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云州城下，時間仿佛凝固了。自契丹大軍抵達(dá)已逾一月，預(yù)想中的血火廝殺并未爆發(fā)，取而代之的是一種令人窒息的、詭異的僵持。夏日的酷熱早已褪去，十月的寒風(fēng)開始裹挾著塞外的沙礫，抽打在雙方士兵緊繃的臉上。云州城依舊如同一頭沉默的巨獸，李克用的黑色“鴉軍”旗幟在城頭獵獵作響，透著冰冷的戒備。契丹大營連綿不絕，篝火日夜不息，卻彌漫著一股焦躁與迷茫的氣息。

顧遠(yuǎn)身處這風(fēng)暴的中心，感受著遠(yuǎn)比戰(zhàn)場廝殺更兇險(xiǎn)的暗流。張三金的行蹤愈發(fā)詭秘莫測。他那輛巨大的黑金車輦時常消失在營地深處，由赫連鐵帶領(lǐng)著最精銳的拜火教徒嚴(yán)密把守，不許任何人靠近。而當(dāng)車輦出現(xiàn)時，張三金往往面色疲憊卻眼神亢奮，枯槁的臉上帶著一種近乎癲狂的專注。他不再頻繁地“堪輿”山川，反而開始頻繁地“會客”。來訪者身份各異：有來自漠北深處、行蹤詭秘的游商；有操著古怪口音、裹得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的西域術(shù)士；甚至還有幾個看似普通、眼神卻銳利如鷹的中原行腳僧。這些會面都在最深的夜幕下進(jìn)行，地點(diǎn)或在張三金的車輦內(nèi)，或在營地外某個不起眼的荒丘背后，由拜火教高手重重布防，隔絕一切窺探。

顧遠(yuǎn)曾數(shù)次以商議軍情或加強(qiáng)警戒為由，試圖接近，均被赫連鐵以“教主正在參悟圣火真諦，不容打擾”為由，強(qiáng)硬地?fù)踉陂T外。他敏銳地嗅到了陰謀的味道，這絕非簡單的“加固龍脈”或“探查李克用動向”！張三金在謀劃著什么？這些神秘來客又是什么人？

更讓顧遠(yuǎn)憋悶的是，每當(dāng)他向古力森連或張三金提出試探性進(jìn)攻，哪怕是小規(guī)模的襲擾，以打破僵局、試探李克用虛實(shí)，都會遭到毫不留情的制止。

古力森連眉頭緊鎖，語氣沉重：“遠(yuǎn)兒，不可妄動！李克用那‘鴉軍’不是吃素的！云州城高池深，易守難攻！貿(mào)然進(jìn)攻，徒增傷亡！再等等看！” 他雖勇猛，但并非莽夫，深知強(qiáng)攻的代價(jià)。

而張三金的理由則更加冠冕堂皇，帶著不容置疑的陰冷：“遠(yuǎn)兒稍安勿躁。兵者，國之大事，死生之地，豈可輕啟戰(zhàn)端？本座正在溝通天地，推演天機(jī)，尋找破城之良策。時機(jī)未到，不可造次！若有違抗，動搖軍心，休怪本座以教規(guī)處置！” 他那雙深陷的眼窩掃過顧遠(yuǎn)，帶著赤裸裸的警告。

顧遠(yuǎn)只能強(qiáng)壓怒火，退回自己的營區(qū)。他看著遠(yuǎn)處戒備森嚴(yán)的云州城，看著營中無所事事、士氣日漸低落的士兵，心中充滿了無力感和更深的警惕。張三金在拖延時間！他到底在等什么？這僵局背后，必然醞釀著遠(yuǎn)超攻城略地的巨大陰謀！

