請關閉瀏覽器的閱讀/暢讀/小說模式并且關閉廣告屏蔽過濾功能，避免出現(xiàn)內容無法顯示或者段落錯亂。

紅柳灘的風裹著沙粒，打在陳五的臉頰上像撒了把碎瓷片。他蹲在沙地上，用樹枝畫著互市邊界的圈 —— 外圈是商隊卸貨區(qū)，里圈是牧民擺攤的 “甜市”，最中間立塊青石碑，刻著 “胡漢共市，違者罰羊十只”。

“大人！” 李昭的聲音帶著火氣，“那撥人又過來了！”

陳五抬頭，七八個柔然青年騎著馬，腰間掛著銅鈴和短刀，正往這邊溜達。為首的是個高個子，右耳缺了半塊，是昨日在金帳外見過的 —— 阿古達的親衛(wèi) “缺耳”。

“陳大人好興致啊?！?缺耳勒住馬，馬蹄踩碎陳五畫的圈，“在沙地上畫餅呢？大魏的互市，怕不是畫給狼看的？”

鐵勒的臉漲得紫紅，攥著皮鞭的手直抖：“缺耳大人，可汗說了紅柳灘歸互市 ——”

“可汗？” 缺耳吐了口唾沫，“可汗被大魏的糖衣蒙了眼！你當牧民真信你們？” 他突然彎腰，抓起把沙粒砸向陳五，“大魏的官兒，滾回雁門關吃你的甜餅去！”

沙粒打在陳五的額角，滲出血珠。李昭 “唰” 地拔出刀，刀光映著缺耳的臉：“大人，某替你砍了這狗東西！”

陳五按住李昭的手腕。他能感覺到李昭的肌肉繃得像弓弦，刀把上全是汗：“李校尉，把刀收了?！?

“大人！” 拓跋清的劍也出鞘三寸，“這是羞辱！”

缺耳笑了，笑得前仰后合：“大魏的使者，連刀都不敢拔？怕不是紙糊的！” 他的馬突然前沖，馬腹撞在陳五的后背上，把他撞得跪在沙里。

陳五的膝蓋磕在石頭上，疼得倒抽氣。他抬頭，看見缺耳腰間的短刀 —— 和阿古達的一樣，刻著 “建康” 二字。甜燈在袖底發(fā)燙，金砂凝成 “忍” 字，像塊燒紅的炭壓在他心口。

“缺耳大人?！?他抹了把臉上的血，笑著站起來，“某聽說您騎術最好，龍庭的賽馬會總拿第一？”

缺耳一怔：“你……”

“某帶了大魏的‘追風鞭’。” 陳五從懷里摸出根皮鞭，鞭柄雕著云紋，“牛皮浸了松油，抽馬不疼，響得像雷。送您，權當交個朋友?！?

缺耳的手摸向鞭柄，又縮回來：“誰要大魏的東西！”

“那便當某借您的?！?陳五把鞭子塞進他手里，“等賽馬會贏了，再還某 —— 贏了的話，某再送您兩壇西市的桂花釀，比馬奶酒甜?！?

缺耳的耳根紅了。他攥著鞭子，突然打馬跑開，同伴們跟著哄笑，卻沒再靠近。

“大人！” 李昭的刀 “哐當” 入鞘，“您這是做什么？他們都騎到您脖子上拉屎了！”

鐵勒蹲下來，幫陳五拍身上的沙：“大人，缺耳是阿古達的死士，去年殺了三個大魏商隊的人……”

“我知道?！?陳五摸了摸額角的傷，血已經止住了，結了層薄痂，“但咱們要的是牧民的心，不是殺幾個馬賊?！?

拓跋清的劍穗在風里亂晃：“某在金帳里見過缺耳，他阿爸是左賢王的馬夫，去年大魏的兵燒了他的草場 —— 他恨大魏，是真恨?！?

陳五望向遠處的敖包，幾個牧民裹著破氈子，躲在紅柳叢后偷看。其中有個老婦人，懷里抱著鐵列前日提到的花布襁褓 —— 是被馬賊搶過的那戶。

“看見他們了嗎？” 他指向老婦人，“他們怕馬賊，更怕咱們和馬賊打起來。剛才缺耳鬧，他們縮在紅柳叢里發(fā)抖；現(xiàn)在缺耳走了，他們敢往咱們這邊挪兩步了。”

李昭順著他的目光看過去。老婦人的孫子正扒著紅柳枝，眼睛直勾勾盯著陳五腳邊的羊皮袋 —— 里面裝著試賣的鹽巴和炒面。

“互市不是靠刀立的，是靠牧民敢走過來?！?陳五蹲下來，把半袋鹽巴和兩把炒面放在沙地上，“缺耳鬧一次，咱們退一步；他鬧十次，咱們退十步 —— 但每次退，都要在沙地上多撒把鹽，多放塊餅。等哪天牧民發(fā)現(xiàn)，大魏的人被打不還手，被罵不還口，還總往沙地上撒甜的，他們就敢過來撿了。”

拓跋清的手指輕輕碰了碰劍柄，又松開：“某懂了 —— 阿古達要的是恨，咱們要的是信。恨能殺人，信能生根?！?

鐵勒突然笑了：“大人這招兒，像極了草原的老牧民馴烈馬 —— 馬踢你，你不打它，給它喂草；馬咬你，你不躲，給它舔鹽。等它發(fā)現(xiàn)你手里只有甜的，就肯讓你騎了?！?

李昭撓了撓頭，刀疤跟著動：“大人，某聽您的。可下回那缺耳再鬧，某能不能往他的馬槽里多撒把鹽？”

陳五笑出了聲：“隨你，但別讓他發(fā)現(xiàn)?！?

日頭偏西時，紅柳叢里的牧民慢慢圍過來。老婦人的孫子撿起鹽巴，用舌頭舔了舔，眼睛亮得像星子。老婦人顫巍巍地跪下來，用柔然話喊：“大魏的善人！”

陳五蹲在她面前，用生硬的柔然話回：“甜的，甜的。”