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是日審案，漕運使陳邦彥昂然而至，腰間玉帶上嵌東珠十顆，光彩奪目。承宗拍案道：“朝廷撥漕米十萬石，你報損耗六成，卻有三萬石入了潮商私倉，當本官不知你每石抽成五錢？” 邦彥冷笑：“謝知府血口噴人，可有證據(jù)？”

承宗擊掌，王福捧來十二本賬冊，皆蓋揚州七縣印信，內詳記每月漕米出入，末頁附潮商分贓名單。邦彥見之，面色慘白，忽跪地哭道：“某實被潮商脅迫......” 承宗不睬，擲下朱筆：“送司憲院，按《吳律》貪墨千石以上論斬?！?其雷厲風行，正是寒梅氣節(jié)的彰顯，不容貪腐有絲毫容身之地。

退堂后，淵隨父至漕倉，見倉中只剩陳米千石，鼠跡縱橫。承宗長嘆，解下腰間玉佩交與王福：“去典了，換米煮粥，先救百姓。” 淵見那 “清慎勤” 玉佩，乃祖父遺留，忙扯父親衣袖：“父親......” 承宗摸他頭道：“百姓性命重于玉佩，莫要學那腐儒，守著虛禮不顧民生。在這艱難時刻，更要如寒梅舍己，為百姓謀福祉。”

是夜，揚州城飄起細雪，承宗與淵宿于漕運司偏房。油燈如豆，承宗在賬冊空白處畫梅，邊畫邊道：“梅有三德，初生蕊為元，開花為亨，結子為利。為官者，當守元亨利貞，不可為利所惑。這寒梅在雪中綻放，歷經磨難，方得清香，吾等亦要在這官場濁流中，堅守本心，為民請命?！?淵點頭，見父親筆下梅花，枝干虬曲如鐵，花瓣卻似要破紙而出，恰似父親在困境中不屈的精神。

忽有叩門聲，乃揚州士子代表，持酒壺來敬。承宗拒之：“酒可潤喉，不可潤心。當務之急，是清查漕運，而非飲酒論道。此刻，吾等需如寒梅傲雪，一心只為解決漕運弊案，拯救百姓于水火?！?士子慚退，淵見父親案頭糧冊，頁頁皆有批注，字跡工整如刻，知父親昨夜未眠。

三日后，姑蘇快馬來報：潮商聯(lián)合十三縣糧幫，向司憲院彈劾承宗 “濫用酷刑，誣陷良商”。承宗閱罷，擲報于火盆，笑道：“早料有此一著?！?淵見火焰中紙頁卷曲，父親面容在火光中忽明忽暗，竟無半分懼色。恰似寒梅面對風雪，無畏無懼。

離揚州時，百姓夾道相送，以荷葉包新麥餅相贈。承宗一一接過，分與隨從：“此乃百姓心血，不可輕負。” 淵咬著麥餅，雖無肉味，卻覺香甜，忽懂父親常說的 “百姓之味，最是難得”。百姓的擁戴，是對父親如寒梅般堅守的最好回報。

船回姑蘇，梅溪冰已結。承宗立船頭，望府衙飛檐，對淵道：“玄楨，可知為何潮商屢犯？” 淵思索道：“因鹽鐵魚稅，乃吳越命脈，商幫欲握之?！?承宗頷首：“然更因上下相護，法紀不張。若要根治，需從制度入手，而非只誅貪官。吾等當如寒梅，從根本處扎根，為這官場風氣帶來革新?！?

是夜，承宗在書房擬《漕運改良條陳》，淵磨墨相伴。忽聞窗外犬吠，有人投書入院，言潮商已買通司憲院御史，欲構陷承宗。承宗看罷，付之一笑：“欲加之罪，何患無辭？吾唯求無愧于天，無負于民。即便前路風雪再大，吾亦要如寒梅般，傲然挺立，不改初心。”

更漏三下，淵已盹睡，朦朧中見父親仍在疾書，硯臺里墨汁已凍，呵氣成霜。燭花爆響時，父親忽自語：“伍子胥筑城時，必想不到后世子孫，竟在自家江河里鑿船偷糧?！?聲音里有痛惜，亦有堅定。這堅定，正是寒梅氣節(jié)的延續(xù)。

雪愈下愈大，梅枝不堪積雪，忽有折斷聲。承宗抬首，見窗外梅樹雖折，枝頭花苞猶存，乃謂淵道：“看那梅花，越是風雪，開得越盛。為官者，亦當如此?！?淵雖年幼，卻將此言刻入心中，如梅枝印雪，終不消磨。父親如寒梅般的形象，自此深植于他心中，成為他日后為人處世的標桿。

片尾

天興三年歲末，司憲院彈劾謝承宗之疏上達天聽。吳景帝覽其條陳，見漕運弊案本末具陳，乃謂左右曰：“姑蘇有此能吏，朕復何憂？” 然潮商勢力盤根錯節(jié)，暗通越國，欲借勢施壓。承宗知前路艱險，卻不改其志，每日仍于梅溪畔審案，寒梅映雪，清名愈著。謝淵隨父左右，見官場波譎云詭，亦見百姓疾苦，漸漸明了，所謂清官，不僅是不貪不腐，更是要與這整個貪墨體系相抗，如梅破寒，雖難，卻必開。正如這一集中謝承宗在雪虐風饕中堅守氣節(jié)，未來的日子里，他與謝淵也將如寒梅般，在困境中綻放光芒，為吳國的吏治清明而不懈努力。

（本集完）