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天璽城，刑部大牢。

靖南王翻動著泛黃的案卷，指尖在\"墨九章\"三個字上重重一敲：\"永和十七年，天工院首席墨九章因私造禁械被處斬，尸首棄于亂葬崗。\"

\"但我們在東海見到了活人。\"趙寒低聲道，\"除非......\"

\"除非當(dāng)年死的根本不是他。\"靖南王冷笑，\"去查當(dāng)年監(jiān)斬官是誰。\"

燭火忽明忽暗，映出卷宗末尾一行小字——【監(jiān)斬：兵部侍郎杜衡】。

杜府大門緊閉，庭院里落葉堆積。管家戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地引路：\"老爺三年前就病故了......\"

停靈堂內(nèi)，靖南王一把掀開棺蓋。棺中尸體的右手缺了三根手指，腕骨處卻有個清晰的蓮花烙印。

\"這不是病故。\"隨行太醫(yī)倒吸冷氣，\"指骨斷裂處有黑斑，是長期接觸某種毒物的痕跡。\"

靖南王掰開尸體的嘴，一股淡淡的硫磺味撲面而來——和觀星臺上的氣味一模一樣。

\"去書房。\"

在積灰的書架后，他們找到了暗格。里面除了往來密信，還有本《天工開物》的殘卷，書頁間夾著張古怪的圖紙：一具人形傀儡，心口位置畫著朵黑蓮。

圖紙背面寫著：【以龍血為墨，可繪永生】

御花園里，小皇女正用樹枝在地上畫奇怪的符號。

\"炎兒在畫什么？\"沐月和尚笑瞇瞇地蹲下身。

\"星圖。\"小皇子突然出現(xiàn)在妹妹身后，\"父皇去的那個地方。\"

沐月心頭劇震——孩子畫的竟是簡化版的歸墟星圖！更可怕的是，小皇女突然抬頭，赤金色的瞳孔微微收縮：\"和尚叔叔，你懷里有朵小黑蓮哦。\"

佛珠\"啪嗒\"落地。沐月這才發(fā)現(xiàn)，自己貼身收藏的那枚墨九章機關(guān)零件上，不知何時生出了芝麻大的黑色菌斑......

鮫人皇城廢墟中，汐月?lián)崦鴶嗔训纳汉髦?。柱身上嶄新的斬痕寬達三寸——絕非普通兵器所能造成。

\"啟稟公主，在祭壇下方發(fā)現(xiàn)地洞！\"

地洞盡頭是個巨大的地下工坊。半成品的鐵龍骨架旁，堆著數(shù)百個貼著名簽的瓷瓶。汐月隨手拿起一個，標簽上赫然寫著：【永和十八年，北狄戰(zhàn)俘血樣】

\"他們不是在造機關(guān)......\"她突然明白過來，\"是在篩選能承受龍瘟的體質(zhì)！\"

最里間的鐵柜突然發(fā)出\"咔噠\"輕響。侍衛(wèi)剛靠近，柜門猛地炸開！

漫天血霧中，個披頭散發(fā)的人影撲向汐月：\"公主小心！\"

鮫人老丞相用身體擋在前方，卻被那人一把擰斷脖子。直到此時眾人才看清，襲擊者竟是本該鎮(zhèn)守歸墟的鮫人大將軍！

他的眼眶里，兩朵黑蓮正在綻放......

天璽城兵部，趙寒帶人撞開兵器庫的暗門。

成箱的寒鐵箭簇下，壓著本泛紅的賬冊：【永和十九年，精鐵三千斤運往東?！?

\"記錄上是修繕戰(zhàn)船。\"兵部主事面如土色，\"但下官核對過，那年東海戰(zhàn)船根本沒......\"

話音未落，主事突然口吐黑血。靖南王箭步上前扯開他衣領(lǐng)——心口處，蓮花狀的潰爛已深可見骨。

\"是慢性毒。\"隨行太醫(yī)顫抖著翻開主事眼皮，\"和杜衡中的同一種！\"

靖南王突然想起什么，厲聲道：\"查！這些精鐵的批文是誰簽的！\"

深海囚牢的廢墟突然震動起來。姚擎戈揮退眾人，獨自站在裂縫邊緣。

裂縫中滲出粘稠的黑霧，隱約可見星光閃爍。最詭異的是，那些星光正組成兩個孩子熟睡的模樣。

\"陛下當(dāng)心！\"

黑霧突然凝成利箭射來！姚擎戈揮刀斬斷的瞬間，刀身上真龍之氣與黑霧接觸處，竟發(fā)出烙鐵入水般的\"嗤嗤\"聲。

霧氣散去后，地上多了行濕漉漉的字跡：【星門將啟，雙皇歸位】