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軍人的體征如同軍人的被子一般方正，顯眼包也。梁山十六騎大大咧咧在城門不遠處開圓圈會議，整齊劃一盤腿坐地，經長期訓練而成的整齊劃一已然引起守軍注目。好奇轉為警惕，當梁山十六鐵腳板向城門洞發(fā)起突襲時包鐵的城門被及時關閉，甚至連槍都沒來不及打。

徐承雖好勇斗狠對戰(zhàn)場形勢卻有基本的戰(zhàn)術判斷，知道自己有被包餃子的危險。他在第一時間下令撤出戰(zhàn)斗，就當是武昌城外半日游，從哪里來回哪里去。既然無法突入城里成功開辟第二戰(zhàn)場，既然未能達成牽制敵軍的目的，再說擅自脫離戰(zhàn)場有些時日了，回去之后也不知道司令員會擰他耳朵還是踢他屁股。

趕緊回去參戰(zhàn)，早死早投胎！

馬炯無疑是幸運的，在他高掛免戰(zhàn)牌不能戰(zhàn)也不敢還的當口喜迎甘霖，他接到了朱燮元的軍令。軍令寥寥數(shù)語，只令他休兵罷戰(zhàn)迅速駐防武昌。馬炯大喜過望，一改往日吝嗇，賞了傳令兵半口袋土豆和幾粒已經發(fā)霉發(fā)黑不知壓了多少年箱底的碎銀子。走出營帳來到佛朗機炮兵陣地前喝令：“來啊，傳本將軍號令，壓低炮位取半里地，給老子把炮彈清空。來而不往非禮也！本將也要讓對面的土寇嘗嘗我官軍炮火的威風。”

炮隊忙乎完畢，引火待發(fā)。炮隊總旗調整好炮位，經炮口望山完成測距，皺眉道：“前方半里地正好是片林子，前些日子那個姓姬的可是再三向將軍請命休要再毀林子，說的什么青山綠水就是金山銀山。”

馬炯還年少，卻像個老人只記得住他愿意記住的事。好像是，好像確有此事。那就調轉炮口尋個草坡泥地把炮彈打光唄?；爻贪仙缴嫠恼l愿意擔著死沉死沉的炮彈趕路，不能吃不能啃的。

佛朗機炮吼起來的陣勢遠遠威于梁山軍那8門小山炮。

聞著震耳的隆隆炮聲，戰(zhàn)士們皆拍手笑，那是馬炯小將軍在減負呢！

操場上，部隊全體集結，每個人手上拎著個水桶，臉上洋溢著勝利者的喜悅。側目向操場一角的山炮看去：8門小炮就把堂堂官軍打得閉門不出。咱梁山軍威武！有戰(zhàn)士壓不住心頭的自豪，忍不住喊道：“我梁山軍，威武！”

起初的幾次全體吶喊不甚齊整，幾番過后便統(tǒng)一了節(jié)奏，只聽到戰(zhàn)士們發(fā)自內心的吶喊蓋過了馬炯的炮響：“梁山軍，威武！”

不結黨營私潔身自好的忠臣良將，大明西南半壁的棟梁，以上頭銜盡歸朱燮元。他自知深受皇寵，本著赤膽忠心一心國是，行事不免獨斷專行，但此時的他也終于知道害怕了。

住在梁山醫(yī)院帳篷里的達官顯貴中，地位最高的乃是當今首輔韓爌的嫡親娘舅，而權勢最盛的乃是當朝大紅人魏忠賢的族叔。當年魏忠賢在老家當混混吃不飽飯的那些年，親戚朋友恨他是個青皮浪蕩子都避而遠之，只有這位堂叔寬厚待他，時常接濟些米面銅錢。所以魏忠賢堂叔好幾個，唯與此人最親密。

天啟朝最有意思的一幕開演了！兩個死敵居然罕見地在保梁山司一事上結成同盟，這好比安理會五大流氓達成一致意見，齊刷刷投出贊成票--連兔子的棄權票都消失不見。印象中能讓五大流氓都恨牙癢癢的好像只有卡大佐一朵奇葩。由此看來朱燮元同志真是混大發(fā)了，被捅菊花實則叫人喜聞樂見，誰叫你個糟老頭子這么壞。

韓爌親自登門拜訪魏忠賢，而魏公公為人最是快意恩仇，為了堂叔的身體健康特地派親使來梁山接洽，穿越眾天大的委屈通過魏老爺子按了手印（老頭不認字）的小報告?zhèn)鬟_到了內廷以及天啟皇帝手上。

朱燮元把東廠特使送走，失魂落魄跌跌撞撞回到書房，癱坐椅子上，懊惱地雙手捶頭，寬大的禮服袖子帶起沾飽墨汁的毛筆，把才起了個頭的請罪書污了大半幅。能讓這種官場老油條、世故老江湖失態(tài)的事情肯定很棘手后果必定很嚴重。

伺候朱燮元三年之久的朱大婦躲在簾帳后親眼見證了這一幕，在她的記憶中，三年來這還是第一次見到夫君失態(tài)。忍不住走上前去。

正妻朱夫人年方二十四，步搖聲脆，口舌亦脆且清朗， “夫君不必煩憂！”

朱燮元年輕時昏燈之下苦讀，眼睛高度近視，上歲數(shù)之后又有了老花。心情從敗壞到興奮，看夫人由遠及近，一雙眼睛極具動感，瞳孔從兩條線膨脹成了一對鑼。

朱大婦武昌府人氏，娘家姓陳閨名陳銘真。陳銘真母家姓彭，巧便是巧了，陳母正是彭潤秀的小姑母、彭員外的嫡親小妹。梁山鬧瘟疫那會兒彭員外去過妹妹家里商議賴婚一事，陳母是個沒主意的便特地問女兒拿主意。那時陳銘真得知表妹彭潤玉寧死不肯毀約，情愿趕去施州陪著趙阿大同死之決絕女德后，她給出了四字真言‘靜觀其變’。也正是彭家存下了體面，不曾落井下石照會趙家毀婚，才有現(xiàn)如今這關系：朱燮元是趙壽吉大兒子趙冠勇未來老丈人的外甥女婿--那絕對是一家人啊！

有過這出戲，陳銘真對朱趙兩家淵源銘真于胸，點撥夫君道：“妾身還知道趙家大郎雖是個窩囊廢，其三弟趙英武卻是才華出眾，去年鄉(xiāng)試文章評了湖廣第二名，高中亞元?！闭f到此處，陳大婦嘻嘻笑著賣起了關子：“夫君可知點了趙三郎亞元的主考官是哪位大人？”

朱燮元從老婆的笑容中寬了一半的心，另一半催他急切問道：“不知是哪位大人？”

“現(xiàn)致仕漢陽府家中的李太虛李大人，夫君你的同年！”