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\"公子！\"石頭激動(dòng)地沖上去。

顧廷燁看到石頭，先是一愣，隨即怒道：\"死哪去了？我的玉佩呢？\"

石頭縮了縮脖子：\"贖...贖回來(lái)了。\"他掏出玉佩遞給顧廷燁。

顧廷燁一把抓過(guò)玉佩，這才注意到我：\"這位是...\"

\"這是盛府的表小姐，多虧她救了小的，還派人贖您出來(lái)。\"石頭連忙介紹。

顧廷燁上下打量我，眼神銳利如鷹。即使落魄至此，他身上依然有種與生俱來(lái)的貴氣和鋒芒，讓人不敢輕視。

\"盛府？揚(yáng)州通判盛纮家？\"他問(wèn)道。

我點(diǎn)頭行禮：\"見(jiàn)過(guò)顧二公子。\"

顧廷燁冷笑一聲：\"怎么，盛家也想巴結(jié)寧遠(yuǎn)侯府？\"

這話說(shuō)得極不客氣。我身后的家丁面露怒色，我卻不動(dòng)聲色：\"顧二公子誤會(huì)了。小女子只是路見(jiàn)不平，并不知公子身份。若公子不喜，我們這就告辭。\"

說(shuō)完，我轉(zhuǎn)身就要上馬車(chē)。顧廷燁突然叫住我：\"等等！\"

他走到我面前，深深一揖：\"是在下失禮了。多謝小姐相助之恩，他日必當(dāng)相報(bào)。\"

我微微一笑：\"公子言重了。還請(qǐng)保重。\"

回府的路上，小蓮好奇地問(wèn)：\"表小姐，那位公子好生無(wú)禮，您為何幫他？\"

我笑而不答。顧廷燁這條線埋下了，將來(lái)或許有大用。更重要的是——明蘭若是知道我與顧廷燁有了交集，會(huì)作何感想？

中秋將至，盛府上下忙碌起來(lái)。今年因長(zhǎng)柏中舉，盛纮決定大辦宴席，邀請(qǐng)揚(yáng)州城有頭有臉的人物都來(lái)參加。

我也被安排了任務(wù)——協(xié)助王大娘子準(zhǔn)備宴席。這日正在庫(kù)房清點(diǎn)餐具，明蘭突然出現(xiàn)在門(mén)口。

\"表妹這幾日忙得都不來(lái)暮蒼齋坐坐了。\"她笑吟吟地說(shuō)。

我放下賬本：\"六姐姐見(jiàn)諒，實(shí)在是抽不開(kāi)身。\"

明蘭走進(jìn)庫(kù)房，狀似無(wú)意地翻看著桌上的單子：\"聽(tīng)說(shuō)表妹前日出門(mén)，救了個(gè)人？\"

我心頭一凜——她果然知道了！幸好我早有準(zhǔn)備。

\"是啊，一個(gè)可憐的孩子被冤枉偷錢(qián)，我給了幾兩銀子打發(fā)走了。\"我輕描淡寫(xiě)地說(shuō)。

明蘭眼中閃過(guò)一絲銳光：\"是嗎？府里下人可不是這么說(shuō)的。據(jù)說(shuō)那孩子是寧遠(yuǎn)侯府的人？\"

\"寧遠(yuǎn)侯府？\"我假裝驚訝，\"六姐姐聽(tīng)錯(cuò)了吧？那孩子姓石，是個(gè)孤兒，哪來(lái)什么侯府？\"

明蘭盯著我的眼睛，似乎想看出破綻。我坦然回視，不露半分心虛。

\"表妹最近與兄長(zhǎng)走得很近啊。\"她突然換了話題，\"聽(tīng)說(shuō)你們一起整理了不少書(shū)籍？\"

我暗自警惕——她是在試探我與長(zhǎng)柏的關(guān)系。

\"大公子抬愛(ài)，讓我?guī)椭`寫(xiě)些筆記罷了。\"我低頭整理賬本，避開(kāi)她的目光。

明蘭輕笑一聲：\"表妹才學(xué)過(guò)人，兄長(zhǎng)常在我面前夸你呢。只是...\"她頓了頓，\"海家小姐下月就要來(lái)?yè)P(yáng)州了，表妹知道嗎？\"

我手中的賬本差點(diǎn)滑落。海家小姐？長(zhǎng)柏的未婚妻？按照原著，他們的婚事應(yīng)該是在盛家搬去汴京后才定的啊。難道劇情已經(jīng)因?yàn)槲业慕槿攵淖兞耍?

