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平城的春寒裹著細(xì)雪，太極殿的金磚被踩得泛著冷光。陳五站在丹墀第三階，朝服下的魚符硌著腰腹 —— 那是拓跋濬新賜的 “均田使” 魚符，玄鳥尾羽的金漆在晨光里發(fā)暗，像塊壓秤的鐵。他能聽見身后御史臺(tái)的韓大人咳嗽了一聲，聲線里帶著昨夜翻查賬冊(cè)的疲憊；左邊拓跋家的老臣拓跋濟(jì)摸弄著朝珠，翡翠珠子在袖底發(fā)出細(xì)碎的響，像是在數(shù)什么心思。

“啟奏陛下，” 竇榮的聲音像浸了蜜的銅鐘，從東首的漢臣班列里浮出來。這位新科的戶部侍郎穿了件月白錦袍，金線繡的云紋在腰間翻卷，活像要把龍案前的御爐炭火都裹進(jìn)袖里。他扶了扶腰間的羊脂玉牌，牌上 “竇氏鹽坊” 四個(gè)小字被體溫焐得發(fā)亮，“鹽鐵之利關(guān)乎國(guó)本。臣以為，當(dāng)仿漢武舊制，設(shè)鹽鐵專營(yíng)司，由內(nèi)臣監(jiān)管，杜絕私販?！?

陳五的手指在魚符上摩挲。魚符邊緣的玄鳥喙部有處毛糙，是前日甜市鐵匠阿鐵親手打磨時(shí)留下的 —— 那匠人非說 “官符得帶點(diǎn)人間煙火氣”。此刻這毛糙硌著指腹，讓他想起甜市鹽鋪前排隊(duì)的百姓：胡族老婦攥著銅錢數(shù)了三遍，漢家漢子把鹽罐擦得锃亮，連高車商隊(duì)的駝鈴都裹著鹽香。他喉結(jié)動(dòng)了動(dòng)，正欲開口，卻見竇榮的目光掃過來，像片沾了水的絲綢，滑過他腰間的甜燈。

“竇大人說私販亂價(jià)，” 陳五往前半步，玄色朝服的廣袖掃過丹墀，“可臣前日在齊州，見官鹽庫(kù)里堆著半人高的鹽包，封條上蓋著‘竇氏’的朱印。百姓買鹽得繞三道彎，先去竇家的米行買糧，再拿糧票換鹽票，最后憑鹽票去官鋪 —— 這到底是私販亂價(jià)，還是官商盤剝？”

殿內(nèi)響起抽氣聲。陳五看見竇榮的耳垂瞬間漲紅，像被人掐了把的番茄。這位竇侍郎的岳父是皇后的堂兄，上月剛把女兒送進(jìn)掖庭當(dāng)女官，此刻正攥著朝服下擺，指節(jié)泛白得像雪地里的枯枝。

“陳大人好大的膽子！” 西首的拓跋嵩跨前一步，皮裘上的狼頭金扣撞出脆響。他是拓跋拔的親侄子，新封的鎮(zhèn)南將軍，腰間懸著太武帝親賜的 “破陣刀”，刀鞘上的血漬洗得發(fā)白，“齊州鹽務(wù)是竇大人的妻舅在管，竇家世代忠良，豈容你信口雌黃？” 他轉(zhuǎn)向龍案，“陛下，陳五推行均田令以來，處處與貴族作對(duì)，前日還把代郡拓跋家的草場(chǎng)文書燒了 —— 這是要拆大魏的根基！”

陳五的甜燈在袖中發(fā)燙。這燈是甜市百姓用麥粉和金砂捏的，阿月說 “燈亮著，甜就不會(huì)滅”。此刻金砂在燈身游走，聚成 “刃” 字，燙得他掌心發(fā)疼。他想起代郡牧民的血淚：老阿爸跪在雪地里，說拓跋家的牧正把他們的冬草場(chǎng)圈了養(yǎng)戰(zhàn)馬；小阿妹抱著凍僵的羊羔，睫毛上結(jié)著冰碴子，說 “阿娘的藥引子，得去沙窩子挖”。

