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“結(jié)果如何？”

“多多少少都受了那場大雨的影響，不過也都堅持了下來。

萬幸，沒人生病?！?

程晚松了口氣，懸著的心放下大半。

鄉(xiāng)試九日三場，場場都是鬼門關(guān)，能熬過第一場，已是向成功邁出了一大步。

……

八月十一日清晨，貢院那沉重的朱漆大門再次被打開。

程晚拎著重新補充了炭火、吃食和姜湯的考籃，隨著人流再次踏入這片令人敬畏又生畏的考場。

顧晏和林老太等人的目光如影隨形，里面盛滿了無聲的鼓勵和深切的擔(dān)憂。

程晚沒有回頭，只是步伐比第一場入場時多了幾分沉穩(wěn)的堅定。

穿過熟悉的幾重院落，步入號舍區(qū)，程晚敏銳地察覺到與第一場開考前截然不同的氛圍。

空氣中彌漫的不只是汗味和墨臭，還摻雜著一股更濃重的藥味和若有似無的病氣。

更重要的是，視線所及之處，部分號舍空了！

那些空置的號板冰冷地裸露著，無聲地訴說著昨日離場后，有多少考生沒能再踏進這里。

或是那場大雨帶來的冰寒徹底擊垮了他們，或是第一場的煎熬耗盡了心力，又或是身體底子太薄。

總之，那些人的科舉路要暫時停在這里了，想要再次參加鄉(xiāng)試需得等到三年后……

程晚的心頭掠過一絲寒意。

科舉，從來不只是智識的比拼，更是身體素質(zhì)的殘酷較量。

那些空置的號舍，是無聲的警告，也是無情的淘汰。

程晚深吸一口氣，穩(wěn)步走到洪字柒號，放下考籃，開始熟練地做準(zhǔn)備工作。

……

第二場考試于八月十二日開始，這一場考五經(jīng)文與公文寫作。

五經(jīng)文題目依舊艱深晦澀，對經(jīng)典的理解和運用要求極高。

公文寫作則要求以地方官的身份寫一份關(guān)于“倉廩積弊”的奏疏。

程晚結(jié)合《軍地兩用人才之友》中關(guān)于后勤管理的理念，以及對現(xiàn)實官場弊病的觀察，寫得條理分明，切中要害。

又是三天兩夜的煎熬。

當(dāng)八月十三日傍晚，宣告第二場結(jié)束的鑼聲響起時，程晚的心劇烈跳動了一下，而后長吐一口濁氣。

走出號巷，程晚看到有考生是被同巷的考生攙扶著出來的，面色潮紅，呼吸急促，顯然燒得不輕。

許多考生都是腳步虛浮，眼下青黑濃重。

程晚心頭沉甸甸的，鄉(xiāng)試的殘酷，在這一刻展現(xiàn)得淋漓盡致。

能堅持到第三場，已是莫大的考驗。

八月十四日，中秋佳節(jié)的前夕，涼州城內(nèi)已隱隱有了節(jié)日的氛圍，但貢院內(nèi)外，氣氛卻凝重得如同鉛塊。

程晚第三次踏入貢院大門。

這一次，空置的號舍更多了。

堅持到第三場的，不足一半。

鄉(xiāng)試第三場，考時務(wù)策論。

當(dāng)題紙被差吏放在柵欄外時，程晚的心跳莫名地快了一拍。

程晚取回題紙，展開。

《管子通輕重之權(quán)論》

管子曰：“民有余則輕之，故人君斂之以輕；民不足則重之，故人君散之以重。”

問：古之理財者，何以權(quán)“取”與“予”之衡？今若革其弊而新其法，當(dāng)以何策使國用饒而民不困？試參酌古今，條陳方略。

這道題！

程晚心跳加快，呼吸都粗重了。