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“再逃學就把你扔去建金字塔！”

母親的木棍砸在泥墻上時，我正把蘆筆塞進繡著圣甲蟲的草編書包。陶罐里的鷹嘴豆?jié)L了一地，白貓梅麗特蹲在墻頭上，尾巴尖卷成問號，綠眼睛盯著我腰間晃蕩的銀鈴——那是父親從底比斯市集帶回的禮物，說是能“招來智慧之神的眷顧”。

麻繩勒上手腕的瞬間，我才明白母親的恐嚇藏著真話。

三個蒙臉男人將我按在棗椰樹下，麻布堵住嘴的剎那，我聞到他們斗篷上的雪松油味——和法老陵墓的防腐師身上的氣味一模一樣。被拖上牛車時，我看見母親追出門，梅麗特躥上她肩頭，銀鈴碎響中，她手里的羊奶罐摔成八瓣，白色的液體在黃沙上畫出歪扭的安卡符號。

車廂里擠滿了少年，黑暗中有人用膝蓋頂我：“識字嗎？”

我想點頭，卻聽見頭頂傳來鐵鏈輕響。說話的少年叫卡姆，腳踝掛著半截銅鈴，聲音里混著椰棗甜味：“別出聲。上個月有個書吏家的小子，被割了舌頭給建筑師當啞仆?！彼沂掷锶藟K硬餅，餅里摻著帶刺的麥麩，“接著，這是你三天的口糧?！?

車輪碾過石子的聲響中，有人開始低吟《亡靈書》片段?？酚檬种馀鑫遥骸皠e聽他瞎念，我們不是奴隸。法老的告示說，這是‘榮耀的征召’，完工后每人能領十塊銀錠?！彼瘟嘶文_踝的斷鏈，銅鈴發(fā)出破音，“當然，前提是能活到完工那天?！?

掀開麻布時，金字塔的陰影像巨蛇般纏住我。

數百個男人在巨石間移動，號子聲震落天際的沙粒。監(jiān)工們的皮鞭涂著赭石顏料，抽在背上會留下永不消退的印記?？分钢鹱炙敹?，那里站著幾個穿白袍的人，腰間銀鈴隨動作輕響：“看見沒？銀鈴匠師，每天有葡萄酒和無花果吃?！彼嗣约旱你~鈴斷鏈，“我們這種銅鈴工，負責搬石灰和……處理‘不合格品’?！?

正午的太陽融化了天上的云。我數著自己搬了十七筐石灰，手臂上的鞭痕滲進石灰粉，疼得像有螞蟻在啃咬?？吠蝗蛔ё∥?，往我嘴里塞了片干面包：“含著，石灰吸多了會爛肺?！泵姘飱A著半塊蜂蜜蛋糕，是他從監(jiān)工的午餐里偷的。

黃昏時，工棚外響起銅鈴。我跟著人群走向蓄水池，看見法老的儀仗隊正在金字塔基座前獻祭。黃金轎子上的法老抬手時，腕間的圣甲蟲手鐲閃過金光，和梅麗特項圈上的裝飾一模一樣。

“都聽著！”

監(jiān)工突然敲響銅鑼，法老的書記官展開莎草紙，聲音比尼羅河的鱷魚還冰冷：“法老仁慈，給你們晉升的機會。每組若能超額完成十塊花崗巖的搬運，每日獎賞兩塊銀錠。若能設計出更省時的搬運術……”書記官目光掃過我們，“可直接擢升為銀鈴匠師，賜亞麻白袍?！?

人群中響起低低的驚呼?？返你~鈴斷鏈蹭過我腳踝：“聽見沒？兩塊銀錠！能換三罐蜂蜜！”他眼里映著金字塔的金光，缺了顆牙的牙齦泛著興奮的紅，“我們組有你這個識字的，準能想出辦法！”

深夜，工棚里的篝火映著沙地上的圖紙。我用蘆筆畫出斜坡滑道，卡姆添上滾木，戴蓮花紋衣的貴族少年貢獻了從父親書房偷來的杠桿原理。梅麗特不知何時鉆進工棚，爪子上的金粉蹭在圖紙邊緣，竟像給金字塔鑲了圈神賜的光邊。

“喵——”

它跳上我肩頭，銀鈴碎響中，用前爪拍了拍圖紙上的滑輪?？访偷卮返兀骸皩?！用陶罐裝滿水當配重！就像灌溉用的沙杜夫！”

我們熬了整夜，直到第一縷陽光染紅金字塔尖。當監(jiān)工們看見用滾木和滑輪組裝的搬運裝置時，皮鞭懸在半空忘了落下。書記官瞪著圖紙上的圣甲蟲標記，突然指著梅麗特：“這貓……是巴斯特女神的使者！”

消息傳到法老耳中時，我們正在給新雕的石貓涂金粉。梅麗特蹲在石貓頭頂，尾巴卷成太陽盤的形狀，法老的黃金轎子在它面前停下。法老掀開轎簾，腕間圣甲蟲手鐲與梅麗特項圈上的銀飾同時閃光，像兩顆隔著時空的星。

“少年們，”法老的聲音像磨光的花崗巖，“你們讓神的旨意顯現在石頭上?！彼质疽鈺浌伲笳吲踔y鈴腰帶走上前，“從今日起，你們是王室直屬的銀鈴匠師，每日三塊銀錠，賜住帶涼棚的泥磚房?！?

卡姆的銅鈴斷鏈掉在沙地上，他盯著銀鈴腰帶，喉嚨滾動著：“那……我哥的名字，能刻在塔頂的石頭上嗎？”

法老點頭時，梅麗特突然跳下石貓，跑到法老轎前，用爪子輕撓轎簾。眾人驚呼后退，卻見法老微笑著伸出手，讓梅麗特蹭了蹭他戴著戒指的手指——那戒指上的寶石，正是金字塔圖紙里石貓眼睛的形狀。

“女神的使者選中了你們。”法老示意書記官記錄，“這座金字塔將命名為‘巴斯特的守望’，你們的名字，將與神的眷顧一起，刻進永恒的石頭。”

暮色中，梅麗特的銀鈴與我們的銀鈴合奏成歌?？访g的新銀鈴，聲音比尼羅河的晨霧還柔軟：“我哥會看見的，對嗎？他的名字會在星星旁邊閃光。”

我望著金字塔頂端的石貓，它的眼睛正映著獵戶座的三星。梅麗特跳上我肩頭，尾巴掃過法老賜的銀鈴，碎響中帶著椰棗甜香——那是家的味道，也是自由的形狀。