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張爺爺眉毛都沒動(dòng)一下，眼皮半垂著，仿佛在打盹。他枯瘦但異常穩(wěn)定的手指夾起一顆白子，看也不看，隨意地落在星位附近的一個(gè)點(diǎn)上。動(dòng)作看似隨意，卻帶著一種千錘百煉的精準(zhǔn)。

接下來的對(duì)局，對(duì)林炎來說簡(jiǎn)直是場(chǎng)災(zāi)難。他完全不懂定式，更別提什么大局觀、死活計(jì)算。他下棋全憑感覺，東一榔頭西一棒子，看到哪里似乎能“圍”一點(diǎn)，就落子下去。而張爺爺，則像一位經(jīng)驗(yàn)豐富的老獵人，不疾不徐，每一步都看似平淡無奇，卻總能精準(zhǔn)地扼住林炎那點(diǎn)可憐“勢(shì)力”的咽喉，或者在他意想不到的地方輕輕一點(diǎn)，就讓他辛苦圍起的“地盤”土崩瓦解。

“這里，你落了子，氣就沒了?！睆垹敔斢弥戈P(guān)節(jié)敲了敲棋盤一角，林炎剛放下的幾顆黑子瞬間成了“死棋”。

“只顧眼前一子得失，不顧全局呼應(yīng)，是兵家大忌?！睆垹敔斢致湎乱蛔?，輕松切斷林炎一條大龍的退路。

“心浮氣躁，破綻百出?！睆垹敔敁u搖頭，端起茶缸喝了一口。

林炎額頭開始冒汗。棋盤上的黑白世界，竟比面對(duì)兇猛的妖獸還要讓他感到壓力。張爺爺那平靜無波的眼神，仿佛能穿透棋盤，直視他內(nèi)心的慌亂和挫敗感。他感覺自己每一步都被看穿，每一次掙扎都顯得徒勞可笑。更讓他心驚的是，張爺爺落子時(shí)那穩(wěn)定得可怕的手，以及偶爾抬眼看他時(shí)，眼神深處一閃而過的、仿佛在評(píng)估戰(zhàn)場(chǎng)態(tài)勢(shì)般的銳利光芒。這位老人，絕不僅僅是個(gè)普通的退伍老兵。

“我…我輸了?！笨粗约捍笃笃暮谧颖惶叩?，棋盤上白茫茫一片，林炎頹然放下棋子，差距實(shí)在太大了，簡(jiǎn)直是云泥之別。

張爺爺沒有立刻收拾棋子，而是慢悠悠地品著茶，目光落在林炎因?yàn)榫o張和挫敗而微微發(fā)紅的臉頰上，緩緩道：“棋如人生，也如控火。急不得，也亂不得。心要定，眼要明，手要穩(wěn)?？吹绞街?，而非只顧眼前一子?；?，亦是如此?？癖┮渍郏?xì)微難控。你能引焚天之焰，卻烤不熟一條魚，控不住一縷烘衣之火，為何？”他頓了頓，渾濁卻深邃的眼睛盯著林炎，“因?yàn)槟愕摹幕稹炊?。力量越大，失控的代價(jià)就越大。當(dāng)年我們?cè)诒本潮?，生一堆火取暖都得算?jì)著每一根柴，控制著每一分熱，稍有不慎，暴露了目標(biāo)，或者引燃了不該燃的東西，丟的就是整隊(duì)人的命?！彼﹃种幸活w光滑的白子，仿佛在回憶什么，“現(xiàn)在的年輕人，條件好了，力量也強(qiáng)了，火候掌握得…花哨是花哨了，”他嘴角似乎又彎了一下，帶著點(diǎn)難以言喻的意味，“但論起精準(zhǔn)和定力，比我們當(dāng)年…還差些火候?！?

最后那句“差些火候”，語(yǔ)氣平淡，卻像一顆小石子投入林炎心湖，激起層層漣漪。這顯然不只是評(píng)價(jià)他的廚藝或棋藝。聯(lián)想到爺爺林庭所中的劇毒，以及孫濟(jì)世秘密研究的解毒劑，還有敬老院這些深藏不露的老人們…張爺爺?shù)脑?，似乎意有所指。他們?dāng)年，經(jīng)歷過什么？掌握過怎樣的“火候”？

就在這時(shí)，一陣風(fēng)吹過，卷起更大的櫻花雨。不遠(yuǎn)處，剛泡完溫泉、穿著浴袍的李奶奶正抱著一疊洗好的衣物往回走。一陣疾風(fēng)突起，她一個(gè)沒拿穩(wěn)，最上面一件做工精致、顏色鮮艷的絲綢和服被風(fēng)卷起，不偏不倚落入了旁邊用來澆灌藥草園、尚未排凈雨水的淺水洼里。

