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陳五望著圍上來(lái)的人群，突然想起在甜市，百姓們湊錢修鹽棧時(shí)的模樣。月光爬上梭梭林時(shí)，坎兒井邊點(diǎn)起了二十堆篝火，鐵釬的撞擊聲、陶片的打磨聲、孩子們的嬉鬧聲，混著沙海的風(fēng)，像首沒詞的歌。

“大人，” 拓跋清的聲音從身后傳來(lái)。她穿著騎裝，發(fā)間的麥穗玉墜沾著塵，“我在平城聽說(shuō)沙暴要來(lái)了，跟高允借了輛快馬，趕了三天三夜?！?她遞過(guò)個(gè)布包，“這是太武帝給的《治沙策》，說(shuō)‘坎兒井是沙海的脈，斷不得’?！?

陳五接過(guò)布包，指尖觸到她掌心的繭 —— 那是趕馬時(shí)磨的。他望著她被風(fēng)吹亂的鬢角，突然想起昨夜在衙署批文書，看見她寄來(lái)的婚書，墨跡里還夾著平城的梅香?！澳悴辉撢s夜路。” 他說(shuō)，聲音啞得像塊砂紙。

“我該?！?拓跋清笑了，從懷里掏出個(gè)油紙包，“甜市的胡麻餅，我走時(shí)讓阿依古麗烤的。” 她掰開餅子，芝麻簌簌落進(jìn)坎兒井的裂痕里，“你看，芝麻能扎根，咱們的坎兒井也能。”

沙暴是在第三天寅時(shí)來(lái)的。陳五站在城樓上，望著西邊的天際線翻涌著黃浪，像頭蟄伏的巨獸。他的玄鳥披風(fēng)被風(fēng)灌得鼓脹，甜燈在掌心發(fā)燙，金砂聚成 “守” 字 —— 坎兒井修好了，儲(chǔ)水窖填滿了，百姓的水袋都掛在腰間，連周立的客棧都被改造成了臨時(shí)避沙所。

“大人！” 李昭從城下跑上來(lái)，刀疤被沙粒打得發(fā)紅，“百姓都進(jìn)避沙所了，鐵莫爾帶著甜衛(wèi)守坎兒井，楊諾的獵鷹在天上盯著 —— 沙暴要是敢掀瓦，咱們就跟它拼了！”

拓跋清把防沙面罩給他系緊：“我去西市，阿合買提的駝隊(duì)還沒進(jìn)棚?！?她轉(zhuǎn)身要走，被陳五拉住手腕。他望著她面罩下的眼，像兩口盛著星光的井：“等沙暴過(guò)了，咱們?nèi)ヌ鹗?。我?guī)憧次倚薜牡谝豢诳矁壕?，井邊有塊石頭，我刻了‘清’字?！?

拓跋清的眼尾彎了。她抽回手，消失在風(fēng)沙里。陳五望著她的背影，突然想起在漠南界碑送她去柔然時(shí)，也是這樣的風(fēng)，這樣的沙，只是那時(shí)他心里裝的是擔(dān)憂，現(xiàn)在裝的是 ——

“沙暴來(lái)了！”

喊聲響徹城樓。陳五抓緊女墻，黃浪鋪天蓋地壓來(lái)，城磚被打得啪啪響。他看見西市的棚子被掀了頂，阿合買提的駝隊(duì)擠成一團(tuán)，拓跋清正舉著木棍撐棚架，紅斗篷在風(fēng)沙里像團(tuán)跳動(dòng)的火。

“跟我來(lái)！” 他吼了一嗓子，帶著甜衛(wèi)沖下城樓。沙粒打在臉上像刀割，他瞇著眼摸到棚架邊，和拓跋清一起頂住搖晃的木柱。阿合買提的小兒子哭著要找阿爹，陳五把他塞進(jìn)懷里，用披風(fēng)裹緊。

“撐?。　?拓跋清的聲音混著風(fēng)聲，“甜市的棚子被沙暴掀過(guò)三次，咱們能撐第四次！”

不知過(guò)了多久，風(fēng)突然弱了。陳五抬頭，看見沙暴像被扯碎的布，露出湛藍(lán)的天。棚架下，阿合買提正給駝隊(duì)喂水，娜仁的女兒舉著塊陶片喊：“坎兒井沒壞！木拉提阿爺說(shuō)水還甜著呢！”

“陳大人！” 老木拉提從避沙所跑出來(lái)，手里捧著個(gè)水碗，“您嘗嘗，這是坎兒井的水，比沙暴前還清！”

陳五接過(guò)水碗。水入口是清甜的，混著點(diǎn)陶土的腥，卻比任何甘露都解渴。他望著四周 —— 鮮卑婦人在給漢家孩子擦臉，羌商在幫晉商撿貨物，周立縮在避沙所角落，望著百姓們互相遞水袋，臉色比沙暴前還白。

“周公子，” 陳五走過(guò)去，“明日跟我去城南，給坎兒井磕三個(gè)頭?！?他蹲下身，望著周立發(fā)紅的眼，“你鑿的是渠，百姓補(bǔ)的是心。往后統(tǒng)萬(wàn)城的水，你得跟著咱們一塊兒護(hù)?！?

周立的喉結(jié)動(dòng)了動(dòng)。他望著老木拉提把水碗遞給鮮卑小子，望著漢商王鐵匠幫羌人修駝鞍，突然跪了下去，額頭碰著青石板：“某、某跟您學(xué)護(hù)水?！?

夕陽(yáng)把統(tǒng)萬(wàn)城染成金紅。陳五和拓跋清坐在城樓上，望著市集中重新支起的棚子，望著孩子們追著沙狐跑，望著胡漢百姓在坎兒井邊排隊(duì)打水 —— 水罐碰在一起的脆響，像首沒詞的歌。

“甜市的胡麻餅，你嘗了嗎？” 拓跋清問。

陳五摸出油紙包，餅子被壓得不成形，芝麻卻還香著：“嘗了，比平城的甜?！?他望著她發(fā)間的麥穗玉墜，“下個(gè)月十五，咱們?cè)谔鹗修k婚禮吧。我讓人在坎兒井邊搭個(gè)棚子，擺上胡漢的酒，讓甜南當(dāng)花童，讓鐵莫爾唱鮮卑的祝酒歌。