“拓跋大人說臣燒文書？” 陳五從袖中抽出半卷焦黑的紙頁(yè)，“這是代郡草場(chǎng)的舊契，上面寫著‘牧民共有’，可背面的私注是‘拓跋家占七成’。臣燒的不是文書，是壓在牧民心口的石頭！” 他把紙頁(yè)舉過頭頂，焦灰簌簌落在金磚上，“陛下，均田令不是要奪貴族的地，是要讓荒了的地長(zhǎng)莊稼，餓了的人有餅吃 —— 可有人偏要把餅揣進(jìn)自己的袖筒！”

龍案后的拓跋濬突然咳嗽起來。陳五看見少年皇帝的指節(jié)抵著唇，指縫里滲著血絲 —— 這是昨夜批折子到三更的老毛病了。他的目光掃過竇榮腰間的玉牌，又落在拓跋嵩的破陣刀上，最后停在陳五手里的焦契上，像團(tuán)在灰里扒拉的火星。

“竇卿，” 拓跋濬的聲音像浸了水的鼓，“陳卿說的齊州鹽務(wù)，你可知情？”

竇榮 “撲通” 跪下，額頭抵著磚縫：“陛下明鑒！臣妻舅是個(gè)實(shí)心眼的，許是下面的人辦差不牢。臣愿領(lǐng)旨徹查，定還陛下一個(gè)清白！” 他的聲音發(fā)顫，卻帶著股韌勁，“只是鹽鐵專營(yíng)一事，確是為民生計(jì) —— 如今私鹽販子勾結(jié)柔然，把鹽巴換成戰(zhàn)馬，這等禍?zhǔn)?，不得不防！?

“拓跋卿呢？” 拓跋濬轉(zhuǎn)向拓跋嵩。

拓跋嵩單膝跪地，皮裘在地上拖出條痕：“代郡的事，是臣管教不嚴(yán)。臣愿回代郡，把草場(chǎng)重新分過！” 他的手按在破陣刀上，刀鞘與磚面摩擦出刺耳的響，“但陳五處處針對(duì)貴族，長(zhǎng)此以往，恐寒了老臣們的心！”

陳五望著兩人，突然想起前世在深圳，客戶死不承認(rèn)數(shù)據(jù)造假時(shí)的模樣。他摸出甜燈，金砂在燈身流動(dòng)，聚成 “證” 字 —— 光靠嘴說沒用，得有鐵證。

“陛下，” 陳五單膝跪地，額頭觸到冰涼的金磚，“臣愿領(lǐng)旨去齊州查鹽場(chǎng)，去代郡查草場(chǎng)。帶著玄甲衛(wèi)，帶著御史臺(tái)的人，查他個(gè)水落石出！” 他抬頭時(shí)，細(xì)雪從殿門飄進(jìn)來，落在睫毛上，“若竇家、拓跋家清白，臣愿免冠謝罪；若有貪墨，還請(qǐng)陛下按律嚴(yán)懲！”

殿內(nèi)靜得能聽見炭盆里火星爆裂的響。陳五看見崔浩在班列末尾微微頷首，老臣的胡須上沾著細(xì)雪，像朵開敗的蘆花；韓御史攥著朝笏的手青筋暴起，那是昨夜查賬時(shí)磨的繭子。竇榮的玉牌在腰間撞出悶響，拓跋嵩的狼頭扣蹭著皮裘，發(fā)出沙沙的摩擦聲。

“準(zhǔn)了?！?拓跋濬的聲音輕得像片雪，卻砸得金磚嗡嗡作響，“陳五為巡田使，持朕的‘玄鳥符’，節(jié)制玄甲衛(wèi)、御史臺(tái)。竇卿、拓跋卿，著你們各自行文，令地方官配合?！?他摸出腰間的玄鳥符，翡翠雕的鳥羽上還留著體溫，“陳卿，朕要的是大魏的田清、鹽清、人心清。”

陳五接過符，觸手生溫。他望著龍案上的《均田令》，太武帝的朱批在宣紙上泛著紅光，像團(tuán)燒了百年的火。竇榮和拓跋嵩的謝恩聲在殿內(nèi)回蕩，陳五卻聽見甜市的麥浪聲 —— 那是胡漢百姓在田埂上唱的歌，“均田令，甜又香，胡漢一家種麥忙”。