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晨霧還未散盡，臺南赤崁一帶的灘涂上已經(jīng)人聲鼎沸。五萬軍民如同蟻群般在初具雛形的城基上忙碌，號子聲與夯土聲驚起了紅樹林里成群的白鷺。

\"再加把勁！這層三合土今天必須干透！\"

蕭如薰卷著沾滿泥漿的褲腿，親自站在齊膝深的水中指揮。他手中那根用來丈量的青竹竿，早已被磨得油光發(fā)亮。身后跟著的十幾個書辦，每個人懷里都抱著成捆的書卷——那是基隆、臺南兩處工地每日消耗的物料清單。

\"公爺，北門地基的蠔殼灰不夠了。\"工部主事氣喘吁吁地追上來，官靴早已看不出原本顏色，\"按規(guī)制該用五灰四土，現(xiàn)在只能三灰六土...\"

\"用海藻泥替代。\"蕭如薰頭也不回地答道，竹竿指向不遠(yuǎn)處正在晾曬的一排草席，\"試驗(yàn)過了，曬干的海藻絲拌入石灰，韌性比純蠔殼灰更好。\"

主事剛要記錄，突然被一陣騷動打斷。西面采石場方向，幾十個戴著鐵鏈的俘虜正與監(jiān)工推搡。有人操著閩南話大罵：\"干恁娘！說好午時(shí)歇腳的！\"

\"啪！\"

鞭子破空聲未落，蕭如薰已經(jīng)大步流星趕了過去。他奪過監(jiān)工手中的皮鞭，在所有人錯愕的目光中——反手抽在了監(jiān)工背上。

\"本公說過什么？\"

蕭如薰的聲音不大，卻讓沸騰的工地瞬間安靜，\"午時(shí)歇兩刻，這是鐵律。\"他轉(zhuǎn)向那個罵人的海盜俘虜，突然改用流利的閩南話：\"林阿火是吧？你兄長林阿土在基隆工地，上旬抬石料扭了腰，現(xiàn)在藥棚養(yǎng)著。\"

海盜臉上的戾氣凝固了。他當(dāng)然知道這個殺神三個月來剿滅了多少同行，卻沒想到對方連自己這種小嘍啰的家底都一清二楚。

\"今日西曬毒，提前半個時(shí)辰收工。\"蕭如薰突然宣布，在俘虜們不敢置信的眼神中補(bǔ)充道：\"多出來的工時(shí)，折算進(jìn)你們的贖罪期。\"

當(dāng)人群散去，跟在后面的代善忍不住低聲道：\"爺，這樣下去...俘虜比軍戶吃得還好。\"他指著遠(yuǎn)處正在分發(fā)綠豆湯的伙房，\"昨天又有十七個海盜'主動投誠'，根本就是來混飯的...\"

蕭如薰沒回答，只是從懷中掏出一本冊子。代善瞥見上面密密麻麻記錄著：某月某日，某海盜提供某頭目藏寶處，折算減刑幾何。最新一頁寫著\"林阿土供出澎湖補(bǔ)給點(diǎn)，減刑十五日\"。

\"報(bào)！\"

田沖的聲音從碼頭方向傳來。這個苗人漢子如今管著全部水上運(yùn)輸，黝黑的臉上曬脫了皮。他身后跟著艘奇怪的舢板——船身明顯是用破舊戰(zhàn)船殘骸拼湊的。

\"月港的料船又沒到！\"田沖咬牙切齒，\"說是遭了風(fēng)浪，可我的人在鼓浪嶼明明看見他們往倭國方向去了！\"

蕭如薰的指節(jié)在竹竿上捏得發(fā)白。這已經(jīng)是本月第三批違約的商船。那些福建海商嘴上喊著\"為國筑城\"，實(shí)則坐地起價(jià)。現(xiàn)在見海盜肅清航路安全，反倒開始囤積居奇。

\"公爺...\"軍需官王德潤小跑過來，官帽下滲出冷汗，\"這是今日的物料清單...\"

蕭如薰掃了一眼竹簡，瞳孔驟然收縮。原本預(yù)計(jì)能用半年的鐵釘，如今只剩一個月的量。更可怕的是糧食——五萬張嘴每天要吃掉兩百石米，而糧倉里的存糧...

\"基隆那邊呢？\"

\"更糟。\"王德潤的聲音發(fā)顫，\"山多石硬，鑿城基的工具損毀了三成。今早又有兩座磚窯塌了...\"他突然壓低聲音，\"按這個消耗，我們的銀子...撐不過三個月。\"

蕭如薰很有錢，可再有錢也不能來造城吧！造城了不少區(qū)區(qū)幾百萬兩銀子可以搞定的！幸好用的很多俘虜，要不是這工錢也夠他嗆的！

烈日突然變得毒辣起來。蕭如薰望著初具規(guī)模的城墻輪廓——臺南這邊才筑起丈余高的基座，基隆更是連地基都沒完全夯實(shí)。如果現(xiàn)在停工...

\"傳令。\"他突然轉(zhuǎn)身，\"所有非必要工程暫停。集中人力先完成臺南的糧倉和基隆的炮臺。\"竹竿在地上劃出深深的溝痕。

現(xiàn)在除了糧食不缺，其他的都是大缺口。

紅薯的重要性體現(xiàn)出來了！

蕭如薰有些納悶，怎么別人穿越的時(shí)候錢那么好賺，跟玩似的！

\"那...筑城的工錢？\"

蕭如薰沉默片刻：\"告訴軍民，愿意以工代賦的，將來按市價(jià)三倍抵扣田稅。\"

見王德潤面有難色，他補(bǔ)充道：\"本公親自作保，可立碑為證。\"

當(dāng)眾人領(lǐng)命而去，蕭如薰獨(dú)自登上半成品的望樓。從這個高度，他能同時(shí)看到熱火朝天的工地與蒼茫的大海。十艘福船正緩緩駛離港口——這是自家去南洋貿(mào)易的船隊(duì)，雖然一趟有數(shù)十萬兩的收入，可還是杯水車薪?。?