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眼見得林仲儒輸了比賽，又見宗室諸王與老資格的曹國公都對(duì)此物贊不絕口，其余人就算還有異議也不好宣之于口了。車廂內(nèi)陷入詭異的沉默。

祁翀也不急，心道：這還只是車呢，后面還有船，咱們慢慢瞧！

時(shí)近午時(shí)，火車終于抵達(dá)了渝津渡附近，眾人下車活動(dòng)活動(dòng)腿腳，然后換馬騎行一二里路便來到渡口，果見一艘冒著黑煙的大船已經(jīng)等在那里了。

早就候在渡口碼頭上的張習(xí)忙給祁翀見禮，稟道：“陛下，船已備好，隨時(shí)可以出發(fā)。”

“那就上船吧！”

韓炎扶著祁翀率先上了船，其余人緊隨其后，很快，船只就駛離了岸邊，游向河中央。船上空間更為狹小，只有船長(zhǎng)室有一張圓桌能坐幾個(gè)人，但也坐不下所有人。祁翀見狀，干脆帶著所有人來到甲板之上，就在露天的船板上臨時(shí)設(shè)了一把椅子。

“張習(xí)，你給介紹介紹吧！”祁翀坐下道。

“是，陛下。陛下，諸位殿下、相公，這艘蒸汽機(jī)船是用一艘普通千料大船改造而成的。具體來說就是在船內(nèi)安裝了蒸汽機(jī)，用蒸汽機(jī)帶動(dòng)螺旋槳產(chǎn)生動(dòng)力，進(jìn)而推動(dòng)船只前進(jìn)......”張習(xí)將原理大致講了一遍，眾人聽得似懂非懂，只知道一件事，那就是這船不需要人力來劃！

眾臣中自然就有那不信邪的，執(zhí)意要到艙中尋找是否有隱藏的水手，結(jié)果只找到了幾個(gè)灰頭土臉的司爐工。

“怎么樣？找著了嗎？”望著鎩羽而歸的林仲儒等人，祁樟揶揄道，“諸位都是火眼金睛的，總不會(huì)連那么多大活人都看不見吧？”

“呵呵......這蒸汽機(jī)還真是個(gè)好東西呀！還是陛下有眼光，這位張先生果真是不世出的人才呀！”杜延年適時(shí)地轉(zhuǎn)了口風(fēng)。

張習(xí)聞言邊激動(dòng)邊羞愧。一方面，他作為一個(gè)匠人得到了當(dāng)朝宰相的贊譽(yù)，這是莫大的榮耀；另一方面，他是真心覺得受之有愧，如果不是陛下嚴(yán)令不得外傳，他真想告訴所有人，這都是陛下的奇思妙想！

眼見內(nèi)閣諸位俱都是臊眉耷眼的模樣，祁翀微笑道：“張習(xí)、丁鉅封爵一事，諸位還有異議嗎？林相，你呢？”

林仲儒老臉通紅，垂首道：“陛下，臣愿賭服輸，自請(qǐng)辭去內(nèi)閣次輔之職。不過，對(duì)于張習(xí)等二人封爵一事，臣還是不認(rèn)同！”

此言一出，眾人俱都色變，祁翀的臉也拉了下來。

羅汝芳也沒想到林仲儒如此倔強(qiáng)，原本以為他輸了這事兒就解決了，可沒想到他輸了也不改口，頓時(shí)后悔起來。再看正憲帝面沉如水，知道皇帝陛下的脾氣上來了，心中頓時(shí)替林仲儒捏了把汗，剛想為他求情，陸懷素卻搶先開了口。

“陛下，林相當(dāng)初不過一句玩笑話，切不可當(dāng)真！學(xué)道兄，內(nèi)閣相位豈是能拿來打賭的？還不趕快向陛下請(qǐng)罪？”

對(duì)于陸懷素遞過來的臺(tái)階，林仲儒顯然不太領(lǐng)情，站著未動(dòng)。

祁翀見狀冷笑道：“陸閣老說得對(duì)，內(nèi)閣相位豈是能拿來打賭的？林公如此做法，顯然對(duì)這相位是毫不戀棧?。〔贿^話又說回來了，君前無戲言，當(dāng)真只是一句玩笑嗎？”

眾臣注意到了正憲帝稱呼之中的微妙變化，俱都明白，林仲儒要么按約罷相，要么領(lǐng)受欺君之罪，無論如何都是敗局，都在心里默默道了聲“可惜”。

林仲儒也明白罷相一事已無可挽回，神態(tài)之間難掩失落，撩袍跪下緩緩道：“臣明日便上表請(qǐng)辭，絕無戲言！”

“準(zhǔn)了！”

處置完林仲儒一事，君臣一起用了點(diǎn)午膳，又在濁水之中行駛了一個(gè)多小時(shí)，便開始返航。

祁翀還是第一次在濁水上行船，此時(shí)是濁水的枯水期，水位較低，兩岸堤壩露出了不少。祁翀取過望遠(yuǎn)鏡了望了一陣，不禁皺了皺眉頭。

“張尚書！”

“臣在！”張薦忙上前回話。

“濁水兩岸堤壩看著不甚牢固啊，去年不是剛修了嗎？”

“這......臣去年不負(fù)責(zé)此事，所知不詳??！”

“抓緊時(shí)間加固吧，省得今年夏天再出事！”

“臣領(lǐng)旨！”

下午三點(diǎn)不到，輪船返回岸邊，眾人這才看見林仲儒的騎手正坐在地上大口喘著粗氣，而馬匹則倒臥在一旁口吐白沫，看樣子是剛到不久。

林仲儒面如死灰，懶得再看他們一眼，只是跟在人群后面默默挪動(dòng)著步子。

次日，在滿朝文武的震驚之中，正憲帝準(zhǔn)了林仲儒請(qǐng)辭的折子。同時(shí)下旨冊(cè)封張習(xí)為忠勤伯，冊(cè)封丁鉅為平江子。原本祁翀是打算封一個(gè)子爵、一個(gè)男爵的，可昨日曹國公一個(gè)無法衡量、杜延年一個(gè)不世之功，便讓祁翀改了主意，又給二人各加了一等。