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陳五的駱駝蹄子陷進(jìn)流沙時(shí)，他正盯著沙地上一道若有若無(wú)的淡紅痕跡 —— 像阿月紅棉襖的碎布，又像甜南襁褓上的絲線。

\"別動(dòng)！\" 鐵罕的聲音帶著沙粒的粗糲，\"這是鬼沙窩，越掙陷得越深！\"

陳五僵在駝背上，能感覺到流沙正順著駱駝的腿往上漫，像無(wú)數(shù)只冰涼的手在拽他。鐵罕翻身下馬，解下腰間的牛皮繩拋過來(lái)：\"抓穩(wěn)！\" 他和兩個(gè)胡商趴在沙埂上，合力把駱駝往回拉。

駱駝發(fā)出哀鳴，前蹄終于摳住了硬沙層。陳五滾到地上，后背全是冷汗，右肩的傷被震得火辣辣疼。他望著腳邊的流沙坑，坑底泛著詭異的藍(lán)光 —— 像極了甜州霜河被下毒時(shí)的顏色。

\"這沙有問題。\" 鐵罕蹲下來(lái)，用刀尖挑了塊沙粒，\"普通流沙是土黃的，這沙里摻著青金石粉，能吸人陽(yáng)氣。\"

陳五想起老匠頭說(shuō)過，甜州的陶土里要是摻了青金石，燒出來(lái)的陶會(huì)泛藍(lán)光，能鎮(zhèn)邪?？蛇@沙漠里的青金石，怎么成了害人的東西？

\"走。\" 鐵罕拍了拍他的肩，\"過了前面的紅石山，就能到沙暴的 ' 心臟 '—— 沙民說(shuō)，那是風(fēng)的老窩，所有被卷走的東西，最后都會(huì)落在哪。\"

商隊(duì)繼續(xù)往東。日頭爬到頭頂時(shí)，空氣像著了火，駱駝的鼻孔里噴出白霧，商隊(duì)的水囊已經(jīng)空了三個(gè)。陳五舔了舔干裂的嘴唇，懷里的甜燈突然發(fā)燙 —— 是燈身的裂縫里卡著的沙粒在發(fā)熱，像顆小太陽(yáng)。

\"停下！\" 綠頭巾醫(yī)工阿依古麗突然喊。她蹲在沙地上，指尖沾了點(diǎn)濕潤(rùn)的土，\"地下有暗流，跟著螞蟻?zhàn)?。\"

陳五順著她的目光看，沙地上果然有串細(xì)小的腳印 —— 沙漠黑蟻正排著隊(duì)往紅石山方向爬。胡商們歡呼起來(lái)，解下羊皮水袋灌了半袋沙，用布包著擠水 —— 這是鐵罕教的 \"沙濾法\"，黑蟻?zhàn)哌^的沙，能濾出半口水。

陳五喝著混著草屑的水，望著紅石山。山體像被火燒過，紅得滴血，山壁上刻滿歪歪扭扭的符號(hào)，有的像駱駝，有的像人，有的像團(tuán)旋轉(zhuǎn)的沙。

\"那是古沙民的巖畫。\" 鐵罕說(shuō)，\"他們崇拜 ' 沙母 '，說(shuō)沙母住在山腹里，能吞風(fēng)吐雨。\"

陳五的甜燈突然劇烈發(fā)燙，燙得他差點(diǎn)松手。他盯著山壁，發(fā)現(xiàn)巖畫的縫隙里有抹暗紅 —— 是布纖維，和他在鬼哭峽找到的紅布帶顏色一模一樣。

\"阿月！\" 他喊著往山上跑，右肩的傷疼得他踉蹌，\"阿月在里面！\"

鐵罕拽住他：\"別沖動(dòng)！沙民說(shuō)紅石山會(huì) ' 吃人 '，進(jìn)去的商隊(duì)沒一個(gè)活著出來(lái)！\"

陳五甩開他的手：\"甜州的人還在里面！\"

紅石山的洞口比陳五想象的小，僅容一人彎腰進(jìn)入。洞里黑得伸手不見五指，陳五摸出火折子，火苗剛竄起，就被一股怪風(fēng)撲滅。他的甜燈卻自動(dòng)亮了 —— 燈芯早燒完了，可燈身的裂縫里滲出淡金色的光，像月光滲進(jìn)陶土。

\"這燈... 成精了？\" 鐵罕的聲音從身后傳來(lái)。

陳五回頭，見商隊(duì)的人都舉著火把跟了進(jìn)來(lái)。阿依古麗的眼睛亮得驚人：\"這是 ' 地火陶 '，用沙漠地心的巖漿燒的，遇陰則明，遇陽(yáng)則暗。古書上說(shuō)，地火陶能照見 ' 沙母 ' 的幻象。\"

洞里的巖畫在甜燈的光下顯了形：無(wú)數(shù)人跪在沙母腳下，沙母是團(tuán)旋轉(zhuǎn)的沙，長(zhǎng)著人的臉，懷里抱著個(gè)嬰兒。陳五的心跳漏了一拍 —— 沙母的臉，和阿月有七分像；懷里的嬰兒，像極了甜南。

\"這是... 預(yù)言？\" 他輕聲說(shuō)。

鐵罕的火把突然爆出藍(lán)焰，照見洞壁上的血手印。最上面的那個(gè)手印很小，是孩子的 —— 小丫頭的手，陳五記得她的指甲上沾著陶泥。

\"他們來(lái)過。\" 陳五的聲音發(fā)顫，\"甜州的人進(jìn)過這洞。\"

商隊(duì)的人緊張地攥緊了武器。鐵罕的刀出鞘半寸，刀鋒映著甜燈的光：\"沙民說(shuō)，沙母會(huì)把闖入者變成 ' 沙仆 '，永遠(yuǎn)守著她的山。\"

陳五往前走，甜燈的光越來(lái)越亮。洞的盡頭是座石壇，壇上擺著七塊地火陶片，拼成個(gè)圓盤，圓盤中心嵌著顆夜明珠，照得整個(gè)洞亮如白晝。

\"甜盟的陶片！\" 陳五撲過去。石壇上的七塊陶片，每塊都刻著蝎子紋，和小丫頭撿的那塊一模一樣。他摸出懷里的陶片，嚴(yán)絲合縫地嵌進(jìn)圓盤的缺口 —— 圓盤突然轉(zhuǎn)動(dòng)，夜明珠的光聚成一道，射向洞頂。

洞頂?shù)膸r畫動(dòng)了。沙母的沙團(tuán)開始旋轉(zhuǎn)，越轉(zhuǎn)越快，最后 \"轟\" 地炸開，露出個(gè)地道。地道里飄出小米粥的香氣 —— 是老茶商熬的粥，陳五閉著眼都能聞出來(lái)。

\"在下面！\" 陳五喊著往地道跑。

地道里的沙很軟，像踩在棉花上。陳五跑了約莫半里地，突然聽見甜南的哭聲 —— 脆生生的，像銀鈴。他加快腳步，看見阿月的背影，紅棉襖在地道里格外顯眼。