“哎呀！我的和服！”李奶奶心疼地叫出聲，那件和服看起來對(duì)她很重要。

林炎眼疾手快，一個(gè)箭步?jīng)_過去，從水洼里撈起了濕漉漉的和服。絲綢吸水后變得沉重冰涼。

“李奶奶別急，我?guī)湍?。”林炎說著，幾乎是本能地，雙手捧著濕透的絲綢，體內(nèi)本源之火微微一動(dòng)。

這一次，他吸取了廚房的教訓(xùn)。他閉上眼睛，摒棄雜念，全部心神都集中在雙手之間。那狂暴的本源之火，在他精妙的意念引導(dǎo)下，變得無比溫順柔和。不再是跳躍的火焰，而是化作一層肉眼幾乎看不見的、溫暖而均勻的熱流，如同最和煦的春風(fēng)，輕柔地包裹住濕透的絲綢。

奇妙的一幕發(fā)生了。濕漉漉的絲綢以肉眼可見的速度褪去水色，蒸騰起細(xì)微的白氣。水汽迅速消散，而絲綢本身卻沒有受到絲毫灼傷，連上面繡著的精美櫻花圖案都絲毫無損，反而在熱力的作用下，金線繡成的花瓣似乎更加熠熠生輝。短短十幾秒，一件濕透的沉重和服，就變得干燥、柔軟、溫暖如初，甚至帶著陽(yáng)光曬過般的蓬松感。

“這…這…”李奶奶看得目瞪口呆，接過干爽溫暖的和服，難以置信地摸了摸，又看看林炎，“小林啊，你這…你這烘衣服的本事，可比烘干機(jī)強(qiáng)多了！又快又好！”她臉上笑開了花，之前的焦急一掃而空。

張爺爺在不遠(yuǎn)處?kù)o靜地看著這一幕，眼中閃過一絲不易察覺的贊許，但很快又恢復(fù)了古井無波。他低頭，慢慢收拾著棋盤上的棋子，發(fā)出清脆的碰撞聲。

傍晚時(shí)分，夕陽(yáng)的余暉將櫻花林染成一片金紅。老人們陸續(xù)來到溫泉池邊準(zhǔn)備入浴。林炎被分配幫忙照看。霧氣繚繞中，他看到王爺爺正背對(duì)著池邊脫去上衣。就在那一瞬間，林炎的目光猛地一凝！

在王爺爺略顯佝僂的后背上，縱橫交錯(cuò)著幾道猙獰的舊傷疤。其中一道，從肩胛骨斜劃至腰側(cè)，疤痕呈現(xiàn)出一種不自然的紫黑色，邊緣扭曲，仿佛有細(xì)小的黑色紋路在皮下蔓延。即使隔著氤氳的水汽和歲月的磨蝕，林炎也能清晰地感受到那道疤痕上殘留的、一絲極其微弱卻令他體內(nèi)本源之火本能地感到厭惡和警惕的氣息——那是一種陰冷、腐朽、帶著硫磺與血腥混合的味道，與他爺爺林庭所中劇毒中蘊(yùn)含的魔族氣息，幾乎同源！

王爺爺似乎察覺到了林炎的目光，迅速披上了浴袍，擋住了傷痕，轉(zhuǎn)過頭，臉上依舊是那副慈祥溫和的笑容：“小林啊，麻煩幫我把毛巾遞過來?！?

“哦…好，好的，王爺爺?！绷盅讐合滦闹械捏@濤駭浪，連忙將毛巾遞過去。他裝作若無其事的樣子，但內(nèi)心卻翻江倒海。又一個(gè)！又一個(gè)身上帶著魔族傷痕的老人！這靜心苑，這看似平靜祥和的敬老院，到底隱藏著多少與魔族相關(guān)的過往？張爺爺那句“差些火候”，李奶奶那件被精準(zhǔn)烘干的衣服，王爺爺背上那觸目驚心的傷疤…這些零散的碎片，在他腦海中拼湊出一個(gè)模糊卻令人心驚的輪廓。這些看似普通的老人，他們的“當(dāng)年”，恐怕是真正經(jīng)歷過血與火、與那些來自異界裂縫的恐怖存在搏殺過的歲月！他們身上殘留的痕跡，他們不經(jīng)意間流露出的氣質(zhì)和話語(yǔ)，都在無聲地訴說著一段塵封的、與魔族息息相關(guān)的歷史。

溫泉池水汽氤氳，老人們的談笑聲傳來，混合著硫磺的味道和櫻花的余香。林炎站在池邊，望著這片寧?kù)o的庭院，第一次清晰地感覺到，這份寧?kù)o之下，涌動(dòng)著怎樣深沉的暗流。他的義工新途，遠(yuǎn)比他想象的要復(fù)雜和危險(xiǎn)得多。而精準(zhǔn)控火的能力，或許不僅僅是為了烤魚和烘衣，在未來的某一天，它將是揭開這些塵封往事、甚至對(duì)抗那潛伏威脅的關(guān)鍵鑰匙。他需要掌握的“火候”，還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。

夕陽(yáng)徹底沉入地平線，暮色四合，靜心苑的燈籠次第亮起，在櫻花樹下投下溫暖而朦朧的光暈。林炎的義工第一天，在混亂、挫敗、小小的成功和巨大的謎團(tuán)中，落下了帷幕。新途伊始，前路莫測(cè)。