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寅時剛過，云州城還籠罩在破曉前最濃重的墨色里，寒風如同冰冷的剃刀刮過城墻。顧遠已然起身，赤磷衛(wèi)統(tǒng)領默罕正為他披上內襯軟甲。冰冷的金屬鱗片緊貼肌膚，帶來一絲微弱的刺痛感，卻遠不及他心頭那根繃緊的弦?guī)淼膲浩雀腥f分之一。他低頭，看著默罕靈巧而沉默地系緊每一處搭扣，動作平穩(wěn)得沒有一絲顫抖。帳內燭火昏暗，映著幾名心腹暗衛(wèi)沉靜如水的臉，他們已披掛整齊，腰懸利刃，強弩斜挎，毒矢的箭鏃在陰影里泛著幽藍的冷光?？諝饽郎萌缤嗔算U，每一次呼吸都帶著硝石摩擦的焦灼感。

“赤磷衛(wèi)，按昨夜部署，分三路潛入，占據東側所有高點及退路要沖。弩機弦上滿，毒矢淬透，目標鎖定殿內所有可能的威脅源。火盆一熄，即刻動手，清除一切阻礙，不必留活口！”顧遠的聲音壓得極低，每一個字都像淬了冰的釘子，釘入死寂的空氣中。

“土龍衛(wèi)，混入觀禮人群，散布各緊要通道?；靵y起時，務必阻斷殿門，遲滯追兵，給赤磷衛(wèi)爭取時間！”

“火龍衛(wèi)，鐵索橋待命，見信號或聞三聲爆鳴，立刻焚橋斷路！毒煙火油，不留余地！”

“古日連右部，亂石坡待命，午時不見我或見紅煙，即刻跑苗疆！告知阿古拉：事敗，起兵！”

命令如同冰冷的鏈條，一環(huán)扣一環(huán)地傳遞下去。暗衛(wèi)首領們單膝跪地，無聲領命，眼中只有決死的寒光，沒有半分疑問或遲疑。他們是自己最鋒利的爪牙，是顧遠在這絕境中唯一能倚仗的死士。

顧遠最后撫過腰間那柄伴隨他多年的劍，冰冷的劍柄觸感讓他狂跳的心稍稍平復了一絲。他深吸一口氣，那凜冽的寒氣刺痛肺腑，強行壓下翻涌的恐懼與迷茫。魚死網破，就在今日！他推開帳門，冰冷的晨風撲面而來，帶著一種肅殺的清醒。

當第一縷慘淡的冬日陽光刺破云層，艱難地灑在拜火教總壇那巨大的黑曜石建筑群上時，黑焰大殿前的廣場已是一片肅穆而壓抑的喧囂。拜火教各堂口香主、護法、執(zhí)事，云州及附近依附的大小部落頭人、使者，甚至還有幾位契丹其他大部派來的觀禮代表，黑壓壓地站滿了廣場?？諝庵袕浡鴿庵氐奶聪?、皮革和金屬的氣息，低沉的交談聲匯成一片嗡嗡的背景音，所有人的目光，都聚焦在那座如同巨獸獠牙般洞開著的黑焰大殿入口。

顧遠一身嶄新的拜火教右大長老制式黑袍，袍服上用金線繡滿了繁復的火焰與猙獰的異獸圖騰，邊緣綴著象征地位的暗紅色流蘇。他步履沉穩(wěn)，在無數道或敬畏、或探究、或嫉妒的目光注視下，緩緩踏上那通往大殿深處的、鋪著猩紅地毯的臺階。每一步，都仿佛踏在薄冰之上，靴底與石階接觸的輕微聲響，在他耳中被無限放大，如同催命的鼓點。他面上沉靜如水，甚至帶著一絲新晉高位應有的矜持與威嚴，唯有那掩在寬大袍袖下的雙手，指節(jié)早已攥得發(fā)白，掌心被指甲刺破，滲出的冷汗混合著微弱的血絲，帶來一絲粘膩的痛感。

大殿內，光線比廣場上更加幽暗壓抑。巨大的黑色石柱支撐著高聳的穹頂，石柱上雕刻的火焰圖騰在兩側熊熊燃燒的巨型火盆映照下，仿佛活了過來，扭曲舞動，散發(fā)著灼熱而詭異的氣息。正前方，那巨大的黑曜石寶座依舊矗立，總教主張三金端坐其上，身披更加華貴的繡金黑袍，兜帽下的面容依舊隱在陰影里，看不真切。叔公古力森連侍立其側，同樣身著大長老的莊重袍服，神情肅穆，但顧遠敏銳地捕捉到，叔公看向自己的眼神深處，除了慣有的威嚴，似乎還多了一絲……難以言喻的期許？

儀式開始了。低沉而古老的契丹薩滿禱詞混合著拜火教的火焰誦經聲在大殿中回蕩，如同來自地底的嗚咽。一名身著繁復祭司袍的老者捧著象征右大長老權柄的器物——一柄鑲嵌著血紅寶石、纏繞著黑色火焰紋路的玄鐵權杖，以及一枚刻有拜火教圣火徽記和契丹狼頭圖騰的黃金印信——走到顧遠面前。

“羽陵顧遠！”祭司的聲音蒼老而洪亮，帶著奇異的穿透力，“汝誅叛逆于苗疆，奪圣教重寶，揚我神威于南疆，功勛卓著，天地可鑒！今奉總教主法旨，授汝拜火教右大長老之位！執(zhí)此權杖，握此印信，掌生殺予奪之權，擔護教興邦之責！汝可愿立下血誓，永世效忠圣教，尊奉教主，肝腦涂地，萬死不辭？！”