阿茹娜的肚子已經(jīng)高高隆起，八個月的身孕讓她行動愈發(fā)笨拙。營地的條件簡陋，寒風(fēng)刺骨，雖然有顧遠(yuǎn)無微不至的照顧和赤磷衛(wèi)的嚴(yán)密保護(hù)，她的臉色依舊比在王庭時蒼白了些許，眉宇間帶著一絲揮之不去的疲憊。顧遠(yuǎn)看在眼里，疼在心里，卻無能為力。他只能將營帳布置得盡可能溫暖舒適，搜羅最好的食物和安胎藥物，盡可能多地陪伴在她身邊。阿茹娜很懂事，從不抱怨，只是依偎在顧遠(yuǎn)懷里時，小手會不自覺地緊緊抓著他的衣襟，清澈的眸子里偶爾會閃過一絲對未來的茫然和對腹中孩子的深深憂慮。這份沉默的堅(jiān)強(qiáng)，反而更讓顧遠(yuǎn)心如刀絞。

就在這令人窒息的僵持中，一道驚雷毫無征兆地劈開了云州上空的陰云！

十月中旬的一個黃昏，寒風(fēng)凜冽。契丹大營的西北方向，地平線上驟然卷起遮天蔽日的煙塵！那煙塵并非沙暴，而是由無數(shù)奔騰的鐵蹄踐踏大地所激起的！沉悶如滾雷般的馬蹄聲由遠(yuǎn)及近，震得大地都在顫抖，營地的柵欄都在嗡嗡作響！

“敵襲??！”

“戒備！全軍戒備??！”

凄厲的號角聲瞬間撕裂了營地的寧靜！契丹士兵們驚慌失措地從營帳中沖出，抓起武器，涌向營寨邊緣。張三金的車輦旁，拜火教徒瞬間結(jié)成防御陣型，黑金教袍在風(fēng)中鼓蕩。古力森連也提著他的巨斧，跨上戰(zhàn)馬，濃眉倒豎，厲聲呼喝著部下布防。

顧遠(yuǎn)沖出營帳，一把將驚慌的阿茹娜護(hù)在身后，赤磷衛(wèi)瞬間將他二人團(tuán)團(tuán)圍住，刀劍出鞘，殺氣凜然。他目光如電，死死盯著那席卷而來的煙塵洪流。

然而，當(dāng)那支龐大的軍隊(duì)沖破煙塵，顯露出真容時，整個契丹大營瞬間陷入了一片死寂般的震靜！

來的并非李克用的沙陀“鴉軍”，而是一支規(guī)模龐大、裝備精良、士氣高昂到令人心悸的契丹鐵騎！黑色的皮甲，猙獰的狼圖騰旗幟，鋒利的彎刀在夕陽下反射著冰冷的寒光！隊(duì)伍嚴(yán)整，行進(jìn)間帶著一股百戰(zhàn)精銳的肅殺之氣，數(shù)量之眾，目測竟不下五萬之巨！

更讓所有人，尤其是顧遠(yuǎn)，感到頭皮發(fā)麻的是，那支龐大軍隊(duì)的最前方，一桿比其他旗幟更高、更猙獰的黑色狼頭大纛之下，端坐著一個熟悉的身影——耶律阿保機(jī)！

他并未穿戴華麗的王袍，而是一身玄黑色的精良皮甲，外罩黑色大氅。面容剛毅冷峻，眼神銳利如鷹隼，掃視著下方陷入混亂和震驚的契丹大營，嘴角勾起一抹睥睨天下、掌控一切的傲然弧度！他身旁簇?fù)碇鴶?shù)十員彪悍的戰(zhàn)將，個個殺氣騰騰，眼神狂熱。

五萬大軍！而且是耶律阿保機(jī)的私軍！悄無聲息地出現(xiàn)在云州前線！這意味著什么？！

顧遠(yuǎn)只覺得一股寒氣從腳底板直沖天靈蓋！耶律洪還在汗庭！耶律阿保機(jī)怎么可能調(diào)動如此龐大的軍隊(duì)而不被察覺？唯一的解釋就是——耶律阿保機(jī)秘密發(fā)展的勢力，早已膨脹到足以與耶律洪分庭抗禮，甚至……猶有過之！這五萬大軍，他竟能瞞天過海，將如此龐大的力量從契丹腹地調(diào)動至遙遠(yuǎn)的云州！這份心機(jī)、這份手段、這份實(shí)力……遠(yuǎn)比他想象的更加恐怖！

