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元嘉二十七年的秋風(fēng)卷著沙塵，掠過(guò)彭城城頭斑駁的 “宋” 字大旗。

郗自信攥緊城垛上的夯土，指縫間漏下的沙礫混著血痂 —— 那是昨日傷兵包扎時(shí)蹭上的。

十年來(lái)他引經(jīng)據(jù)典的諫言，此刻正被狂風(fēng)撕成碎片，散落在黃河故道的敗軍之中。

“裴大人！王太守遣使求援！” 屬官連滾帶爬地沖上城樓，頭盔歪在一邊，露出額角被流矢擦出的血痕。

“滑臺(tái)守兵只剩三千，魏軍鐵蹄已踏破外城！” 他遞來(lái)的密報(bào)浸著汗?jié)n，“糧、糧草輜重在昨夜被焚，王太守說(shuō)。。。如無(wú)援軍，就讓我們快走！”

郗自信展開竹簡(jiǎn)，墨字在風(fēng)沙中模糊成血痕?！俺I量沙” 的典故還在唇邊，卻看見遠(yuǎn)處泗水浮著無(wú)數(shù)竹盾 —— 那些曾被王玄謨夸作 “固若金湯” 的防御工事，此刻正載著宋軍的殘肢順流而下。

十年前他在含章殿力諫的 “屯田積谷”，終究成了鏡花水月。

“裴大人，沈公請(qǐng)您速到中軍帳！”

親衛(wèi)的呼喊穿透風(fēng)沙，郗自信轉(zhuǎn)身時(shí)，看見沈慶之的鐵刃甲在夕陽(yáng)下泛著冷光。老將坐在城垛上，手里捏著半截?cái)嗉?，箭桿上還纏著未燃盡的麻繩 —— 那是魏軍夜襲時(shí)用來(lái)火攻的利器。

“看看吧?！?沈慶之將斷箭擲在地上，鐵刃甲的肩吞擦過(guò)城墻磚縫，發(fā)出指甲刮骨般的聲響。

“王玄謨把卻月陣擺在平原上，活活讓魏軍鐵騎沖成了篩子?！?老將指向北方天際，那里騰起的黑煙遮天蔽日。

“昨夜風(fēng)大，火借風(fēng)勢(shì)，糧草堆燒了整整一夜。某派去救援的騎兵，連人帶馬都沒回來(lái)。”

郗自信蹲下身，撿起斷箭，箭鏃上刻著 “大魏” 二字的陰文。

十年前他在御史臺(tái)校對(duì)《魏書》時(shí)，曾見過(guò)一模一樣的兵器圖譜，此刻指尖觸到的金屬?zèng)鲆?，與史書簡(jiǎn)冊(cè)上的朱砂批注重疊在一起。

“沈公” 他聽見自己的聲音在顫抖，“當(dāng)年檀司空唱籌量沙時(shí)，至少知道虛實(shí)相濟(jì)。。?！?

“噓！” 沈慶之突然按住他的肩膀，鐵手套上的血漬蹭在郗自信的緋袍上。

遠(yuǎn)處傳來(lái)沉悶的撞擊聲，城墻隨之震顫 —— 是魏軍先鋒的投石機(jī)開始攻城了。

“裴大人可知，” 老將的聲音壓得極低，睫毛上凝著沙塵，“某今早在尸堆里看見了王玄謨的副將。那廝懷里還揣著求援的書信，紙頁(yè)上全是血手印?！?

城樓的角樓突然爆出火光，一名傷兵連滾帶爬地沖來(lái)：“沈公！魏軍架云梯了！東北角守將戰(zhàn)死，城墻快破了！”

郗自信看見傷兵腰間掛著的細(xì)繩 —— 那是十年前文帝親賜的那批 “忠勇” 佩，如今佩繩斷裂，玉玨不知去向。

“組織百姓撤退?！?

沈慶之猛地站起身，鐵刃甲的重量讓他晃了晃。

他從腰間解下酒囊，灌了一大口，酒液順著嘴角流下，在甲胄上結(jié)成冰碴。

“裴大人，你帶著史官們向南走，把今日所見所聞都記下來(lái)。記住，要寫清楚：是王玄謨貪功冒進(jìn)，是陛下輕信讒言，是。。?！?

話音未落，一支冷箭穿透沈慶之的肩甲。

老將晃了晃，卻用刀拄地站穩(wěn)，怒目盯著遠(yuǎn)處的魏軍先鋒帥旗：“狗娘養(yǎng)的！來(lái)啊！”