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涇水北岸，白渠試驗(yàn)段工地。

往日流民匯聚之地常見(jiàn)的死氣沉沉、污穢遍地景象，在此處蕩然無(wú)存。取而代之的，是一片規(guī)劃有序、熱火朝天的場(chǎng)面。

上千名衣衫襤褸卻眼神尚存希望的民夫，在各級(jí)“屯長(zhǎng)”、“什長(zhǎng)”的呼喝下，揮舞著簡(jiǎn)陋的石鋤、木鍬、藤筐，挖掘、搬運(yùn)土石。

工地入口處，幾名書(shū)吏模樣的人坐在簡(jiǎn)易棚下，面前擺著幾卷竹簡(jiǎn)和一堆打磨光滑、刻有編號(hào)的小木牌。不斷有新的流民被引來(lái)，核驗(yàn)身份，領(lǐng)取一塊“工分牌”，然后被編入相應(yīng)的勞作隊(duì)伍。

“都聽(tīng)好了！每日完工，各什長(zhǎng)憑實(shí)計(jì)工，到此處登記工分！一工分可換粗糧幾何，十工分可換鹽布幾何，百工分……”登記處的吏員扯著嗓子，重復(fù)宣講著刻在旁邊木板上的《工賑計(jì)分兌換條例》。條文簡(jiǎn)單直白，核心就是：多勞多得，憑工分換取活命的糧食、鹽巴，甚至未來(lái)可能的安家之本。

李斯站在一處臨時(shí)搭建的土臺(tái)上，目光掃過(guò)這片初具規(guī)模的工地。他借鑒了后世某些管理模式，結(jié)合秦國(guó)嚴(yán)密的什伍制度精神，將這些原本散亂的流民組織起來(lái)。最重要的，是那套“積分兌換”體系，它直接將勞動(dòng)與生存回報(bào)掛鉤，極大激發(fā)了這些瀕死邊緣掙扎之人的潛力。

短短十?dāng)?shù)日，試驗(yàn)段的工程進(jìn)度竟隱隱超過(guò)了由官府統(tǒng)一調(diào)配徒役的其他標(biāo)段。鄭國(guó)得知后，雖未多言，但調(diào)撥給李斯這邊的物資明顯順暢了許多。

然而，在咸陽(yáng)城內(nèi)，夏無(wú)疾府邸。

“廢物！連這點(diǎn)小事都辦不好！”面色陰鷙的夏無(wú)疾一腳踹翻了跪在面前的錢升。這位在霉糧案中僥幸脫身的倉(cāng)吏，此刻如喪家之犬。

“五爺饒命！那李斯……那李斯狡猾得很！他弄的那套‘工分’，把那些賤民的心都勾住了！小人……小人試過(guò)，但……”錢升磕頭如搗蒜。

“勾住了？”夏無(wú)疾冷笑，“黔首愚昧，逐利而生，亦畏威如虎！既然講道理不成，那就讓他們看看，所謂的‘工分’，能不能填飽肚子！”他壓低聲音，眼中閃過(guò)狠厲，“去找?guī)讉€(gè)信得過(guò)的人，混進(jìn)民夫里，給我散布消息，就說(shuō)官府這是畫(huà)餅充饑，工分根本換不到糧食！再挑幾個(gè)餓急眼的愣頭青，帶頭去鬧！記住，動(dòng)靜要大，要讓所有人都看到，他李斯的‘工賑’，就是個(gè)騙局！”

“是！是！小人明白！”錢升連滾爬爬地退了出去。

兩日后，傍晚，收工時(shí)分。

試驗(yàn)段工地中央的兌換點(diǎn)前，忽然聚集起一大群情緒激動(dòng)的民夫，足有百人之眾。

“換糧！我們要換糧！”

“憑什么要等？老子今天干了一天活，現(xiàn)在就要拿到吃的！”

“工分有什么用？能當(dāng)飯吃嗎？別是騙咱們賣命的！”

人群鼓噪著，為首的是幾個(gè)面黃肌瘦、眼露兇光的漢子，其中一個(gè)滿臉橫肉的“黑頭”叫嚷得最兇：“李司吏呢？讓他出來(lái)！今天不給我們一個(gè)說(shuō)法，不拿出糧食來(lái)，咱們就不走了！”

負(fù)責(zé)維持秩序的幾名屯長(zhǎng)手持木棍，緊張地?cái)r在前面，卻被洶涌的人潮擠得步步后退。眼看就要失控。

“住手！”一聲清朗而威嚴(yán)的喝聲傳來(lái)。

人群靜了一瞬，自動(dòng)分開(kāi)一條道路。李斯面沉如水，在幾名親隨護(hù)衛(wèi)下走了過(guò)來(lái)。他目光銳利地掃過(guò)那幾個(gè)領(lǐng)頭的漢子，尤其在“黑頭”臉上停頓了一下。

“何事喧嘩？”李斯聲音不高，卻帶著一股不容置疑的力量。

“李司吏！”黑頭梗著脖子喊道，“咱們辛辛苦苦干活，就指望著工分換糧活命！可聽(tīng)人說(shuō)，這工分是假的，根本換不到東西！咱們不信，今天就要當(dāng)場(chǎng)兌換！不然，誰(shuí)知道是不是官府騙咱們白干活？”

“對(duì)！當(dāng)場(chǎng)兌換！”人群中立刻有人附和，顯然是早有準(zhǔn)備。

李斯嘴角勾起一抹冷意。他早就預(yù)料到會(huì)有人搗亂，只是沒(méi)想到來(lái)得這么快，這么直接。

“誰(shuí)說(shuō)工分是假的？”李斯目光如電，掃視全場(chǎng)，“誰(shuí)告訴你們換不到糧食？”

人群中一陣騷動(dòng)，卻無(wú)人敢應(yīng)。

“好?！崩钏裹c(diǎn)點(diǎn)頭，“既然大家信不過(guò)，那今日，某便讓爾等親眼看看，這工分，是真是假！”

他轉(zhuǎn)身對(duì)身后的親隨道：“去，傳我的令，立刻從庚字倉(cāng)調(diào)運(yùn)粟米五十石，鹽十石，布百匹，就地兌換！”

此言一出，原本鼓噪的人群頓時(shí)安靜下來(lái)。真的要當(dāng)場(chǎng)兌換？而且數(shù)量如此之多？