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序章：蓬門夜話

初夏時節(jié)，暑氣初起。我在夜晚拜訪山陰處士王翁，見他坐在庭院中，手持書卷仰望星辰。我拱手問道：\"晚生聽聞您曾論及'貧困只是時間之差'，心中頗有疑惑。貧窮者，家徒四壁、衣衫襤褸，如墜深淵而無援手；富貴者，鐘鳴鼎食、高車大馬，如登春臺而常享安泰。這難道不是命運(yùn)天定的差異，為何說是時間之差呢？懇請先生賜教。\"

王翁撫掌而笑，指著庭院中的老桑樹說：\"你看見這棵桑樹了嗎？十年前不過一尺來高，如今已亭亭如蓋。我二十歲時，家中一貧如洗，在南山坳里耕作，每逢災(zāi)年就連糠麩也難以飽腹。但如今看來，我兒在上海從商，孫輩在學(xué)堂讀書，并非祖宗庇佑，實是光陰累積的功勞。況且西方哲人說過：'時間是萬物之母。'（古羅馬·塞涅卡）你且坐下，我為你詳細(xì)辨析。\"

一、耕耘有時，天道不欺

我問：\"聽先生所言，似乎將貧困視為可耕耘的田地，但世上有終身勤勞卻無法脫貧的人，難道是時間辜負(fù)了他們？\"

王翁點(diǎn)頭道：\"你可曾聽過《詩經(jīng)》說：'不耕種不收割，為何獲取三百倉糧食？'（《魏風(fēng)·伐檀》）但耕種也有時序，春種夏耘，秋收冬藏，并非一日可獲。從前宋國有個農(nóng)夫，田地貧瘠，三年沒有收成，便說是天時不利。有擅長農(nóng)事的人告訴他：'你不懂施肥改土、興修水利的方法。'于是教他深耕細(xì)作，用桔槔灌溉，第二年，每畝收成翻倍。（《呂氏春秋·任地》）

西方也有類似的例子。英國人詹姆斯·瓦特年輕時做織工，家貧如洗，但夜夜研習(xí)機(jī)械之學(xué)。十八世紀(jì)蒸汽機(jī)興起時，眾多工匠惶恐失業(yè)，瓦特唯獨(dú)鉆研改良之術(shù)，十年終獲成功，后來創(chuàng)辦工廠，成為巨富。他曾說：'貧困是暫時的繭，破繭之時，在于我們肯以光陰為絲。'（亞當(dāng)·斯密《國富論》引申）

又聽說美國有位黑人婦女叫哈麗特·塔布曼，年少時做奴隸，備受鞭撻，卻立志追求自由。中年時幫助數(shù)百名黑奴逃亡，最終獲得解放。她在自傳中寫道：'我行走于暗夜，足踏荊棘，但每一步都朝向黎明。時間并非僅僅流逝，它實則載著我們向光明前行。'（《哈麗特·塔布曼自傳》）

如今看國內(nèi)，從前鳳陽的流民，如今成了小康之家；昔日大寨的梯田，如今成了觀光勝地。并非上天獨(dú)厚，實是人用歲月改變乾坤。我家鄉(xiāng)有位老菜農(nóng)李公，起初挑著菜擔(dān)謀生，霜晨月夕，在集市奔波。后來學(xué)習(xí)大棚技術(shù)，三年間建成十畝菜園，如今成為一方菜王。他曾對我說：'我起初挑菜時，人們笑我窮；如今建了菜園，人們羨慕我富。其間不過二十年，光陰何曾辜負(fù)我？'\"

我又問：\"如此說來，愚公移山不只是寓言？\"

