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葉護叉手道：“原來是嵩陽丹丘生失敬，失敬，道長一番宏論更令在下汗顏。”

葉護與元丹丘重新見禮，元丹丘見他身上滿是血污，道：“此處不是講話之所，王子若不嫌棄，我有替換衣物可供王子替換?！?

葉護忙叉手道：“有勞道長。”

五人回到茅舍，李珠兒幫著重新掌燈，元丹丘取出一套灰布道袍給葉護，葉護脫下血衣，江朔這才看出他衣衫的血都是別人的，身上卻無傷痕。

葉護穿上元丹丘的道袍說不出的別扭，一則他的身材遠比元丹丘高大，二則他樣貌大異唐人，大唐番僧雖多，番道卻是葉護首開先河，眾人看了均覺好笑，但除了獨孤湘，沒人當面取笑他。

江朔問葉護道：“葉護大哥，上次一別，你還是軍中大將，怎么今日孤身一人，還被大食人追殺呢？”

葉護聞言神色黯然道：“溯之，如你所知，我爺爺在四年前被隱盟偷襲去世，阿爺磨延啜已經(jīng)繼承了可汗之位，稱葛勒可汗。”

說到骨力裴羅，江朔知道他是被皮邏閣刺傷后翌年傷重不治的，忍不住瞥了李珠兒一眼，李珠兒又是好氣又是好笑，嗔道：“看我干什么？害死骨力裴羅的可不是我?！?

葉護不認得李珠兒，道：“我已打聽明白，當年傷了爺爺?shù)氖悄显t王皮邏閣……”

獨孤湘捂著嘴驚呼道：“葉護大哥，難道你千里迢迢來到蜀中，是想去南詔尋皮邏閣報仇？”

葉護搖頭道：“蒼天無眼，皮邏閣早死了，倒便宜了他?！?

獨孤湘道：“呀……那就是你弟弟派人刺殺你？”

江朔斥道：“別瞎說，我看移地健二王子絕非這等樣人。”

葉護也道：“我本也不想和二弟爭奪太子之位，若論雄才大略，吾弟移地健勝我百倍，爺爺也說過我家，唯有胞弟像他?！?

獨孤湘吐吐舌頭道：“那是誰要刺殺葉護大哥呢？”

葉護道：“我阿弟并沒有想要害我，但今日這事兒還真與我阿弟有關(guān)?！?

這下大家的興趣都被吊了起來，元丹丘重新煮茶，眾人將兩張大榻并在一處，不分賓主聯(lián)席坐在一起，聽葉護訴說前因。

原來骨力裴羅死后，回紇汗王國并未衰敗，反而更加興旺，幾場大戰(zhàn)終于一統(tǒng)北方諸部。就在今年，葛勒可汗剛剛建成新都回紇牙帳單于城，完成了骨力裴羅的夙愿，新城有由唐朝和粟特工匠共同建造，矗立在于都斤山腳下，這座正方形的城市模仿大唐長安所建，城墻以褐色條巖砌成，還掘有護城河環(huán)繞，堪稱朔漠第一雄偉的都城。

但葉護不安于在單于城中做富貴閑人，他仰慕大唐風華，便自請到長安學習唐人法度，這全是他自愿，然而不知道的人還道是他遭二王子移地健排擠，才到長安城避禍，對于謠言葉護也懶得理會，沒想到這日麻煩就找上門來了。

長安城中，番人多混居一處，這日有一大食富商登門拜訪，葉護與他交談之際，才知對方是大食將軍鬧文，那鬧文提出大食人可以幫他回到單于城，驅(qū)逐阿爺和兄弟，助他為回紇之主。

葉護知道鬧文定然也是聽信了謠言，但他提出這樣的建議，對大食人又有什么好處呢？葉護也不說破，只笑著問事成之后大食人要自己做什么作為謝禮？

鬧文卻道：只是一件小事，對回紇可汗而言易如反掌——不是“要做什么”，只是“不做什么”。

葉護更感奇怪，忙問“不做什么”是何意？

原來大食籌備了多年翻越蔥嶺東征的計劃終于要實施了，他們擬定的戰(zhàn)術(shù)是策動吐火羅小國石國反唐，大唐必然發(fā)兵平叛，但唐軍想不到的是在石國等著他們的不是石國的老弱殘兵，而是大食的二十萬雄兵，一旦殲滅了唐軍主力，大食軍會師東進，安西四鎮(zhèn)便是大食的囊中之物了。

葉護心中暗驚，臉上卻絲毫不露痕跡，他追問道那需要自己“不做”的是什么事呢？

鬧文道：“他們已經(jīng)探聽清楚了，大唐安西軍數(shù)量并不多，若攻石城，定然廣征西域各國、各羈縻州的軍隊助戰(zhàn)，到時候只要回紇不理大唐援軍的要求，得安西之后愿將天山北麓之地盡歸回紇?！?