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吏部尚書江湛展開輿圖的手指在顫抖，指甲縫里嵌著未洗凈的朱砂 —— 他昨夜連夜標(biāo)注魏軍營地時(shí)，誤將滑臺城的位置畫錯(cuò)了十里。

“臣已算定，魏軍主力在長安，黃河沿線不過老弱。王太守水師三日可抵滑臺，陸師隨后掩殺，必能光復(fù)河南?！?

郗自信環(huán)顧四周，只見滿朝文武皆被北伐的狂熱籠罩，唯有沈慶之站在角落，鐵刃甲上的獬豸紋被磨得發(fā)亮。

這位老將上前一步，鐵靴踏在金磚上發(fā)出沉悶的聲響，震落了檐角的積塵：“陛下，馬步之弊，臣已言過多次。今民力未復(fù)，府庫空虛，強(qiáng)行北伐，恐非良策?！?

他的聲音像破鑼，卻讓郗自信注意到他袖口露出的繃帶 —— 那是昨日操練時(shí)，因甲胄老舊而磨出的傷口。

文帝皺眉看著沈慶之，又轉(zhuǎn)向郗自信，指節(jié)叩響御案上的玉鎮(zhèn)紙，發(fā)出清越的聲響。

“裴卿，你修史多年，且說朕北伐是否順應(yīng)天意？”

郗自信看見帝王袖口滑落的藥囊，里面的艾葉散出苦香，與案頭《元嘉北伐議》的墨香混在一起，形成詭異的氣息。

他握著袖中早已磨破邊緣的《苻堅(jiān)載記》，想起十年前文帝在暖閣說 “再緩三年” 的場景。

此刻陽光穿過窗欞，照見文帝發(fā)間新添的白發(fā)，那些銀絲在龍冠下微微顫動(dòng)，像極了黃河岸邊飄搖的荻花。

“陛下，” 郗自信聽見自己的聲音在大殿中回蕩，帶著十年史筆的沉重。

“昔前秦苻堅(jiān)勵(lì)精圖治，終因淝水一敗而國破。今我大宋雖得十年生聚，然豪族占田、漕運(yùn)未通，若輕啟戰(zhàn)端。。。”

“夠了！” 文帝突然抬手，龍袍袖口露出里襯的暗金色壽紋，那些云紋繡線已有些許脫線。

“朕意已決?！?他的目光掠過郗自信，落在王玄謨展開的輿圖上，滑臺城的位置被朱砂圈得通紅，像一個(gè)正在潰爛的傷口。

“傳朕旨意，命王玄謨?yōu)楸狈デ颁h，即刻整備水師?！?

退朝時(shí)，沈慶之在宮門外攔住郗自信。

老將的鐵刃甲在夕陽下泛著冷光，甲片間夾著一片柳樹葉 —— 那是今早操練時(shí)落在肩頭的?！芭岽笕?，” 他的聲音壓得很低，“某昨夜觀星，熒惑犯心宿，主兵災(zāi)。你我怕是攔不住了?！?

郗自信望著沈慶之鬢角的白發(fā)，想起十年前自以為是的 “勸諫成功”，不過是文帝借他之口制衡彭城王的權(quán)術(shù)。

此刻宮墻下的柳樹枝條被風(fēng)吹動(dòng)，嫩黃的葉尖掃過他的袍角，像是在無聲地嘲笑。

他摸出袖中那枚檀道濟(jì)的 “忠勇” 玉玨，玉質(zhì)冰涼，刻痕里嵌著十年的光陰與失落。

原來歷史的慣性如此強(qiáng)大，即便他以史為鏡，終究還是成了這 “群臣勸戰(zhàn)” 狂潮中，一枚無法逆轉(zhuǎn)棋局的棋子。。。