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況且兗州跨黃河、濟水，是天下要沖，現(xiàn)雖殘破，但還可以自保，此地就是將軍您的關(guān)中、河內(nèi)，不得不先穩(wěn)定它。

如今我們已擊潰了李封、薛蘭，如果分兵東擊陳宮，陳宮必定不敢西顧，我們趁機組織隊伍收割麥子，節(jié)約糧食，儲備谷物，就可以一舉打垮呂布。

然后向南聯(lián)合揚州的劉繇，共討袁術(shù)，以控制淮水、泗水一帶。

如果舍棄呂布不打而東攻徐州，多留守兵則攻城不夠，少留守兵就會征百姓也來守城，不能打柴拾草。

呂布乘機侵擾殺掠，民心將更恐懼，只有鄄城、范、衛(wèi)三處可以保全，其余的地方都不為我們所有，這樣就等于失去了兗州。

要是徐州攻不下，將軍將安身于何處？何況陶謙雖死，徐州也不易攻破。

徐州已鑒于往年的失敗，將會因畏懼而緊密聯(lián)合，內(nèi)外相應(yīng)。

現(xiàn)東方都已收麥，必會堅壁清野以防將軍；將軍久攻不下，搶掠又無收獲，不出十天，十萬人馬尚未開戰(zhàn)自己先已困乏了。

上次討伐徐州，實行了以暴力相懲罰，徐州子弟想到父兄被殺的恥辱，必定會誓死奮戰(zhàn)，沒有投降之心，即使能攻下徐州，還是不能占有它。

天下確實有舍這取那的事，以大換小，是可以的，以平安換危險，也是可以的；權(quán)衡一時的形勢，不顧忌根基不穩(wěn)固，一樣是可以的?，F(xiàn)今三者無一有利，希望將軍對這種情況細細權(quán)衡?！?

曹操采納荀彧的意見，放棄進攻徐州的企圖。抓緊戰(zhàn)機，收割熟麥，儲存糧秣，積蓄實力。

不久，曹操大敗呂布，呂布連夜棄營撤往徐州。曹操乘勝攻取定陶城，并分別派出部隊收復兗州各縣，兗州遂平。此戰(zhàn)的獲勝，對曹操以后統(tǒng)一北方，成就大業(yè)，具有重要的意義，荀彧功不可沒。

建安元年（196年）正月，荀彧與程昱共勸曹操派兵西迎天子，曹操于是令曹洪率兵西進。衛(wèi)將軍董承與袁術(shù)部將萇奴拒險阻擋，曹洪不得通過。二月，曹操擊敗黃巾軍，平定潁川。

七月，漢獻帝劉協(xié)在楊奉、董承等護衛(wèi)下，從長安（今陜西西安西北）返回洛陽（今河南洛陽東北）。

在要不要奉迎天子建都許縣的問題上，曹軍內(nèi)部發(fā)生了爭執(zhí)。多數(shù)人不同意迎接獻帝，理由是徐州還未平定，韓暹、楊奉剛剛將天子迎到洛陽，往北聯(lián)結(jié)張楊，暫時還不能控制他們。

荀彧則對曹操說：“從前晉文公迎周襄王返回而諸侯服從，漢高祖東征項羽，為義帝穿素服發(fā)喪而天下歸心。自從天子蒙亂，將軍您首先倡導義兵勤王，只是因為山東地區(qū)紛擾戰(zhàn)亂，還不能遠赴關(guān)右，但還是分派將領(lǐng)，冒險與朝廷通使節(jié)，雖挽救國難于朝廷之外，而心無時不系于王室，這是將軍誠扶天下的一貫志向。誠因此時奉主上以從人望，大順也；秉至公以服雄杰，大略也；扶弘義以致英俊，大德也。天下雖有逆節(jié)，不能為累，明矣。韓暹、楊奉怎么敢為害呢？如不及時扶正朝廷，天下將生叛離之心，以后即使考慮此事，也來不及了?！?

曹操認為荀彧之言有理，遂應(yīng)安集將軍董承的秘密召請，親率大軍進抵洛陽，被任命為司隸校尉，奉迎獻帝遷都許縣（今河南許昌東）。

曹操被封為大將軍、武平侯，荀彧也升為漢侍中，守尚書令。此造成曹操奉天子以令諸侯的戰(zhàn)略優(yōu)勢，并為其此后統(tǒng)一戰(zhàn)爭（參見曹操統(tǒng)一北方的戰(zhàn)爭）的順利實施，奠定了基礎(chǔ)。