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“去哪里搞錢呢？”

\"爺，有發(fā)現(xiàn)。\"

代善不知何時出現(xiàn)在身后，手里捧著個古怪的陶罐。罐身布滿海蠣殼，顯然剛從海底撈起。但真正引人注目的是罐口那層厚厚的蜂蠟——這是海盜藏寶的標(biāo)志性手法。

\"在林阿火作業(yè)的灘涂下找到的，整整二十罐。\"代善的聲音帶著壓抑的興奮，\"全是永樂通寶，銹得結(jié)塊了...\"

蕭如薰掂了掂陶罐，銅錢在罐內(nèi)發(fā)出沉悶的碰撞聲。這筆意外之財(cái)或許能撐上三五日，但距離完成兩座堅(jiān)城的需求仍是杯水車薪。他正要開口，突然瞇起眼睛——遠(yuǎn)處的海面上，有個黑點(diǎn)正快速接近。

\"荷蘭人的船？\"代善手按刀柄。

不，那艘單桅帆船的造型很特別。當(dāng)它駛近時，蕭如薰認(rèn)出這是澳門的葡萄牙商船。但奇怪的是，船帆上繪著的不是常見的十字徽記，而是一朵金色的蓮花。

\"是濠鏡澳的佛郎機(jī)人。\"田沖不知何時也上了望樓，\"聽說他們的頭目是個叫李之藻的教徒...\"

蕭如薰的指尖在陶罐上輕輕敲擊。李之藻他認(rèn)識，——一個精通西學(xué)卻屢試不第的怪才，后來投了葡萄牙人。

蕭如薰通過廣東巡撫的關(guān)系找過來的。

當(dāng)夜，赤崁臨時衙署的燭火亮到天明。

\"公爺請看。\"李之藻鋪開張泛著奇異光澤的圖紙，\"這是泰西最新的棱堡設(shè)計(jì)，外墻傾斜角度經(jīng)過精算，炮彈打上去會滑開...\"

蕭如薰的目光卻落在圖紙角落的算式上。那些阿拉伯?dāng)?shù)字與奇怪的符號他當(dāng)然認(rèn)識。

\"造價。\"他直截了當(dāng)。

李之藻笑了，眼角堆起細(xì)紋：\"若用傳統(tǒng)工法，確實(shí)耗資巨萬。但若改用'混凝土'...\"他變魔術(shù)般從懷中取出塊灰色方磚，\"用火山灰、石灰和碎石混合，凝固后堅(jiān)如磐石。\"

蕭如薰接過方磚，青鋒劍出鞘——\"鏘！\"火花四濺，磚塊只留下道白痕。帳中將領(lǐng)們倒吸冷氣，這硬度堪比青石，重量卻輕了一半不止。

蕭如薰有些尷尬，他知道水泥，可卻不知道怎么去制作，

\"雞籠山就有現(xiàn)成的火山灰。\"李之藻的官話帶著古怪的腔調(diào)，\"至于代價...我們只求在臺南設(shè)個商館。\"

燭花爆響。蕭如薰摩挲著方磚上的劍痕，突然問道：\"你們教主叫什么名字？\"

\"利瑪竇神父。\"李之藻在胸前畫了個十字，\"他現(xiàn)在北京著書，研究用泰西算法修訂歷法...\"

\"明日帶你的工匠去雞籠山。\"蕭如薰起身送客，\"商館的事，等城墻筑成再議。\"

當(dāng)葡萄牙人的腳步聲遠(yuǎn)去，蕭如薰立即召來田沖：\"派快船去福建，查查這個利瑪竇的底細(xì)。\"他頓了頓，\"重點(diǎn)查他是否認(rèn)識徐光啟。\"

黎明時分，工地又恢復(fù)了喧囂。但與昨日不同，今天多了幾處特殊的作業(yè)區(qū)——工匠正在示范如何用竹筋加固混凝土，而俘虜們則在監(jiān)工指導(dǎo)下攪拌著詭異的灰色泥漿。

\"公爺！\"王德潤滿臉紅光地跑來，\"神了！這'混凝土'半日就能凝固，比夯土快十倍！而且...\"他壓低聲音，\"海盜們藏的那些碎銅爛鐵，熔了正好做工具！\"

蕭如薰點(diǎn)點(diǎn)頭，目光掃過正在搬運(yùn)火山灰的俘虜隊(duì)伍。他突然注意到有個瘦小的身影總是落在最后，但每次搬運(yùn)的筐卻裝得最滿。

\"那人是誰？\"

\"哦，倭寇營的小野次郎。\"王德潤翻了翻名冊，\"說是鐵匠出身，前幾日主動供出個海盜窩點(diǎn)...\"

\"今晚帶他來見我。\"蕭如薰對親兵吩咐，轉(zhuǎn)身走向正在試驗(yàn)混凝土炮臺的工區(qū)。或許這個倭寇鐵匠，能解決另一個難題...

倭寇的煉鋼技術(shù)在這個時代是領(lǐng)先的！

七日后，當(dāng)?shù)谝豢|朝陽照在臺南新筑的棱角上時，整個工地沸騰了。那座用混凝土澆筑的炮臺巍然矗立，表面光滑如鏡。更令人驚嘆的是炮位設(shè)計(jì)——通過李之藻說的\"彈道學(xué)\"計(jì)算，射程竟比傳統(tǒng)炮臺遠(yuǎn)了四分之一。