王翁說：\"正是！《列子》有言：'子子孫孫無窮無盡，而山不會增高，何愁挖不平？'（《列子·湯問》）貧困如同太行、王屋二山，但若人們肯以祖孫三代的光陰為畚箕鋤頭，何愁不能鏟平？近代西方學(xué)者馬爾薩斯曾擔(dān)憂人口過剩會導(dǎo)致萬世貧困，但看今日世界，科技日新，畝產(chǎn)倍增，貧困的范圍日益縮小。（托馬斯·馬爾薩斯《人口原理》）這難道不是時間的偉力嗎？\"

二、時勢相濟(jì)，窮通有數(shù)

我問：\"先生說耕耘可破貧困，但若時運(yùn)不濟(jì)，即使勤勞又有何用？從前孔子在陳蔡遭遇困厄，顏回簞食瓢飲，難道不是命運(yùn)嗎？\"

王翁嘆息道：\"你知其一，不知其二。孔子雖困，卻弦歌不輟，終成萬世師表；顏回雖貧，卻不改其樂，終列孔門四科。況且時勢并非全由天定，也可由人扭轉(zhuǎn)。《周易》說：'事物到了盡頭就會變革，變革就能通達(dá)，通達(dá)就能長久。'（《周易·系辭下》）漢代晁錯說：'圣明君主在位而百姓不挨凍受餓，并非君主能耕種糧食給他們吃，織布給他們穿，而是為他們開辟了獲取財富的道路。'（《論貴粟疏》）

看唐宋之變，中唐以后，均田制崩壞，流民遍野，但兩宋時期，海外貿(mào)易通商，交子流通，貧窮者大多進(jìn)入工坊，于是解了困局。這難道不是時代之變，給予人機(jī)會嗎？西方自文藝復(fù)興以來，工業(yè)革命興起，從前的農(nóng)奴，如今成為市民；從前的手工勞作，如今變?yōu)闄C(jī)器生產(chǎn)。英國人哈格里夫斯本是織工，見妻子紡織勞苦，便思考改良，創(chuàng)制珍妮紡紗機(jī)，雖然起初被同行毀壞，但最終成為工業(yè)先聲，家道于是興盛。（《英國工業(yè)革命史》）

近代我國改革之初，小崗村十八位農(nóng)民冒死分田，當(dāng)時都說是窮極思變，但三十年后，從前的茅屋如今成了華堂。又聽說浙江義烏，起初是貧瘠之地，有農(nóng)婦走街串巷做貨郎，多年后成了集市，如今已是世界小商品之都。這難道不是《淮南子》所說的'時勢變則風(fēng)俗易，風(fēng)俗易則道義化'嗎？（《淮南子·齊俗訓(xùn)》）

西方哲人亞里士多德曾說：\"機(jī)會是時間的別名。\"（《修辭學(xué)》）法國學(xué)者托克維爾論美國民主時說：\"民主時代，財富流動不息，貧者可富，富者可貧，這不是命運(yùn)，實是時勢與人力相濟(jì)的結(jié)果。\"（《論美國的民主》）如今看全球脫貧事業(yè)，印度有\(zhòng)"綠色革命\"，非洲有\(zhòng)"千年挑戰(zhàn)計劃\"，雖然成效各異，但都證明：時間伴隨時勢，貧困必將如朝露遇日般消散。（注：綠色革命為20世紀(jì)60年代印度農(nóng)業(yè)改革，千年挑戰(zhàn)計劃為美國對非援助項目）

我疑惑道：\"如果時勢未到，該怎么辦？\"

王翁說：\"時勢未到，應(yīng)當(dāng)修養(yǎng)自身以待時機(jī)?！墩撜Z》說：'君子藏器于身，待時而動。'（《周易·系辭下》）從前姜子牙垂釣渭水，八十歲才遇見周文王；諸葛亮高臥隆中，二十七歲才遇到劉備。近代荷蘭畫家梵高，生前賣不出一幅畫，貧病交加，但他的畫作在百年后價值連城。他在書信中寫道：'我如今貧如乞丐，但我的筆端有太陽，時間必將讓世人看見。'（《梵高書信集》）這難道不是以時間換取價值嗎？\"