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葉璟望著楊氏摟著虎娃無(wú)聲啜泣的背影，喉間像塞了團(tuán)浸水的棉絮。

他忽然想起劉三刀咽氣前，指腹還沾著未干的血，卻硬是在他掌心畫了個(gè)歪扭的“虎”字。

“總旗？”

楊氏的聲音勾住他飄遠(yuǎn)的神思。

她已擦過(guò)臉，詢問(wèn)葉璟，

“小婦人還不知……該怎么稱呼您？”

葉璟舔了舔干燥的唇，忽然發(fā)現(xiàn)自己的腰牌不知何時(shí)被攥出了汗?jié)n：

“我叫葉璟，京城葉家的葉，玉璟的璟。

嫂子叫我葉兄弟便好。”

楊氏點(diǎn)點(diǎn)頭，指尖絞著圍裙角，眼尾的紅痕還未褪盡：

“那……我家那口子，他……”

她忽然盯著桌上未動(dòng)的茶盞，聲音輕得像飄落的槐花瓣，

“是被刺客砍中了要害，還是……”

葉璟的指甲深深掐進(jìn)掌心。

他想起那晚驛站，劉三刀的繡春刀卷了刃，卻還在揮，那是為了讓他能成功將青面羅剎斬殺的關(guān)鍵。

可這些能告訴楊氏嗎？

難道說(shuō)你丈夫是拿命給我鋪路？

他突然站起來(lái)：

“劉哥是為了護(hù)著兄弟們撤退，被……被那青面羅剎的武功傷了心脈。”

“臨終前還念著虎娃該開(kāi)蒙了，說(shuō)等案子結(jié)了，要帶他去城隍廟看走馬燈……”

虎娃突然從母親懷里掙出來(lái)，舉著半塊炊餅踮腳夠他的手：

“爹爹帶我騎過(guò)棗紅馬！”

孩子的眼睛腫得像桃子，睫毛上還掛著淚珠，卻笑得露出缺了顆門牙的牙床，

“爹爹還說(shuō)等我能握住刀，就帶我去校場(chǎng)看錦衣衛(wèi)演武！”

“嫂子，”

他突然轉(zhuǎn)身，將自己的配玉塞進(jìn)楊氏手里。

這次他正視看她的眼睛，

“虎娃的蒙學(xué)，如果你找不到好的先生的話，來(lái)問(wèn)我。若他將來(lái)想走武途……”

他摸了摸腰間的總旗令，

“我也可以幫他找到適合的武師。”

楊氏的手在發(fā)抖，

“葉總旗……不，葉兄弟，這太麻煩你了?！?

“不麻煩，不麻煩，小事一樁罷了……”葉璟篤定的說(shuō)道。

楊氏盯著手中的玉佩。

突然伸手按住葉璟準(zhǔn)備轉(zhuǎn)身時(shí)的衣襟：

“他……走的時(shí)候，疼嗎？”

“有沒(méi)有說(shuō)……有沒(méi)有說(shuō)交代什么？”

葉璟結(jié)結(jié)巴巴的說(shuō)道：

“劉旗官……他是錦衣衛(wèi)里頂頂硬氣的漢子。那日我們?cè)诔墙俭A站遇伏，對(duì)方是江湖上有名的青面羅剎，殺人不長(zhǎng)眼的砍頭惡鬼。

劉旗官明知不敵，卻硬是用刀架住對(duì)方十幾招，替我們砍出條生路?！?

虎娃不知何時(shí)止住了哭，攥著母親的衣角，眼睛腫得像桃兒。

葉璟看見(jiàn)他睫毛上還沾著淚珠，突然想起劉三刀曾說(shuō)，虎娃周歲時(shí)抓周，攥著他的刀穗死活不松手。

“他最后……”

葉璟最后還是選擇撒了個(gè)小謊，

“他說(shuō)，這輩子最得意的事，是娶了嫂子這樣的賢妻，得了虎娃這么個(gè)好兒子。還說(shuō)……還說(shuō)等虎娃開(kāi)蒙，要親自教他耍刀，刀穗就用嫂子繡的金絲穗子?！?

楊氏指尖摩挲著玉佩上的紋路，唇角微微揚(yáng)起。

雖然說(shuō)眼尾的淚漬還未干，倒先笑出個(gè)顫巍巍的弧度：

“這樣便好……他總說(shuō)我繡的穗子比鋪?zhàn)永镔u的還結(jié)實(shí)。”

話音未落，她有些疑惑地問(wèn)道，

“可他的遺體……還有朝廷的詔書(shū)……以及他的遺書(shū)呢？”

葉璟喉頭猛地哽住。

來(lái)之前他光顧著揣度如何開(kāi)口安慰，竟忘了劉三刀的尸身還停在南鎮(zhèn)撫司的殮房。

按規(guī)矩，戰(zhàn)死者需等結(jié)案造冊(cè)后方能領(lǐng)回，而青面羅剎的案子雖已具結(jié)，文書(shū)卻還壓在百戶案頭。

“嫂子……”