張三金那巨大的車輦門簾掀開了。枯瘦的總教主在赫連鐵的攙扶下走了出來。他看著遠(yuǎn)處那遮天蔽日的狼頭大纛和旗下如同魔神般的耶律阿保機(jī)，枯槁的臉上非但沒有驚訝，反而露出了一個極其詭異、如同樹皮開裂般的“笑容”。他遙遙對著阿保機(jī)的方向，微微頷首。

古力森連也驚呆了，他勒住躁動的戰(zhàn)馬，望著那支龐大的、不屬于可汗耶律洪的軍隊(duì)，濃密的胡須微微顫抖，握著彎刀的手背青筋暴起，眼神中充滿了難以置信和一種被愚弄的憤怒！

耶律阿保機(jī)并未理會下方營地的混亂。他大手一揮，五萬鐵騎如同黑色的潮水，在距離契丹大營數(shù)里外的一片開闊地迅速安營扎寨，動作迅捷，秩序井然，展現(xiàn)出極高的軍事素養(yǎng)。整個過程，他連看都沒看契丹大營一眼，仿佛那里只是一群無關(guān)緊要的螻蟻。

當(dāng)夜，顧遠(yuǎn)的營帳內(nèi)氣氛凝重如鐵。

“族長！耶律阿保機(jī)……他……他這是要造反?。　蹦钡穆曇魩е鴫阂植蛔〉捏@怒，“五萬大軍！他怎么敢？！”

顧遠(yuǎn)坐在案前，臉色陰沉得幾乎要滴出水來。耶律阿保機(jī)的突然降臨，如同一盆冰水，徹底澆醒了他。他終于明白張三金在等什么了！他在等這位真正的盟友，等這股足以改變云州格局、甚至整個契丹格局的力量！所謂的“加固龍脈”、“探查李克用”全是幌子！張三金和阿保機(jī)真正的目標(biāo)，恐怕是利用云州這個舞臺，完成他們的驚天密謀……可能包括對付李克用，對付耶律洪，以及……對付他自己！

“立刻！用最緊急的‘金雕’密信，上書可汗！”顧遠(yuǎn)的聲音冰冷而急促，“內(nèi)容：臣顧遠(yuǎn)于云州前線泣血急奏！拜火教總教主張三金，勾結(jié)夷離堇（契丹官職，指阿保機(jī)）耶律阿保機(jī)，圖謀不軌！阿保機(jī)未經(jīng)可汗詔令，私調(diào)五萬精銳大軍突臨云州前線，其勢洶洶，恐有異心！張三金與之往來詭秘，所圖甚大！臣疑其二人或欲借云州之事，行不臣之舉！懇請可汗明察，速派心腹重臣，調(diào)集王庭精銳，火速馳援，并徹查阿保機(jī)私調(diào)大軍之罪！遲則生變！臣顧遠(yuǎn)頓首再拜！”

信使帶著這封足以引發(fā)契丹地震的密信，趁著夜色，由最精銳的赤磷衛(wèi)護(hù)送，悄然離開營地，向著王庭方向疾馳而去。

然而，顧遠(yuǎn)心中的不安并未減輕。耶律阿保機(jī)敢如此明目張膽地帶著五萬大軍出現(xiàn)，必然做好了萬全的準(zhǔn)備！王庭那邊……恐怕也早已在他的掌控之中！

果然，僅僅過了五日，信使狼狽不堪地回來了，帶回來的并非耶律洪的援兵或旨意，而是一個讓顧遠(yuǎn)渾身冰冷、如墜冰窟的消息！

“族長！”信使?jié)M身血污，氣息奄奄，被赤磷衛(wèi)架著進(jìn)入營帳，“我們……我們剛出云州地界不到三百里，就遭遇了……不明身份的……精銳騎兵伏擊！人數(shù)……至少五千！裝備精良，訓(xùn)練有素，下手狠辣……完全……完全是沖著滅口來的！兄弟們……拼死護(hù)我突圍……就……就剩我一個了……密信……送不出去，我們毀了……”

信使說完，頭一歪，昏死過去。

顧遠(yuǎn)呆立在原地，渾身冰涼。五千精銳騎兵！伏擊他派出的、由赤磷衛(wèi)護(hù)送的緊急信使！在這契丹境內(nèi)，除了耶律阿保機(jī)，還有誰有如此能力，如此膽量？！