“屬下顧遠，愿立血誓！”顧遠的聲音洪亮而堅定，響徹大殿。他伸出右手，早有侍者端上鋒利的銀刀和盛著烈酒的玉碗。他毫不猶豫，刀刃在掌心劃過，殷紅的鮮血瞬間涌出，滴入碗中烈酒，暈開刺目的紅。他端起血酒，面向張三金的方向，仰頭一飲而盡！辛辣與血腥味在喉間炸開，如同吞下了一塊燒紅的烙鐵。

“禮成——！”祭司拖長了聲音高喊。

就在這一剎那，大殿兩側所有的火盆驟然爆燃！火焰猛地躥起數尺高，由幽藍瞬間轉為熾烈的金黃！無數道璀璨的金色光芒從穹頂、石柱的隱秘縫隙中投射下來，精準地聚焦在顧遠身上！他手中的玄鐵權杖頂端的血紅寶石仿佛被激活，在金光中流轉著妖異而奪目的血芒！整個黑焰大殿，在這一刻被渲染得金碧輝煌，神圣而威嚴！

“拜見右大長老！”

“右大長老神威！”

殿內殿外，山呼海嘯般的拜賀聲驟然響起，如同驚濤拍岸，震耳欲聾！無數道目光，從之前的探究、嫉妒，瞬間化作了狂熱的敬畏與臣服！就連那些契丹大部派來的使者，臉上也露出了凝重與忌憚之色。這突如其來的、近乎神跡般的輝煌加冕，徹底點燃了所有拜火教徒的狂熱！

顧遠站在金色的光柱中心，手握權杖與金印，感受著那幾乎要將他灼燒殆盡的熾熱光芒和震耳欲聾的聲浪，心中卻是一片冰寒的死寂。順利！太順利了！順利得詭異絕倫！張三金沒有發(fā)難，沒有陷阱，沒有一絲一毫的異常！反而是這極盡奢華的加冕，這萬眾歸心的狂熱，將他推上了權力與聲望的巔峰！這感覺……就像被一只無形的大手托舉著，送上了一座搖搖欲墜、隨時可能崩塌的萬丈高臺！恐懼，如同冰冷的毒蛇，纏繞上他的心臟，越收越緊。他只能憑借著強大的意志力，維持著面上那莊重、威嚴、甚至帶著一絲“天命所歸”般的神圣表情，緩緩抬起權杖，向著狂熱的人群致意。

他的目光穿過金色的光暈，掃過高高在上的張三金。那兜帽下的陰影里，似乎……傳來一絲若有若無的、極其滿意的笑意？那笑意，冰冷而深邃，讓顧遠遍體生寒。他又看向叔公古力森連。叔公此刻，臉上洋溢著毫不掩飾的欣慰與自豪，那是一種發(fā)自內心的、為家族后輩成就感到的驕傲！他甚至對著顧遠，微微頷首，眼中滿是鼓勵和肯定！

這……這到底是怎么回事？！叔公！您真的什么都不知道嗎？！顧遠的心在瘋狂吶喊。張三金的城府他尚能理解，可叔公這毫無偽裝的喜悅……這成了眼前這輝煌盛典中最令他毛骨悚然的謎團！難道自己之前的判斷全是錯的？難道張三金真的只是想重用自己？這潑天的權柄和榮耀，真的是給自己的？

就在他心神劇烈震蕩，幾乎要被這巨大的迷惑和不安吞噬之際，儀式已近尾聲。祭司宣布禮畢，人群的歡呼聲漸漸平息，但目光依舊灼熱地聚焦在顧遠身上。

就在這時，侍立在張三金身側的古力森連突然向前一步，臉上帶著一種如釋重負又無比開懷的笑容，對著殿外大手一揮，洪聲道：“帶上來！”

大殿門口一陣輕微的騷動。所有人的目光都被吸引過去。只見一隊身著契丹盛裝、蒙著面紗的女子，在幾名拜火教女侍的引領下，裊裊婷婷地步入這剛剛經歷完神圣加冕的大殿。為首的女子，身姿高挑婀娜，穿著一身鮮艷奪目的羽陵部傳統(tǒng)婚服，紅得如同燃燒的火焰，衣襟和袖口用金線繡著繁復的鷹隼與祥云圖案。她臉上蒙著輕紗，只露出一雙盈盈如秋水、此刻卻盛滿了激動淚光的眼眸。

當那雙熟悉得刻入骨髓的眸子映入眼簾的瞬間，顧遠只覺得全身的血液都凝固了！心臟像是被一只巨手狠狠攥住，停止了跳動！他手中的權杖差點脫手掉落！

阿茹娜！

怎么可能？！她怎么會在這里？！她應該在……應該在叔公的保護下！怎么會出現在這龍?zhí)痘⒀ò愕陌莼鸾炭倝?？！而且是在這個時候！以這種方式！

那女子似乎也看到了光柱中心、手持權杖金印、宛如神只降臨般的顧遠。她腳步猛地一頓，隨即再也抑制不住，發(fā)出一聲帶著無盡思念與委屈的嗚咽：“遠——！” 聲音如同杜鵑啼血，瞬間穿透了大殿內殘余的肅穆。她一把扯掉臉上的面紗，露出一張梨花帶雨、卻依舊美得驚心動魄的容顏——正是阿茹娜！