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月涼如霜，沙地上鋪著層銀粉，商隊(duì)的篝火早熄了，只剩幾星余燼。阿月正拍著甜南的背，襁褓上沾著草屑 —— 他們?cè)谏澈Ｍ庠鸂I(yíng)，這是進(jìn)入沙漠腹地前最后一片有枯蒿的地方。

\"噓，乖。\" 阿月的聲音啞得像砂紙，\"阿爹去撿柴火了，馬上回來(lái)。\"

陳五摸了摸腰間的水囊 —— 只剩小半袋，是阿依古麗用最后半塊羊皮濾的沙水。他抬頭望向西北方，沙狐冢的輪廓在月光下泛著青灰，像座倒扣的巨碗，碗沿插滿(mǎn)發(fā)白的駱駝骨，風(fēng)過(guò)處，骨頭上的銅鈴丁零作響。

\"陳將軍！\" 毒刺從沙丘后跑過(guò)來(lái)，三棱刺上掛著幾縷灰毛，\"沙狐！我看見(jiàn)三只，眼睛綠得像鬼火！\"

陳五握緊甜燈。燈身裂了八道縫，每道縫里都滲著淡金，像陶土在呼吸。他記得紅石山的老巖畫(huà)里，沙狐是沙母的 \"耳目\"，專(zhuān)引旅人入歧途。

\"把駱駝圍成圈。\" 他喊，\"老匠頭燒陶片鎮(zhèn)四角，老茶商煮棗核水 —— 甜州的味，沙狐不敢近。\"

老匠頭應(yīng)了，從陶土袋里掏出四塊新燒的陶片，刻著蝎子紋，埋進(jìn)營(yíng)地四角。老茶商支起破鐵鍋，棗核在沙火里噼啪作響，甜絲絲的香氣漫開(kāi)，像回到了甜州的老巷口。

甜南突然止住了哭，小手指向沙狐冢。陳五順著看過(guò)去，月光下，沙狐冢的碗底處浮起兩盞綠燈籠 —— 是狐貍的眼睛，比毒刺說(shuō)的還大，還亮。

\"是狐王。\" 鐵罕的聲音從身后傳來(lái)，他的刀在月光下泛著冷光，\"沙民說(shuō)，沙狐冢里住著千年狐王，能化人言，吸人魂魄。\"

綠燈籠慢慢靠近，陳五看清了 —— 那是只比狼還大的沙狐，皮毛白得像雪，尾巴上沾著金砂，眼睛是翡翠般的綠，瞳孔縮成細(xì)線。

\"人類(lèi)。\" 狐王的聲音像兩塊玉相碰，\"你們帶著地火陶的光，擾了我的清夢(mèng)。\"

陳五的甜燈突然發(fā)燙，他把燈舉在身前：\"我們要過(guò)沙狐冢，去南邊尋活路。\"

狐王歪了歪頭，綠眼睛掃過(guò)營(yíng)地：\"你們帶著甜州的魂，帶著胡商的善，帶著... 沙母的恨。\" 它的尾巴掃過(guò)沙面，畫(huà)出個(gè)漩渦，\"沙狐冢里有三條路 —— 生路、死路、幻路。選哪條？\"

\"生路。\" 陳五說(shuō)。

狐王笑了，露出尖牙：\"生路在幻路盡頭。想走，拿一樣?xùn)|西換。\"

\"什么？\"

\"你們最珍貴的。\"

陳五的手按在甜燈上。阿月的手也按過(guò)來(lái)，兩人的銀鐲子同時(shí)發(fā)燙 —— 那是他們成婚前，鐵柱用甜州的銀礦打的，刻著 \"生死同穴\"。

\"我拿鐲子換。\" 阿月說(shuō)。

\"我拿甜燈換。\" 陳五說(shuō)。

狐王的綠眼睛瞇成縫：\"不是物件，是... 回憶。\" 它的尾巴尖點(diǎn)了點(diǎn)陳五的額頭，\"你最痛的回憶。\"

陳五的眼前閃過(guò)血光 —— 那是甜州城破的夜，鐵柱被寒狼部的箭射穿胸口，血濺在甜燈上，把陶燒出了第一道裂縫。

\"我給。\" 他說(shuō)。

狐王的尾巴又點(diǎn)了點(diǎn)阿月：\"你最甜的回憶。\"

阿月的淚掉在甜南臉上：\"陳五娶我那天，他說(shuō) ' 甜州的土是甜的，因?yàn)槁裰覀兊墓?'。\"

狐王仰天長(zhǎng)嘯，沙狐冢的駱駝骨鈴全響了，像千軍萬(wàn)馬在敲喪鐘。它退后半步，沙面裂開(kāi)條縫，露出條向下的地道：\"進(jìn)去，走三步往右，七步往左，別回頭。\"

陳五攥緊甜燈，和阿月對(duì)視一眼。毒刺要跟，被鐵罕拉住了：\"幻路只能進(jìn)活人，你們帶著地火陶，能破幻。\"

地道里的沙是溫的，像剛曬過(guò)的棉被。陳五數(shù)著步數(shù)：\"一、二、三...\" 第三步時(shí)往右拐，沙壁上突然浮出畫(huà)面 —— 是甜州的老城墻，鐵柱站在城頭，揮著狼旗喊：\"陳五！守住西城門(mén)！\"

\"那是回憶。\" 阿月說(shuō)，\"別碰。\"

陳五點(diǎn)頭。第七步往左拐，畫(huà)面變了 —— 是阿月在井邊打水，甜南在她腳邊爬，小丫頭追著蝴蝶跑，老匠頭在燒磚，青煙飄得老高。