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王乙迷迷糊糊中，感覺自己被人抬到床上。緊接著，所有衣服被人脫光。他被人翻轉(zhuǎn)趴下，有人扳著他的屁股……

恐怖使得他全身顫抖。他想叫，想逃，然而全身軟弱無力，只能默默流淚。他在心里吶喊：書呆子、老張、小李子，你們都到哪里去了？為什么不來救我？

他跌落無邊黑暗里。

次日晨，王乙睜開眼，見一人穿戴整齊，坐在書桌前的太師椅上，正呆呆望著自己。王乙猛然心驚，立即翻身下床，撲通跪下，磕頭如搗蒜：“草民拜見顧大人！”他渾身戰(zhàn)栗，絕望無比：完了！完了！揚(yáng)州事發(fā)，揚(yáng)州刺史親自追捕到西北邊境來了。

顧懷恩目不轉(zhuǎn)睛看著他，示意他在旁坐下，問：“王乙，三月十五日那天，你都干了什么？老老實實交代，不可隱瞞?！?

王乙如墮冰窟，三伏天氣，牙齒卻咯咯打顫。

三月十五日，是揚(yáng)州最有名的浪子張長弓成親之日?；槎Y盛大隆重，名流顯宦紛紛前去祝賀。王乙趁情婦之夫赴宴張府，偷偷溜入她家相會。兩人精赤條條打得火熱時，被戴綠帽的丈夫率領(lǐng)族人突然闖入，手持棍棒鋤頭，怒吼著要把他碎尸萬段。他嚇得來不及穿衣服，跳窗而逃，在大街上狂奔。

與此同時，相距一條小巷的距離，新郎張長弓正在聲嘶力竭大吼：“不要過來呀！”

來不及了！

石橋跨兩岸如飛虹凌波，毫無騰挪空間。倉皇逃竄的李福勒不住馬，一頭撞上隊首的新郎。二人胯下皆為罕見神駒，互撞后野性大發(fā)，昂首怒嘶，揚(yáng)蹄互踢。二人被顛翻，在空中畫了條優(yōu)美的弧線，撲通一聲掉落橋下，在水里撲騰掙扎，浮浮沉沉隨一江春水而去。

吹吹打打的喜樂戛然而止。

張家的迎親隊伍、熙攘的觀禮人群尚在懵懂中，陳忠率領(lǐng)一隊官兵策馬疾馳，倏忽上了橋，大叫大嚷：“官差辦案，閑雜人等，速速閃開！”

眼見李福瞬間不見蹤影，陳忠心急如焚，下令驅(qū)趕擋路人群。官兵的皮鞭惡狠狠落下，迎親隊伍躲避不及，被打得皮開肉綻，慘叫著抱頭鼠竄，你推我擠，場面混亂。

這可惹急了布爾罕為首的張家忠仆，他們都是橫行西北的豪杰，平白無故挨打，立即攔住官差討要說法。正劍拔弩張，僵持不下時，王乙捂著臉飛奔而至，快速翻過石橋欄桿，沒有絲毫猶豫，縱身一躍，果斷跳橋。

眾人看見一個白生生的人影，訝然間還沒來得及做出反應(yīng)，就見十余人手持棍棒鋤頭，怒吼著追上橋來。

三隊人馬在橋上狹路相逢，面面相覷，露出駭異神情，紛紛握緊手中武器。不知是誰挑頭，戰(zhàn)火瞬間點燃。只見馬群飛奔，人聲吶喊，鐵刃相擊。橋上眾人翻騰跳躍，被殺得這個才起來，那個又落水。一霎時水花交濺，狼奔豕突，人群亂沖亂撞，趁亂溜之大吉，只留下些官兵互相依靠著喘吁，四下一看，夜色深沉，人海茫茫，無處下手。案子急如星火，陳忠不敢耽擱，灰溜溜前往揚(yáng)州府衙尋求協(xié)助。

揚(yáng)州水系發(fā)達(dá)，河湖港汊遍布，土著水性極佳，落水后自行爬上岸來，呼兒喚爺，各自歸家。剩下婚事主家，氣得雙腳亂跳，忙加派人手，一邊打著火把沿江尋找落水新郎，一邊氣呼呼前往揚(yáng)州府衙報案。