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卷首語

《楚辭?招魂》云：\"朕幼清以廉潔兮，身服義而未沬。\" 謝淵以弱冠之齡，蹈險灘、破沉疴，終使工部貪腐大白于天下。當(dāng)刑枷加身貪吏頸，萬民齊頌清正名，此等風(fēng)骨，正如寒梅破雪，其香益冽。然《周易》有云 \"危者，安其位者也\"，且看盛名之下，少年清吏如何守初心、破迷局，在波譎云詭中再辟新局。

朕幼清以廉潔兮，身服義而未沬

永熙二年八月初十，天未破曉，工部衙署前的青石板路上已擠滿百姓。昨日三法司貼出的判牘還帶著墨香：\"太府寺卿王崇年勾連外敵、貪墨軍餉，依《吳律》卷十八，處斬立決；工部主事李大人私扣工食、偽造賬冊，論罪當(dāng)絞......\" 朱紅的 \"謝\" 字花押在判牘右下角，如寒梅綻放。

辰時初刻，謝淵身著四品官服，腰間尚方劍穗隨步伐輕晃。衙署正門 \"工部\" 匾額已煥然一新，昨日百姓送來的 \"清正廉明\" 金漆牌匾懸于門楣，陽光穿透晨霧，將 \"廉\" 字上的金粉映得璀璨如星。

\"謝大人！謝大人！\" 人群中忽有老嫗跪地，手中捧著滲著麥香的新餅，\"這是用追回的工食銀買的面，您嘗嘗......\" 她渾濁的眼中泛起淚光，\"我兒在西華門……，若不是您......\"

謝淵慌忙扶起老嫗，指尖觸到她掌心的老繭 —— 那是曾在膳食棚分木屑餅的手。他接過餅子，咬下時嘗到久違的麥香，卻又在齒間觸到極細的木屑 —— 原來百姓們?nèi)杂浀?，將第一籠新餅摻上少許木屑，只為銘記那段食不果腹的歲月。

\"老媽媽，這餅該分給工地的孩子們。\" 謝淵將餅子遞給隨行衙役，目光掃過人群中捧著《漕運策論》抄本的書生、舉著 \"寒梅再放\" 木牌的匠人，忽然想起初入工部時的自己，那個在典籍室被灰塵嗆出眼淚的少年，此刻竟成了百姓眼中的青天。

巳時三刻，永熙帝在文華殿召見。御案上擺著剛從西華門地基挖出的越軍密道圖，青磚上的越文刻字清晰可辨：\"丙子年冬，借修繕之名，開地道通越州。\" 謝淵跪地叩首時，發(fā)現(xiàn)宣宗案頭還放著父親的《漕運改良條陳》原件，當(dāng)年被撕毀的邊角，已用明黃緞子細細補綴。

\"卿父若在，見此景必當(dāng)寬慰。\" 宣宗輕撫條陳，\"二十年前朕錯信讒言，致謝卿家破人亡；今日朕賜卿 ' 金印 '，許你便宜行事，望能繼往開來。\" 印紐上的寒梅紋與謝淵玉佩渾然一體，正是當(dāng)年謝承宗彈劾貪腐時的標(biāo)志。