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撤退的號角是在午時吹響的。陳五騎在沙云上，望著殘兵們拖著傷腿往回走，甜衛(wèi)的皮甲上沾著血和泥，騎射手的紅纓被血浸透，像蔫了的花。老張被抬上漁船時，左腿的箭還插著，他咧著嘴笑：\"大人，末將砍了兩架弩機，夠換兩畝水田不？\"

陳五蹲下來，幫他拔箭。箭頭倒刺勾著肉，老張?zhí)鄣弥背闅猓蹨I掉在皮甲上：\"大人，末將沒給甜衛(wèi)丟臉。\"

\"沒丟臉。\" 陳五說，\"你砍的弩機，我記在功勞簿上。\"

老周是最后回來的。他渾身濕透，懷里還抱著那個泡烏頭葉的陶瓶：\"大人，末將的漁船沉了七條，可燒了他們五艘船。\"

\"好。\" 陳五說，\"你燒的船，我記在功勞簿上。\"

李昭的騎射手只剩一半。他跪在陳五面前，手里攥著支斷箭：\"大人，末將沒護住兄弟，求您罰。\"

陳五把他扶起來：\"要罰，罰我。是我沒算到他們有備用劃槳手，沒算到 ' 破城弩 ' 的射程能到八百步。\"

午后的陽光照在泗水上，把血浪染成了金色。陳五站在土坡上，望著長孫真的羽林衛(wèi)正在清理戰(zhàn)場。長孫真走過來，橫刀扛在肩上，刀身的缺口在陽光下閃著光：\"陳大人這一仗，砍得狠，可沒砍到根。\"

陳五摸了摸腿上的傷口，血已經(jīng)止住了，結(jié)了層黑痂：\"蕭承之的 ' 破城弩 ' 是殺招，咱們得想別的法兒。\"

長孫真指了指陳五腕間的銀鐲：\"某在漠南打柔然時，見過這種 ' 守' 字鐲。當年柔然可汗的金帳，也是靠守著糧道才撐了三個月。\"

陳五望著南岸的戰(zhàn)旗，突然想起太武帝的手詔：\"淮水以南的田，朕要種大魏的稻。\" 他摸出甜燈，金砂在掌心凝成狼形，狼的嘴里叼著根蘆葦 —— 這是甜燈第一次在戰(zhàn)后示路。

\"長孫將軍，\" 他說，\"您帶羽林衛(wèi)去東岸扎營，用土堆筑箭塔，擋 ' 破城弩 ' 的箭。某帶甜衛(wèi)去北岸的紅柳林，砍竹子扎竹筏，等夜里摸過去燒他們的弩機。\"

長孫真笑了，眼角的刀疤跟著動：\"陳大人這是要 ' 夜襲 '？某在漠南打過二十次夜襲，最狠的一次，砍了柔然可汗的金帳旗桿。\"

陳五也笑了。他望著營外的蘆葦蕩，陽光透過蘆葦葉，在地上灑下斑駁的光。他知道，這一仗還沒打完，劉宋的弩機還在響，蕭承之的旗還在飄，可他不怕了。

因為他是陳五，是鎮(zhèn)北將軍，是太武帝的刀，是百姓的燈。就算血濺淝水，他也要把這護民的路，走到底。

傍晚的風卷著濕氣吹過來，陳五打了個寒顫。他摸出懷里的麥餅，咬了一口 —— 還是甜的，甜得發(fā)苦，卻甜得踏實。他知道，這甜，會滲進淝水的土里，會爬上南岸的田壟，會在所有娃娃的嘴里，長成漫山遍野的甜。

沙云一瘸一拐地走過來，用腦袋蹭他的手背。陳五蹲下來，給它擦藥，沙云疼得直抽氣，卻沒躲開。他望著沙云的眼睛，那里映著夕陽，映著龍旗，映著所有他要守住的光。

他知道，這光，會化雪，會生根，會在淝水兩岸的廢墟上，長出漫山遍野的甜。

而此刻，南岸的樓船里，蕭承之正摸著被燒黑的船舷，嘴角勾出冷笑。他摸出懷里的密信，信上的字跡還帶著墨香：\"陳五夜襲，可設(shè)伏于蘆葦蕩，以火油為引。\"

夜風卷著信角，把 \"伏\" 字吹得獵獵作響。

陳五站在土坡上，望著南岸的火光，完全沒注意到，蘆葦蕩深處，二十桶火油正被劉宋士兵埋進泥里，像二十顆等待引爆的雷。

他只知道，今夜，他要帶著甜衛(wèi)，帶著麥餅，帶著所有他要守住的人，去砍斷劉宋的弩機，去守住大魏的田。