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老婦人哭了，眼淚滴在鹽巴上，把白鹽泡成了小水洼。她從懷里掏出塊干酪，硬得像石頭，塞給陳五：“阿孫的，甜的?！?

陳五接過(guò)干酪，咬了口 —— 酸得倒牙，卻比任何糖都甜。

三天后，金帳傳來(lái)消息：互市試行令正式頒布，紅柳灘的界碑由可汗親自立。陳五的團(tuán)隊(duì)收拾行裝，準(zhǔn)備返回雁門(mén)關(guān)。鐵勒牽著十峰駱駝來(lái)送，駝峰上綁著牧民湊的 “謝禮”—— 半袋沙蔥籽、兩張狼皮、還有鐵列用草編的小駱駝。

“大人，這是牧民讓某帶的?！?鐵勒抹了把眼角，“他們說(shuō)，等互市開(kāi)了，要拿最肥的羊換大魏的犁。”

拓跋清把銀鈴鐺摘下來(lái)，掛在鐵列的脖子上：“等阿姐下次來(lái)，給你帶糖畫(huà) —— 比草駱駝還甜?！?

鐵列抱著草駱駝，舍不得松手：“阿姐，糖駱駝會(huì)疼嗎？”

“不疼?！?陳五揉了揉他的頭，“糖駱駝是甜的，甜的東西不會(huì)疼?！?

隊(duì)伍出發(fā)時(shí)，缺耳帶著人站在敖包后，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望著。陳五假裝沒(méi)看見(jiàn)，卻讓李昭把半袋炒面悄悄放在敖包下 —— 缺耳的馬總愛(ài)去敖包邊啃草。

歸途走的是沙鼠道，比來(lái)時(shí)順了些。駱駝的駝峰鼓了，護(hù)衛(wèi)們的刀鞘擦得锃亮，連沙云都愛(ài)甩著尾巴跑，駝鈴響得像串小銀豆。

第三日傍晚，隊(duì)伍在沙崖下扎營(yíng)。李昭架起篝火，鐵勒烤著旱獺，肉香混著沙蔥的辛香，在風(fēng)里飄得老長(zhǎng)。

“大人！” 負(fù)責(zé)放哨的護(hù)衛(wèi)突然喊，“有個(gè)牧民求見(jiàn)！”

來(lái)的是個(gè)十二三歲的小姑娘，穿著補(bǔ)丁摞補(bǔ)丁的羊皮襖，懷里抱著只瘦得皮包骨的小羊羔。她的臉被風(fēng)沙吹得通紅，見(jiàn)到陳五，“撲通” 跪在沙地上：“大魏的大人！他們要?dú)⒛悖　?

陳五蹲下來(lái)，扶起她：“誰(shuí)要?dú)⑽?？?

“阿古達(dá)的人！” 小姑娘的聲音發(fā)抖，“我阿爸是阿古達(dá)的馬夫，昨夜聽(tīng)見(jiàn)他們商量 —— 在沙鼠道的‘鬼哭峽’埋了伏兵，等你們過(guò)峽時(shí)放箭！”

李昭 “唰” 地拔出刀：“鬼哭峽？那地方兩邊是懸崖，只能單行過(guò)駱駝！”

拓跋清摸出輿圖，用炭筆標(biāo)出峽口：“峽長(zhǎng)二里，最窄處只容一騎 —— 若有伏兵，咱們插翅難飛?！?

陳五摸了摸甜燈，金砂在掌心聚成 “峽” 字，邊緣泛著血光。他看向小姑娘：“你阿爸為什么讓你來(lái)說(shuō)？”

“阿爸說(shuō)，大魏的大人給過(guò)咱們半袋鹽。” 小姑娘的眼淚掉在小羊羔身上，“阿爸說(shuō)，不能讓甜的人被狼吃了。”

鐵勒突然站起來(lái)：“某知道條小路！從鬼哭峽西邊的‘沙狐坡’繞，坡上有沙狐挖的洞，能容駱駝 —— 去年某運(yùn)鹽時(shí)走過(guò)！”

“有多遠(yuǎn)？” 陳五問(wèn)。

“比鬼哭峽多十里，但沒(méi)有懸崖?！?鐵勒說(shuō)，“現(xiàn)在連夜走，天亮前能到坡頂?！?

李昭檢查著武器：“護(hù)衛(wèi)的箭夠，三棱箭能射三十步 —— 若遇伏兵，某帶兩隊(duì)斷后！”

拓跋清把劍遞給小姑娘：“拿著，防身。等咱們過(guò)了峽，來(lái)龍庭找某，某給你阿爸換個(gè)草場(chǎng)?！?

小姑娘攥緊劍柄，重重點(diǎn)頭。陳五摸出炒面袋，塞給她：“甜的，帶著。”

隊(duì)伍連夜拔營(yíng)。沙狐坡的路比想象中難走，駱駝的蹄子總陷進(jìn)沙窩，護(hù)衛(wèi)們得彎腰推著駝峰往上頂。陳五走在最后，盯著甜燈的金砂 —— 箭頭始終指向西北，和鐵勒說(shuō)的路分毫不差。

快到坡頂時(shí)，東方泛起魚(yú)肚白。陳五回頭望，鬼哭峽的方向騰起片沙塵，像條黃色的龍 —— 是阿古達(dá)的伏兵到了。

“大人！” 李昭指著峽口，“他們放了狼煙！”

陳五望著那柱狼煙，在晨霧里慢慢散成灰。他摸了摸懷里的甜燈，金砂在掌心散成 “生” 字 —— 不是他的命，是互市的命，是胡漢百姓能吃上甜糧食的命。

“走?！?他說(shuō)，“等回了雁門(mén)關(guān)，咱們要多帶鹽，多帶犁，多帶甜的東西 —— 讓阿古達(dá)的刀，爛在沙里。