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元嘉二十八年的秋雨浸透建康城時(shí)，郗自信站在御史臺(tái)的殘碑前，指尖劃過 “元嘉北伐議” 的刻痕。

第二次北伐的血痕尚未在大江北岸風(fēng)干之時(shí)，宮城的工匠已經(jīng)開始修補(bǔ)被魏軍投石機(jī)砸裂的角樓。

他望著太液池里漂浮的斷戟，戟尖掛著半片北魏軍旗，藍(lán)底狼頭紋在碧波中晃出詭譎的光。

“裴大人，尚書臺(tái)送來了新造的甲胄圖譜。”

屬官抱著牘卷快步走來，竹紙邊緣沾著新鮮的丹砂，“太府寺說，去年損毀的三萬副鐵鎧已補(bǔ)造半數(shù)，只是鐵礦匱乏，新甲的甲片較之以往薄了三分?！?

郗自信接過圖譜，看見圖中明光鎧的胸甲處畫著朱砂批注：“減厚以省材”。

十余年前他力諫的 “屯田積谷” 終究成了泡影，此刻連兵器甲胄都要偷工減料。

遠(yuǎn)處傳來更夫打更的聲音，“咚 —— 咚 ——”，與太液池畔冶鐵作坊的鍛打聲交織，像極了滑臺(tái)城下魏軍的戰(zhàn)鼓。。。

元嘉二十九年，春。

二月二，龍?zhí)ь^，拓跋燾的死訊便隨北風(fēng)吹進(jìn)了建康宮。

郗自信正在校對(duì)《魏書》，聽見內(nèi)侍尖細(xì)的唱喏聲穿透庭院：“陛下召裴大人含章殿覲見 ——”

含章殿內(nèi)的椒墻香濃得嗆人，文帝劉義隆斜倚在龍榻上，病容被狂喜沖淡了幾分。

他指著案頭的八百里加急，素白的指尖碾過 “魏主拓跋燾遇弒” 的朱砂字跡，指腹上的老人斑在燭火下像極了地圖上的宋魏邊界。

“裴卿，” 帝王的聲音帶著久違的亢奮，“天助我大宋！天助我大宋呀！拓跋燾一死，偽魏必亂！”

郗自信叩首時(shí)，看見文帝袍角滑落的藥囊 —— 那里面裝著續(xù)命的參片，此刻卻被隨意的丟在了龍榻邊緣。

“陛下，” 他手中撫摸著十年前檀道濟(jì)的那枚 “忠勇” 玉玨，聲音沉得像浸了水的竹簡。

“昔三國魏·曹冏《六代論》曰 ‘百足之蟲，至死不僵’ 以扶之者眾也。拓跋燾雖死，偽魏根基未動(dòng)，且我軍新敗未復(fù)，恐難。。?！?

“又來這套！” 文帝猛地坐起，龍袍掃落案上的藥碗，青瓷碎片濺在郗自信的靴面上。

“十年前你說 ‘再緩三年’，三年后又言 ‘民力未復(fù)’！如今拓跋燾授首，正是天賜良機(jī)！”

他指著郗自信手中的《苻堅(jiān)載記》，“前秦?cái)∮阡撬?，乃因苻?jiān)驕狂，非因時(shí)機(jī)不當(dāng)！”

殿外突然響起沈慶之的腳步聲，老將的鐵刃甲在青磚上拖出刺耳的聲響。

“陛下，” 沈慶之的聲音像被風(fēng)沙磨過，“某剛從武庫回來，新造的弩機(jī)有三成扣機(jī)失靈，馬政司回稟，能用的戰(zhàn)馬不足五千匹。”

文帝的目光在沈慶之纏著繃帶的左臂上頓了頓 —— 那是洪澤斷后時(shí)留下的箭傷。

“沈公，” 他的聲音軟了幾分，卻仍帶著不容置疑的固執(zhí)，“朕已決意北伐。蕭思話督東路，魯爽統(tǒng)西路，臧質(zhì)攻潼關(guān)，三路并進(jìn)，必能光復(fù)河南?！?

郗自信抬頭，看見文帝袖中滑落的密詔，詔書上 “封狼居胥” 四字的墨痕未干，卻被藥漬暈染得模糊。