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江南的地主多，官宦世家更多。此地也是東林黨的大本營。

蕭如薰原本以為這里的抵抗會很強，可沒有想到，江南地區(qū)反而相比其他地區(qū)反而容易很多，寫讓他覺得很意外。

月前他率著五萬大軍渡過長江時，心里早做了要殺人的打算。江南富甲天下，又是東林黨的老巢，那些自詡清流的官宦世家，哪個不是跺跺腳能讓朝堂震三震的人物？

可沒想到土改這般順風順水，倒讓他心里發(fā)虛。

“傳沈部堂來?！?

蕭如薰翻身下馬，靴底踩在青石板上發(fā)出清脆的聲響。這幾日他總覺得背后像有雙眼睛盯著，卻又說不出究竟哪里不對。

沈一貫是在掌燈時分來的。這位南京兵部尚書雖已年過六旬，步履仍穩(wěn)健。他進了書房，也不寒暄，徑直從袖中掏出一疊文書：“公爺，這是今日收到的密報。蘇州、松江兩府的縉紳，都在往城外轉(zhuǎn)移田契文書?！?

蕭如薰皺眉翻看，果然都是些田畝賦稅的冊子。他把文書往桌上一放：“這些人倒是聽話，前日剛發(fā)下去分地的告示，今日就開始騰地方了。只是太過順遂，反倒讓人不安?！?

沈一貫撫著白須笑了：“公爺可知為何江南的士紳不敢硬抗？”他從案頭取過蕭如薰前些日子寫的《均田告示》，“您這告示上寫著‘耕者有其田’，又說要免三年賦稅。這話戳中了百姓的心，也堵死了士紳的嘴。他們?nèi)舾曳磳?，便是與天下人作對。”

蕭如薰沉吟不語，最看不慣這些滿口仁義道德的文人士大夫。也知道這江南的水有多深。單是那些官宦世家的田產(chǎn)，就占了大半的耕地，佃戶們終年勞作，交完租子連糊口都難。

“可他們總不會這么輕易就范。”蕭如薰想起前日在蘇州遇到的情形，當?shù)刈畲蟮氖兰倚旄怪鲃泳璩隽巳f畝良田。府里的老管家還說，這是為了響應朝廷新政。這般配合，反倒不像是假的。

沈一貫倒了杯茶，熱氣氤氳中，他的眼神有些渾濁：“公爺有所不知，這些人心里都揣著個算盤。他們以為您不過是暫代天巡，等安定下來，還會回到‘君王與士大夫共天下’的老路子上。如今交出些田地，不過是權宜之計?！?

蕭如薰猛地站起，帶翻了手邊的茶盞。滾燙的茶水潑在青磚地上，騰起一股白霧：“他們當我是三歲小兒？我這均田令一下，斷的是他們百年的根基！”

“根基雖斷，心氣未死?！鄙蛞回瀼澭捌鸩璞K，慢條斯理地擦著，“就像這秦淮河的水，表面上看著平靜，底下的暗流深著呢。公爺可聽說過‘留都書社’？”

蕭如薰搖搖頭。這些日子忙著安置百姓，倒沒顧得上打聽這些文人社團。

“這書社是東林黨人所創(chuàng)，表面上是吟詩作畫，實則串聯(lián)著江南七十二家縉紳?！鄙蛞回瀴旱吐曇?，“他們?nèi)缃耠m不敢明著反對均田令，可私下可偷偷串聯(lián)，想收買丈量土地的人！利用他們分田不均，讓百姓們鬧起來……”

蕭如薰握緊了拳頭。他最恨這些陰招，當年在遼東打仗，后金的奸細也是這般挑唆軍民關系。正要說什么，外頭突然傳來一陣喧嘩。

“報！揚州急報！”親衛(wèi)的聲音帶著慌亂。

蕭如薰接過軍報，眉頭越皺越緊。揚州知府聯(lián)名十二縣縉紳上書，說當?shù)亓髅癯脕y強占良田，請求朝廷派兵鎮(zhèn)壓。

“好個借刀殺人。”沈一貫冷笑，“他們這是想把水攪渾，讓您顧頭不顧尾?！?

蕭如薰把軍報往桌上一摔，燭火被震得晃了晃：“傳令下去，明日我親自去揚州。沈大人，還請您幫我擬個告示，就說朝廷要在揚州設粥廠，凡流民均可憑田契領糧?！?

沈一貫愣了愣，隨即撫掌大笑：“妙??！公爺這是要讓流民拿著地契去領糧，看那些縉紳還怎么狡辯！”

夜色漸深，蕭如薰站在府衙的露臺上，望著遠處秦淮河上的點點燈火。風里飄來絲竹聲，倒像是不知人間疾苦。他想起白天在街上遇見的那個老佃戶，老人捧著新領的地契，手都在發(fā)抖，說這是他家三代人第一次有了自己的地。

“但愿這江南的春天，能真正暖到百姓心里。”蕭如薰喃喃自語，把披風又緊了緊。

次日清晨，蕭如薰的大軍開拔揚州。行至半途，忽有快馬趕來，說是蘇州徐府的老管家求見。蕭如薰心里一動，命人將老管家?guī)е林熊妿ぁ?

老管家一見蕭如薰就跪下了，額頭貼著地面：“大帥救命！我家老爺前日突然暴斃，如今府里亂作一團，那些平日里來往的老爺們，竟沒一個肯露面的?！?