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“阿寧，看這個(gè)?！崩罨粗鄣穆曇魪纳砗髠鱽?lái)，他手里拿著塊剛出爐的星砂炊餅，餅面上的“寧”字紋里嵌著糖霜，“方才路過(guò)點(diǎn)心鋪，老板說(shuō)這是新創(chuàng)的‘雙星餅’，買(mǎi)一送一，送給鄰里分享?！?

她接過(guò)炊餅咬了一口，星砂在舌尖化作暖流，混著蔗糖的甜，竟比任何靈丹妙藥都更讓人安心。城下的百姓看見(jiàn)城頭的身影，紛紛揮手呼喊“星主姑娘”“麒麟公子”，蕭昭寧笑著揮手，忽然看見(jiàn)人群中一位老婦人正將星砂撒進(jìn)路邊的花壇——那是她上個(gè)月教百姓們種的護(hù)世花。

酉時(shí)三刻，第一顆星火稻種播入城西洼地。蕭昭寧蹲在田埂上，用星隕劍劃出淺溝，李淮舟隨后撒下種子，星砂遇土瞬間發(fā)出微光，與天上的寧淮星遙相輝映。遠(yuǎn)處的學(xué)徒們排成一列，按照北斗七星的方位播種，每個(gè)點(diǎn)位都埋下一塊刻著護(hù)世咒的陶片。

“知道為何選在寧淮星升起時(shí)播種嗎？”她問(wèn)身旁的虎娃，少年搖搖頭，眼睛盯著土里的微光。

“因?yàn)檫@顆星是雙星的守護(hù)星，”李淮舟接過(guò)話頭，用袖口擦去額角的汗，“千年前慕容星主與雪地營(yíng)將軍并肩作戰(zhàn)時(shí)，它就叫‘護(hù)世星’，后來(lái)為了紀(jì)念他們，才改名‘寧淮’。”

虎娃似懂非懂地點(diǎn)頭，忽然指著天空驚呼：“星星動(dòng)了！”只見(jiàn)寧淮星的光芒化作流星劃過(guò)，落在剛播下種子的田地里，星砂微光驟然大盛，竟在泥土表面織出一張細(xì)密的光網(wǎng)。圍觀的百姓們發(fā)出驚嘆，不知是誰(shuí)帶頭唱起了《護(hù)世謠》，歌聲里滿(mǎn)是對(duì)豐收的期盼。

夜幕降臨時(shí)，姑蘇城亮起萬(wàn)家燈火。蕭昭寧與李淮舟并肩坐在城頭，看著星麒商盟的船隊(duì)緩緩駛?cè)敫劭?，船頭新掛的“星火旗”上，北斗與麒麟紋之間多了束金黃的稻穗——那是他們用星火稻種的秸稈織成的標(biāo)志。

“你聽(tīng)，”她輕聲說(shuō)，遠(yuǎn)處傳來(lái)學(xué)徒們的夜課聲，“明遠(yuǎn)在教新來(lái)的孩子辨認(rèn)星砂蘭，春桃在熬制下一批星火種子，而我們……”

“而我們，終于把護(hù)世之力種進(jìn)了人間。”李淮舟接過(guò)話，握住她的手，兩人腕間的紋路在星光下若隱若現(xiàn)，不再是耀眼的光芒，而是如螢火般溫暖的光點(diǎn)，“蕭戰(zhàn)山將軍和慕容星主若泉下有知，定會(huì)喜歡這樣的結(jié)局?！?

城下的田地里，星火稻種的微光連成一片，宛如落在人間的星軌。蕭昭寧知道，這場(chǎng)始于江南水患的星劫，不過(guò)是護(hù)世長(zhǎng)路上的一次漣漪。而她與李淮舟，早已在千萬(wàn)百姓的掌心、灶間、夢(mèng)里，種下了永不熄滅的護(hù)世星火——那些星星點(diǎn)點(diǎn)的光，終將匯聚成照亮永夜的銀河，讓護(hù)世不再是傳說(shuō)，而是觸手可及的人間煙火。