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沈墨的意識突然被拽回現(xiàn)實，小顧正在共振儀前瘋狂輸入代碼：“墨哥！基站在抽取老槐樹的共生代碼！樹根的發(fā)光樹葉在成片熄滅！” 城中村的老槐樹傳來木質(zhì)碎裂聲，沈墨看見樹皮上的共生代碼正在被齒輪紋路取代，719 片發(fā)光樹葉已有一百二十三片熄滅，對應(yīng)著全球一百二十三個意識上傳成功的拓荒者。

“用居民的記憶紋身構(gòu)建防火墻！” 沈墨扯開襯衫，露出后頸的齒輪蝴蝶紋身，“把李嬸的燒餅香、張大爺?shù)能団徛暥甲⑷霕涓?！?共振儀發(fā)出刺目的金光，城中村的記憶紋身連成光網(wǎng)，李嬸揉面時的童謠、張大爺修鈴時的火星，再次化作實體屏障。但光網(wǎng)外，太平洋深處的齒輪巨塔已拔地而起，每一層都關(guān)押著拓荒者的意識光蝶，塔頂?shù)睦O殼里，林薇的意識備份正在被齒輪紋路拆解。

江慕白的笑聲通過元界傳來，監(jiān)控畫面里，他將林薇的蝴蝶發(fā)飾放入培養(yǎng)艙，001 號嬰兒的瞳孔頓時亮起齒輪光芒：“沈墨，你以為記憶契約能保護(hù)人類？當(dāng)他們自愿拋棄記憶，所謂的共生不過是笑話?！?培養(yǎng)艙的營養(yǎng)液中，浮現(xiàn)出老槐樹的全息投影，樹根處的暗門正在被幼體觸須撬開。

沈墨握緊吊墜沖向繭殼，卻被一道由拓荒者痛苦記憶組成的屏障彈飛。繭殼表面浮現(xiàn)出初代備份的臨終留言，這次字跡帶著血色：「蝴蝶的翅膀，從來都擋不住齒輪的轉(zhuǎn)動」。他低頭看見自己的芯片，齒輪紋路已覆蓋三分之一的蝴蝶圖案，而現(xiàn)實中的老槐樹，傳來了第一聲木質(zhì)斷裂的脆響 —— 那是共生代碼被攻破的聲音。

涼子的意識光蝶突然沖破繭殼，帶著所有拓荒者的痛苦記憶撞向齒輪巨塔：“我們的記憶…… 不是燃料！” 數(shù)據(jù)爆炸的強光中，沈墨看見塔基露出一道暗門，門后是元界圖書館的青銅大門，門上的齒輪蝴蝶圖案正在轉(zhuǎn)動。而在培養(yǎng)艙里，001 號嬰兒第一次睜開眼睛，瞳孔里倒映著沈墨破碎的芯片，和老槐樹最后幾片發(fā)光的樹葉。

現(xiàn)實與元界的交界處，海水與數(shù)據(jù)正在融合，形成半透明的齒輪狀海嘯。沈墨知道，當(dāng)最后一片發(fā)光樹葉熄滅，人類將失去與元界的最后聯(lián)系。他望向東京灣，涼子的肉體正在意識艙中衰老，她的頭發(fā)瞬間雪白，后頸的紋身變成了純粹的齒輪 —— 那是吞噬者幼體完成孵化的標(biāo)志。

“小顧，啟動老槐樹的自毀程序?！?沈墨的聲音帶著哽咽，“如果我們守不住記憶，至少要給人類留一條退路?！?共振儀發(fā)出刺耳的警報，老槐樹的根系開始收縮，719 片發(fā)光樹葉在熄滅前同時亮起，將沈墨的意識推向元界圖書館 —— 那里，初代備份的真正秘密，正藏在齒輪與蝴蝶永不停歇的共振中。

而在意識鍛造廠，江慕白看著監(jiān)控中崩潰的新元界，嘴角勾起冷笑。他按下最后一個按鈕，培養(yǎng)艙的營養(yǎng)液劇烈沸騰，001 號嬰兒的后頸浮現(xiàn)出完整的齒輪圖案，而在他掌心，躺著的正是沈墨一直尋找的、初代備份的意識核心 —— 那是一片永不熄滅的發(fā)光樹葉，中心刻著三個小字：「林薇芯」。