指漕運(yùn)弊政。他的每一筆書寫，都承載著百姓的疾苦與正義的呼聲，一場關(guān)乎個(gè)人命運(yùn)與家國興衰的較量，就此拉開帷幕。

海面雷霆聚，江心瀑布橫

永熙元年春，姑蘇貢院籠罩在一片肅穆之中。青磚黛瓦間，三百六十間號舍整齊排列，如同一座森嚴(yán)的城池。春分剛過，料峭的寒意仍未消退，夾雜著細(xì)雨的風(fēng)掠過圍墻，吹得檐角銅鈴叮當(dāng)作響。這聲響，在寂靜的貢院內(nèi)，更添幾分緊張氛圍。

十六歲的謝淵，身著一襲洗得發(fā)白的青衫，踏入自己的號舍。狹小的空間里，一張簡陋的木桌、一條長凳，便是全部家當(dāng)。桌上擺放著徽墨、竹簡，還有父親臨行前贈(zèng)予的青金石筆。他輕輕撫摸著筆桿，想起父親謝承宗的叮囑：“為官者，當(dāng)如寒梅，傲霜雪而不折；為文者，當(dāng)如利劍，刺奸佞而無畏。”

硯臺里，墨香四溢，混著窗外飄來的梅香，沁人心脾。謝淵抬眼望向號舍外，遠(yuǎn)處梅樹虬枝伸展，花瓣在雨中輕輕搖曳，恰似他此刻躍動(dòng)的心緒。低頭凝視策論題目 “論漕運(yùn)利弊”，他的眼神瞬間變得銳利如鷹。漕運(yùn)，這吳國的經(jīng)濟(jì)命脈，表面上是連接南北的黃金水道，實(shí)則暗流涌動(dòng)，藏污納垢。

筆鋒落下，竹簡上赫然顯現(xiàn) “漕舟所載，非獨(dú)糧米，乃天下百姓生計(jì)”。字跡剛勁有力，如寒梅枝干般蒼勁挺拔，一筆一劃間，盡顯風(fēng)骨。謝淵的思緒回到去年隨父親巡查邗溝的場景：運(yùn)河之上，浮尸順流而下；岸邊百姓，面黃肌瘦，哭訴著漕吏與奸商的勾結(jié)。那些畫面，此刻如潮水般涌上心頭，讓他握筆的手愈發(fā)堅(jiān)定。

隨著書寫的深入，謝淵的筆勢愈發(fā)流暢。他引經(jīng)據(jù)典，從伍子胥開鑿邗溝的初衷，到如今漕運(yùn)的亂象，一一剖析。寫到動(dòng)情處，他不假思索地寫下 “去歲揚(yáng)州浮尸案” 字樣。這是一樁被權(quán)貴封禁的慘案，數(shù)百百姓因漕米被貪，凍餓而死，尸體被拋入運(yùn)河。案件發(fā)生后，相關(guān)卷宗被封存，知情者被封口，仿佛從未發(fā)生過。

正在巡考的御史張大人，踱步至謝淵號舍前。他身著緋袍，腰間玉帶彰顯著身份，目光如炬，掃視著考生們的試卷。忽然，他的瞳孔微縮，死死盯著謝淵竹簡上的 “揚(yáng)州浮尸案”。這禁忌話題，如同一顆重磅炸彈，讓他心中一驚。他警惕地環(huán)顧四周，確定無人注意后，湊近細(xì)看。只見謝淵不僅提及此案，還詳細(xì)列舉了漕米失蹤的數(shù)量、相關(guān)官員的可疑行徑，字字誅心。

張大人額頭滲出冷汗，他深知，若此事被朝堂上的某些人知曉，不僅謝淵性命難保，自己作為監(jiān)考御史，也難逃失職之罪。他咳嗽一聲，試圖引起謝淵注意，暗示其刪去相關(guān)內(nèi)容。然而，謝淵卻充耳不聞，繼續(xù)奮筆疾書，仿佛整個(gè)世界只剩下手中的竹簡和心中的正義。

與此同時(shí)，貢院之外，一場暗流正在涌動(dòng)。城南鹽商林老爺，得知此次科舉策論題目涉及漕運(yùn)，心中不安。他與漕運(yùn)使勾結(jié)多年，從中謀取暴利，揚(yáng)州浮尸案背后，也有他們的黑手。他急忙修書一封，差人快馬加鞭送往貢院，企圖買通考官，壓制提及漕運(yùn)弊政的文章。