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退朝時(shí)，細(xì)雪已停，檐角的冰錐滴著水，在金磚上敲出細(xì)碎的響。陳五走到殿門，被崔浩拽住袖子。老臣的手像塊老樹根，攥得他生疼：“陳大人，竇家與皇后是表親，拓跋家的私兵比玄甲衛(wèi)還精壯 —— 這一趟，你要當(dāng)心?！?

“崔大人，” 陳五笑了笑，“甜市抗柔然時(shí)，臣帶著三百百姓守望火樓，對(duì)面是三千柔然騎兵。那時(shí)候臣想，只要百姓的餅還熱著，刀山火海也得闖?！?他摸了摸腰間的甜燈，金砂散成 “芽” 字，“如今這餅，是大魏的百姓在揣著，臣就是拼了命，也得護(hù)著它不涼?！?

崔浩的眼眶紅了。他從袖中摸出個(gè)布包，塞給陳五：“這是齊州鹽司的舊賬，韓御史昨夜翻了半宿。竇家的鹽引，每十張就有一張沒蓋官印 —— 他們拿官鹽當(dāng)私鹽賣，賺雙份的錢?！?

陳五打開布包，賬冊(cè)的紙頁發(fā)黃，墨跡卻清晰：“竇氏鹽坊，三月十五，官鹽出庫一千石，私賣五百石，余五百石入‘內(nèi)庫’。” 他的手指在 “內(nèi)庫” 二字上摩挲，想起竇榮腰間的玉牌 —— 那玉牌的紋路，和賬冊(cè)上的 “內(nèi)庫” 印一模一樣。

“謝崔大人?！?陳五把賬冊(cè)收進(jìn)袖中，“臣這就去西市，找李昭和阿史那云。玄甲衛(wèi)和胡騎都備好了，明日卯時(shí)出發(fā)。”

崔浩望著他的背影，輕聲道：“陳大人，代郡的拓跋家有座狼頭祠，祠里供著太武帝賜的狼首劍。那劍的鞘上，刻著‘與國(guó)同休’四個(gè)字 —— 你若查到他們貪墨，記得把劍也帶回來?！?

陳五腳步一頓。他想起拓跋拔老將軍，想起那白眉上沾著淚說 “愿給均田令當(dāng)馬前卒” 的模樣，喉結(jié)動(dòng)了動(dòng)：“崔大人放心，臣查的是貪墨，不是忠良?！?

西市的馬廄里，李昭正給玄甲衛(wèi)的戰(zhàn)馬喂豆餅。玄甲在晨光里泛著冷光，甲葉上的刀痕是甜市抗柔然時(shí)留下的，每道都像道疤，刻著大魏的血。阿史那云的胡騎站在邊上，狼頭旗在風(fēng)里獵獵作響，旗角的紅綢是甜市百姓送的，說 “護(hù)著咱們的地”。

“大人，” 李昭把最后一塊豆餅塞進(jìn)馬嘴，“玄甲衛(wèi)三百人，都是跟著您打過甜市的。阿史那將軍的胡騎二百，說‘查草場(chǎng)，得有懂草的人’?！?

阿史那云拍了拍腰間的狼頭刀：“陳大人，代郡的草場(chǎng)，哪塊是肥的，哪塊是瘦的，我閉著眼都能聞出來。拓跋家的牧正要是敢藏草，我扒了他的皮當(dāng)褥子！”

陳五笑了。他摸了摸李昭的玄甲，甲葉上還留著甜市校場(chǎng)的血漬；又拍了拍阿史那云的狼頭刀，刀鞘上的銅釘是甜市鐵匠打的，“阿鐵說，這釘子得釘?shù)蒙?，像均田令扎在地里的根?！?

“大人，” 阿史那云突然壓低聲音，“昨夜我派細(xì)作去代郡，聽說拓跋家的牧正把冬草場(chǎng)圈了，養(yǎng)的不是戰(zhàn)馬，是從南朝買來的種馬 —— 那馬的牙口，都是三歲的嫩馬，根本上不了戰(zhàn)場(chǎng)?！?

陳五的甜燈又燙了。金砂聚成 “馬” 字，像匹在燈身奔騰的小馬。他想起崔浩說的狼頭祠，想起那把 “與國(guó)同休” 的劍，攥緊了袖中的賬冊(cè)：“走，先去齊州。竇家的鹽，得先曬在太陽底下。”

出西市時(shí)，甜南從街角跑過來，小辮上的紅繩晃得像火苗。她舉著個(gè)油紙包，里面是阿月烤的甜餅，餅面還留著指?。骸鞍⒌?，阿娘說路上吃，涼了就不脆了?！?

陳五蹲下來，把甜南抱在懷里。小姑娘的臉凍得通紅，卻暖得像團(tuán)火：“小南乖，在家聽阿娘的話，等阿爹回來，帶你去田埂上追蝴蝶。”

“拉鉤！” 甜南伸出小拇指，“阿爹要是騙我，就變成大灰熊，被小南的草環(huán)套住！”

陳五的眼眶酸了。他鉤住甜南的小拇指，在她額頭上親了親：“拉鉤，一百年不許變。”