\"六姐姐說(shuō)笑了。\"我強(qiáng)作鎮(zhèn)定，\"大公子的婚事與我何干？\"

明蘭意味深長(zhǎng)地看了我一眼，翩然離去。我站在原地，心亂如麻。如果海家小姐真的要來(lái)，那意味著長(zhǎng)柏的婚事將近。而我...我算什么？

中秋宴這天，盛府張燈結(jié)彩，賓客盈門(mén)。我穿了一件新做的淡紫色繡花褙子，發(fā)間簪了支銀釵，既不過(guò)分華麗，也不失體面。

宴席設(shè)在花園里，數(shù)十張桌子圍成半圓，中間留出空地表演歌舞。盛纮和王大娘子坐在主位，長(zhǎng)柏和幾位公子坐在一側(cè)，我們這些女眷則在屏風(fēng)后的區(qū)域。

酒過(guò)三巡，盛纮提議行酒令，以\"秋\"為題作詩(shī)。眾賓客紛紛響應(yīng)，佳作頻出。輪到盛家女眷時(shí)，墨蘭率先吟了一首華麗辭藻堆砌的七律，贏得滿堂喝彩。

\"周丫頭也來(lái)一首？\"盛纮突然點(diǎn)名道。

我沒(méi)想到會(huì)被點(diǎn)名，一時(shí)有些慌亂。正猶豫間，明蘭開(kāi)口了：\"表妹才學(xué)過(guò)人，不如我們聯(lián)句如何？我出上句，表妹對(duì)下句。\"

不等我回答，她便朗聲道：\"秋月皎皎照九州。\"

這是要考我！我略一思索，對(duì)道：\"銀河澹澹洗客愁。\"

明蘭眼中閃過(guò)一絲訝異，又道：\"楓葉紅于二月花。\"

我立刻接上：\"菊香清似九秋霜。\"

賓客們紛紛叫好。明蘭微微一笑，突然提高難度：\"一葉知秋，見(jiàn)微知著，智者不惑。\"

這是把成語(yǔ)拆開(kāi)作對(duì)，難度陡增。我沉思片刻，對(duì)道：\"萬(wàn)象更新，革故鼎新，仁者無(wú)憂。\"

屏風(fēng)外傳來(lái)長(zhǎng)柏的喝彩聲：\"對(duì)得好！\"

明蘭眼中閃過(guò)一絲不悅，又道：\"秋風(fēng)起兮白云飛，草木黃落兮雁南歸。\"

這是漢武帝的《秋風(fēng)辭》，我靈機(jī)一動(dòng)，對(duì)道：\"明月皎兮夜光微，佳人遠(yuǎn)兮思難忘。\"

\"好！\"盛纮拍案叫絕，\"周丫頭果然才思敏捷！\"

明蘭勉強(qiáng)笑了笑：\"表妹果然厲害，我甘拜下風(fēng)。\"

我正想謙虛幾句，突然注意到屏風(fēng)縫隙外，長(zhǎng)柏正含笑看著我，眼中滿是贊賞。那目光讓我心頭一熱，隨即又是一陣刺痛——他很快就是別人的丈夫了。

宴席散后，我獨(dú)自在花園里散步消食。月光如水，桂花飄香，我卻無(wú)心欣賞。

\"表妹。\"明蘭的聲音突然從身后傳來(lái)，\"今晚表現(xiàn)真精彩。\"

我轉(zhuǎn)身，看到她站在月光下，面容半明半暗。

\"六姐姐過(guò)獎(jiǎng)了，不過(guò)是湊巧對(duì)上了幾句。\"

明蘭走近幾步，聲音壓得極低：\"表妹對(duì)兄長(zhǎng)的心思，我全看在眼里。奉勸你一句，趁早收心，否則...\"

\"否則如何？\"我反問(wèn)，\"六姐姐要揭發(fā)我嗎？用什么樣的罪名？一個(gè)寄人籬下的表小姐，仰慕才華橫溢的表哥？這在盛府算什么新鮮事嗎？\"

明蘭沒(méi)料到我會(huì)直接挑明，一時(shí)語(yǔ)塞。我繼續(xù)道：\"六姐姐不必?fù)?dān)心，我有自知之明。大公子金枝玉葉，豈是我這等孤女能覬覦的？\"

\"你明白就好。\"明蘭冷冷地說(shuō)，\"還有，離顧廷燁遠(yuǎn)點(diǎn)。他不是你能招惹的人。\"

我心頭一震——她果然知道了我救顧廷燁的事！

\"六姐姐說(shuō)什么，我聽(tīng)不懂。\"我裝傻道。

明蘭冷笑一聲，轉(zhuǎn)身離去。月光下，她的背影顯得格外決絕。我知道，從今晚起，我們之間的戰(zhàn)爭(zhēng)正式打響了。