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“報(bào)——！”

急促的腳步聲打斷了楚衡的回憶。一名侍衛(wèi)匆匆跑來，跪地稟報(bào)：“陛下，北境急報(bào)！叛軍攻破了臨關(guān)城！”

燕碩和楚衡同時(shí)變色。

“傳令下去。”燕碩沉聲道，“加派五千精兵，速速追上太子隊(duì)伍！”

楚衡已經(jīng)轉(zhuǎn)身往城樓下奔去。燕碩看著好友倉促的背影，輕聲嘆道：“雛鷹展翅，總要經(jīng)歷風(fēng)雨啊……”

北上的馬車碾過官道，車輪在泥濘的路面上留下深深的轍痕。

春末的風(fēng)裹挾著微寒，從車簾縫隙鉆入，吹散了車內(nèi)熏香的暖意。

燕承煜修長(zhǎng)的手指在泛黃的北境輿圖上緩緩移動(dòng)，指尖點(diǎn)過每一處關(guān)隘、每一座城池，眼中閃爍著少年人特有的銳氣與熱忱。

他側(cè)臉被窗外透進(jìn)來的陽光鍍上一層淡金色，眉宇間已隱隱有了幾分帝王家的沉穩(wěn)氣度。

晏清坐在他對(duì)面，目光從輿圖移到少年皇子臉上，忽然伸手按住了他的手腕。

“殿下，有件事我一直想問你?！?

燕承煜抬眸，嘴角仍掛著那抹慣常的淺笑：“嗯？”

“為何突然請(qǐng)命去北境？”晏清的聲音很輕，卻字字清晰，“陛下明明已經(jīng)準(zhǔn)你留在六部觀政，朝中多少雙眼睛都盯著這個(gè)位置。北境苦寒，又正值戎族蠢蠢欲動(dòng)之際……”

車內(nèi)的空氣似乎凝固了一瞬。

燕承煜的笑容淡了幾分，手指無意識(shí)地在輿圖上摩挲出一道褶皺。

窗外掠過一群南歸的雁，嘹亮的鳴叫聲穿透云霄。

片刻后。

“少年志在四方。我是太子，”燕承煜突然揚(yáng)起一個(gè)明亮的笑容，仿佛方才的陰霾從未存在，“我知道我未來的使命。所以有些事，不得不做?！?

晏清注視著少年皇子被陽光勾勒的側(cè)臉，忽然明白了什么。

燕承煜此行，哪里是什么少年意氣？分明是要親手?jǐn)財(cái)噙@條威脅大周命脈的毒蛇。

“殿下不怕嗎？”

“怕？”燕承煜輕笑一聲，從袖中取出一枚青銅虎符放在輿圖上，“楚相十六歲便敢單槍匹馬闖敵營(yíng)，我今年已經(jīng)十七了?！?

晏清的目光落在那枚虎符上——這是臨行前楚衡親手交給燕承煜的北境兵符。他忽然想起臨行前夜，父親將他叫到書房說的那番話。

“晏清，此去北疆，你要記住兩件事?！背獾氖种冈诎笌咨锨贸龀翋灥墓?jié)奏，“第一，燕承煜會(huì)是位明君；第二……”

父親抬起眼，那雙永遠(yuǎn)深不可測(cè)的眸子里竟流露出一絲罕見的溫和：“保護(hù)好他，就像當(dāng)年你母親保護(hù)我那樣?！?

馬車突然一個(gè)顛簸，將晏清的思緒拉回現(xiàn)實(shí)。他望著眼前這個(gè)意氣風(fēng)發(fā)的少年皇子，胸口涌起一股滾燙的熱流。

“我會(huì)陪殿下走完這條路。晏清一字一頓地說，“無論盡頭是什么?！?

燕承煜怔了怔，忽然大笑起來，一把攬住晏清的肩膀：“好兄弟！等到了北疆，我?guī)闳ズ茸盍业臒蹲樱　?

陽光透過晃動(dòng)的車簾，在兩人身上投下斑駁的光影。

輿圖上，那條蜿蜒的商路直指北方蒼茫的群山，就像他們即將踏上的征程，未知卻充滿希望。