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統(tǒng)萬城的秋陽裹著沙粒，把青石板曬得發(fā)燙。陳五踩著斑駁的樹影往西市走，玄鳥劍鞘擦過腰間的甜燈 —— 那是拓跋清走前塞給他的，說 “摸著甜燈，就像摸著我繡的肚兜”。他低頭笑時(shí)，被個(gè)扎著雙髻的漢家小姑娘撞了滿懷。

“陳大人！” 小姑娘舉著半塊烤胡餅，餅屑撒在他的素色襕衫上，“阿娘說您要帶我們?nèi)タ纯矁壕?！?

陳五蹲下身，替她理了理歪掉的紅頭繩：“先說好，看完要幫阿爹搬鹽包?！?他抬頭望向街角的柳樹，李昭正靠在樹干上啃玉米，刀疤被曬得發(fā)亮，“昭子，人齊了沒？”

“齊了！” 李昭把玉米棒往懷里一揣，“二十個(gè)漢娃，十五個(gè)鮮卑娃，還有鐵莫爾家的小狼崽子 —— 都吵著要當(dāng)‘坎兒井小衛(wèi)士’呢！”

隊(duì)伍穿過西市時(shí)，羌商阿合買提的駝隊(duì)正卸著葡萄。紫瑩瑩的果子滾了滿地，孩子們尖叫著去撿，阿合買提舉著藤條作勢要打，卻偷偷往陳五手里塞了串最大的：“陳大人嘗嘗，這是甜市的馬奶子葡萄，比平城的蜜還甜！”

陳五咬了口，汁水順著下巴淌。他望著市集中的 “胡漢共市司” 木牌，想起三個(gè)月前周立砸了牌子時(shí)的狠勁 —— 現(xiàn)在木牌被漆成了朱紅，邊上還貼著新寫的《互市歌》：“漢家的布，鮮卑的羊，羌人的葡萄甜過糖……”

“大人！” 楊諾的獵鷹從頭頂掠過，爪間抓著塊染血的布片，“城南的坎兒井出事了！”

陳五的甜燈突然發(fā)燙，金砂聚成 “裂” 字。他把孩子們交給李昭，跟著楊諾往城南跑。穿過片梭梭林時(shí)，他聽見了水聲 —— 不是坎兒井該有的清響，是渾濁的、帶著哽咽的嗚咽。

坎兒井的豎井邊圍著十幾個(gè)百姓。老羌人木拉提跪在井沿，雙手捧著塊碎陶片：“晨時(shí)來打水，井里全是泥。挖開暗渠才發(fā)現(xiàn)，這 ——” 他指著渠壁的裂痕，“有人用鐵釬鑿了二十七個(gè)窟窿！”

陳五蹲下身，指尖觸到渠壁的鑿痕。鐵釬的齒印很深，像是連夜干的。他摸出甜燈，金砂在掌心散成 “謀” 字 —— 三個(gè)月前周立被他罰了鹽車，走時(shí)咬牙說 “統(tǒng)萬城的水，未必總聽陳護(hù)軍的”，此刻看來，那話不是氣話。

“查！” 他站起身，玄鳥劍在鞘中輕鳴，“查這三天進(jìn)出城南的陌生人，查誰家有新鐵釬，查 ——” 他掃過人群里縮著脖子的中年漢商，“王掌柜，你家的鐵器鋪前天進(jìn)了十車鐵釬，對(duì)吧？”

王掌柜的臉?biāo)查g煞白。他望著陳五身后的鐵莫爾 —— 那家伙正摩挲著狼首刀，刀刃映得他額頭直冒汗，終于跪了：“是周公子讓的！他說鑿了坎兒井，沙暴來了百姓沒水喝，就會(huì)罵您的新政！”

陳五的太陽穴突突跳。他想起太武帝上個(gè)月的密信：“平城有人說你‘治邊過急’，周尚書在朝會(huì)上摔了茶盞，說‘胡漢同市壞了倫?！！?此刻坎兒井的裂痕，像把刀扎進(jìn)他剛焐熱的民心。

“去周立的客棧！” 他翻身上沙云，“帶二十個(gè)甜衛(wèi)，把賬本、鐵釬全抄來！”

周立的客棧在城北，朱漆門楣上掛著 “晉昌?！?的金漆匾。陳五的馬踹開大門時(shí)，他正坐在二樓雅間，捧著茶盞看賬冊(cè)。見陳五上來，他猛地把賬冊(cè)塞進(jìn)炭盆，卻被楊諾的獵鷹撲過去，一爪抓回半頁 —— 上面赫然寫著 “鑿井費(fèi)：銀五十兩，鐵釬二十根”。

“陳護(hù)軍私闖民宅！” 周立跳起來，茶盞摔在地上，“某要告到御史臺(tái)！”

“告吧?！?陳五撿起炭盆里的殘頁，“你鑿的是坎兒井，毀的是統(tǒng)萬城的命?！?他指著窗外的沙海，“三天后沙暴要來，沒了坎兒井，百姓喝不上水，你說御史臺(tái)是信你，還是信這滿城的嘴？”

周立的腿軟了。他望著樓下圍上來的百姓 —— 有舉著菜刀的鮮卑婦人，有攥著秤桿的漢商，還有羌人小伙子扛著挖渠的鐵锨，終于癱坐在椅子上：“某、某就是想出出氣…… 周尚書說您搶了晉商的鹽路，讓某來……”

“帶他去衙署?！?陳五把周立交給鐵莫爾，“連夜審，把幕后的人全挖出來?！?他轉(zhuǎn)身下樓，看見老木拉提正蹲在客棧門口，用陶片補(bǔ)著懷里的水罐 —— 那是他女兒出嫁時(shí)的陪嫁，“木拉提阿爺，今晚帶二十個(gè)青壯，咱們修坎兒井！”

木拉提抬起頭，眼角的皺紋里泛著光：“陳大人，我家小子在甜市學(xué)過修渠，讓他來！”

“我也來！” 鮮卑婦人娜仁擠過來，“我男人會(huì)打鐵，讓他打新的陶片！”

“算我一個(gè)！” 漢商王鐵匠舉著鐵錘，“我鋪?zhàn)拥蔫F料全捐了！”