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陳五蹲在紅柳叢里，指甲掐進(jìn)掌心的繭子。

淝水的夜霧裹著腐草味漫過來，他望著南岸的樓船 —— 十二盞防風(fēng)燈掛在船舷，像十二只紅眼睛。甜燈的金砂在掌心凝成扭曲的蛇形，蛇尾纏著蘆葦葉狀的金粒，這是他從未見過的征兆。

\"大人，\" 周鐵的聲音從身后傳來，帶著潮濕的呼吸，\"竹筏扎好了。三十艘，每艘綁了五捆浸油的蘆葦，火折子在船頭的陶罐里。\"

陳五摸了摸竹筏的竹節(jié)，新砍的竹子還帶著青汁，沾在指尖涼絲絲的。沙云被拴在林深處，此刻正用后蹄踢樹干，踢得松針簌簌落 —— 這是它緊張時(shí)的老毛病，和三年前在鬼哭峽突圍前一模一樣。

\"李昭，\" 他轉(zhuǎn)向騎射手統(tǒng)領(lǐng)，\"帶二十個(gè)輕騎去蘆葦蕩北口，聽見喊殺聲就放火箭，燒他們的退路。\"

李昭的刀疤在月光下泛白：\"得令！末將這就去。\"

老周的漁船隊(duì)藏在西岸的淺灘，船底鋪著濕棉被，防止劃水時(shí)出聲。陳五看見老周正用布裹住船槳的鐵環(huán)，布上沾著他方才給傷兵換藥時(shí)的藥渣 —— 那是劉醫(yī)正的金瘡藥，混著艾草香。

\"時(shí)辰到了。\" 陳五說。

三十艘竹筏像三十片大葉子，順著淝水的緩流漂向南岸。陳五的竹筏打頭，他握著竹篙，篙尖點(diǎn)在水下的礁石上，控制著速度。蘆葦蕩的葉子擦過他的鎧甲，發(fā)出細(xì)碎的響，像極了甜市秋夜打谷場的草垛被風(fēng)吹動的動靜 —— 那時(shí)甜南總愛躲在草垛里，等他來尋，小丫頭的笑聲比麥香還甜。

\"停。\" 陳五壓低聲音。

竹筏停在離樓船三百步的蘆葦叢里。他扒開蘆葦葉，看見樓船的甲板上，六個(gè)哨兵抱著酒壇打盹，鎧甲堆在腳邊，連刀都沒佩。船尾的破城弩機(jī)上蓋著油布，油布邊緣垂著水珠，在月光下閃著冷光。

\"周鐵，\" 他說，\"帶十艘竹筏去砍弩機(jī)的絞盤。老周，帶剩下的燒船帆。\"

竹筏開始移動。陳五的竹篙在水下劃出半圓，竹筏貼著蘆葦蕩的邊緣，像條無聲的魚。他能聽見自己的心跳，撞在鎖子甲上，\"咚咚\" 的，和甜南數(shù)麥粒時(shí)的聲音一樣 ——\"一、二、三... 大人，這粒麥最圓，要留著當(dāng)種子。\"

\"有動靜！\" 樓船上傳來哨兵的吆喝。

陳五的瞳孔驟縮。他看見哨兵的刀出鞘了，刀光在月光下晃得人眼暈。周鐵的竹筏離弩機(jī)還有二十步，老周的竹筏剛摸到船尾的錨鏈。他摸出腰間的短刀，刀柄上的 \"守\" 字被體溫焐得發(fā)燙：\"點(diǎn)火！\"

火折子的 \"刺啦\" 聲撕開夜的寂靜。浸油的蘆葦瞬間騰起火焰，火舌舔著船帆的麻線，把 \"蕭\" 字旗燒出個(gè)焦黑的洞。哨兵們終于反應(yīng)過來，喊叫聲混著潑水聲：\"救火！砍竹筏！\"

陳五的竹筏撞在樓船的側(cè)舷上。他抓著錨鏈往上爬，短刀砍在船板上，木屑飛濺。船內(nèi)傳來弩手的腳步聲，有人喊：\"放火箭！\"

火箭破空的聲音像毒蛇吐信。陳五的左肩被擦了道血口子，他咬著牙繼續(xù)爬，終于翻上甲板。哨兵的刀砍過來，他用短刀格開，反手捅進(jìn)對方的小腹。血濺在他的護(hù)腕上，把 \"胡漢同守\" 的銀鐲染成了暗紅。

\"弩機(jī)在艙底！\" 周鐵的吼聲從船尾傳來。

陳五踹開艙門，霉味混著桐油味撲面而來。艙底的破城弩機(jī)閃著冷光，絞盤上的銅齒輪泛著幽藍(lán)。他舉起火折子，火苗剛湊近油布，就聽見頭頂傳來 \"咔\" 的一聲 —— 是機(jī)關(guān)觸發(fā)的動靜。

\"大人！\" 周鐵的聲音帶著驚恐，\"蘆葦蕩里有伏兵！\"

陳五抬頭。月光下，蘆葦蕩的深處冒出無數(shù)火把，照得水面一片通紅。成百個(gè)劉宋士兵從蘆葦叢里鉆出來，手里舉著火油桶，桶口插著燃燒的引信。為首的校尉穿著銀甲，正是蕭承之的親衛(wèi)隊(duì)長 —— 他在午間的戰(zhàn)報(bào)里見過畫像。

\"燒！\" 校尉吼道。

火油桶被拋進(jìn)水里。陳五看見火油在水面上擴(kuò)散，像團(tuán)黑色的云，引信點(diǎn)燃的瞬間，整個(gè)淝水北岸的蘆葦蕩都燒了起來?；鹧嫣蛑穹?，舔著漁船，舔著甜衛(wèi)的鎧甲，把夜空映得像著了火的麥垛。

\"撤！\" 陳五吼道，\"往西岸跑！\"