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眾人又在蜿蜒曲折的道路上緩緩前行了不到二里地，只見五輛馬車停在寬闊的道路中間。車內(nèi)，一位難掩疲憊的老夫人輕聲說道：“回來就好，回來就好啊。若是你們有個(gè)三長兩短，我們也決然不走了，要死就死在一起，也算是一家人黃泉路上有個(gè)伴兒?！甭曇綦m輕，卻透著一股濃濃的關(guān)切與決然。

周侗聽聞此言，心頭不禁猛地為之一震，一股暖流涌上心間。心中暗自感嘆：這一家人果真是性情中人??！在這危難時(shí)刻，相互之間的情誼如此深厚，生死與共的決心令人動(dòng)容。

那身形富態(tài)的老員外走上前，對著車內(nèi)的老夫人恭敬說道：“讓老太君擔(dān)心了，幸得有恩公在此，一切都安好無恙?！?

周侗趕忙接過話頭，說道：“大家切莫耽擱，趕快繼續(xù)趕路吧。我在隊(duì)伍后面斷后，以防有什么意外情況。等我們抵達(dá)安全之處，咱們再好好坐下來細(xì)說?！?

一行人聽從周侗的妥善安排，又繼續(xù)上前行了十余里。前方出現(xiàn)了一處村莊，眾人便緩緩進(jìn)入了村莊。

老員外一進(jìn)入村莊，便趕忙命人拿出錢財(cái)，誠懇地拜托幾戶人家準(zhǔn)備些的飯菜，又安排騰出幾間住房，細(xì)心地將女眷們妥善安頓好。

周侗騎馬在村內(nèi)外仔細(xì)巡查了一遍，發(fā)現(xiàn)不存在危險(xiǎn)。待飯菜準(zhǔn)備好后，那書生便恭恭敬敬地前來邀請周侗入內(nèi)。

老員外見到周侗，眼中滿是感激之情，說道：“今日多虧遇到恩公，若不是恩公出手相助，老夫全家恐怕早已性命不保，更難以保全這闔家老小。大恩不言謝，日后定當(dāng)重重酬謝恩公的救命之恩?！?

周侗見這老員外歷經(jīng)此劫，卻依舊神色鎮(zhèn)定、面不改色，而且自己救了他一命，他卻并未急于言謝，而是將感恩之情深埋心底，心中已然明白，此人必定是有著非凡身份、巨富巨貴之人。

自己此時(shí)也不方便表明真實(shí)身份，于是微笑著回道：“路見不平，拔刀相助，這乃是我們江湖人士行俠仗義的本分。不知員外尊姓大名？”

老員外并未直接回答周侗的問題，而是先恭敬地伸手邀請周侗上座。周侗謙遜有禮，連連推讓不肯，最終坐在了左側(cè)位置。老員外則神情莊重地居中而坐，那年輕書生溫文爾雅地坐在右邊。

待眾人都坐定后，老員外這才緩緩開口說道：“不瞞恩公，老夫姓蔡，名元度。這是我大兒子蔡仍，此番我們正是回老家鄴州。不知恩公以何為生？又意欲前往何處？今日殺賊之時(shí)，您所報(bào)的可是真名？”

周侗一聽他自報(bào)蔡元度，心中明白他并未透露自己的真實(shí)身份，只是報(bào)了一個(gè)字，一般人確實(shí)很難知曉其真實(shí)來歷。但周侗對京城之事多有了解，心中已然明白他是何許人也。只是自己也不便報(bào)上真名，于是從容回道：“蔡員外，小的名叫石侗，并非是捕快。此次前往大名府，是想在那里找個(gè)營生，掙些錢財(cái)以便養(yǎng)家糊口?！?

話音剛落，只聽門口傳來一個(gè)溫和的聲音：“老身明氏，特來拜謝恩公?！比寺犅劥搜裕⒓雌鹕硐嘤?。只見進(jìn)來三名女眷，中間一位老夫人，年近七旬的模樣，雖歲月在她臉上留下了痕跡，但依然難掩端莊氣質(zhì)。見到周侗后，竟就要行跪拜之禮。

周侗急忙上前一步，雙手穩(wěn)穩(wěn)地扶住老夫人，誠懇地說道：“萬萬不可，如此大禮，折煞我也。老夫人這是折煞晚輩了?！?

老夫人眼中滿含感激之淚，說道：“恩公今日救我全家于水火之中，使我家免遭破亡之災(zāi)，更是保全了女眷的貞潔，此乃對我蔡家有再造之恩??！這份恩情，老身沒齒難忘?！闭f著，依舊執(zhí)意要拜下去，周侗雙手緊緊托著，老夫人自是拜不下去，而身后的二位女眷則恭恭敬敬地對著周侗拜了三拜。