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莊敬孝見寧王這樣說了，也只好點(diǎn)頭道：“也好，下官即刻命人先打掃一下，讓他們有個(gè)落腳之地。

寧王轉(zhuǎn)身笑著對(duì)牛二說：“你將同村之人喚來，先住在此處，有事情只管找莊大人。”

“多謝寧王，多謝莊大人。”

牛二與耿才人連聲致謝，隨后樂呵呵的去喊人。

徐天放緊眉道：“寧王，這……”

寧王含笑道：“無妨，本王再尋住處即可。”

回到知州府，寧王將莊敬孝喚來房?jī)?nèi)，“顧沖說這些人很是重要，但卻未細(xì)說，想來應(yīng)是擔(dān)心被人知曉?！?

莊敬孝思忖道：“不過一些流民，有何本事呢？”

寧王搖頭道：“我也不知，只是徐大人在場(chǎng)，本王也未細(xì)問?！?

“也是，不如這樣，午后我陪寧王再送些物資過去?！?

寧王聽后緩緩點(diǎn)頭。

牛二把村里人都帶來院落，莊敬孝派人過來打掃房間，這些村民也一起干了起來。

寧王與莊敬孝帶人送來了不少糧食衣物，與大家閑聊家常。村民感受到了寧王的和善，從開始的畏懼變得親近起來。

耿才人感嘆道：“寧王，我耿才人活了這么大歲數(shù)，未曾想到能有今日，居然與王爺對(duì)話。”

“都說寧王仁德天下，果然傳言不虛?！?

“是啊，王爺平易近人，愛民如子，我等來了興州，真是明智之舉?！?

寧王善笑道：“本王不過盡己之力而已?！?

莊敬孝見時(shí)候差不多了，便起身道：“寧王，時(shí)候不早了，該回去了。”

寧王點(diǎn)點(diǎn)頭，眾人起身欲想送，被莊敬孝阻止，“不必客氣，你們?nèi)ッΠ?，讓牛二相送即可?！?

三人出了院子，寧王轉(zhuǎn)回身，凝眉問道：“你來時(shí)顧沖可還說了什么？”

牛二躬身道：“寧王，顧大人說，讓我們制造雙響炮?！?

“何為雙響炮？”

“就是飛雷炮……”

牛二簡(jiǎn)述一番，寧王恍然道：“有一次顧沖帶兵攻打凌峰寨，可是使用的這個(gè)？”

“不錯(cuò)?！?

“我明白了?！?

寧王點(diǎn)點(diǎn)頭，隨即說道：“你們先暫居于此，過幾日我自會(huì)讓人給你們尋個(gè)合適的地方?！?

“多謝寧王?！?

回去的路上，莊敬孝問道：“寧王，您的意思是？”

“找個(gè)僻靜之處將他們安置，顧沖未曾提起就是擔(dān)心有人知曉，此事一定要隱秘?！?

莊敬孝答應(yīng)道：“嗯，只怕這城內(nèi)并無合適之處，不如去城外尋個(gè)地方?！?

“好，此事就交于莊大人?！?

兩人邊說邊走，迎面遇到了前來尋他們的徐天放。

“寧王，莊大人，原來你們?cè)谶@里。”

莊敬孝問道：“徐大人可是有事？”

徐天放嘖嘴道：“上午不是說好去我府上，下官已在府上備好酒菜，還請(qǐng)寧王與莊大人賞光?！?

寧王笑道：“是了，只顧得與百姓說話，卻忘記了。”

三人一路說笑，向著徐天放的守備府而去。

酒席之間，話題說著說著就說到了北方戰(zhàn)事之上。

徐天放將酒杯放下，神色凝重說道：“下官聽說梁軍與鎮(zhèn)北軍在中州大戰(zhàn)一場(chǎng)，各自傷亡慘重。唉！都是我大梁兵士，現(xiàn)如今卻落得自相殘殺。”

莊敬孝看了一眼寧王，跟著說道：“徐將軍，依你之見，誰為正者？誰為反者？”

“莊大人何出此言??？自然是宣王謀反?！?

徐天放詫異看著莊敬孝，跟著又看向了寧王，卻見寧王面色平靜，未有任何詫異之色。

莊敬孝捋了下胡須，嘆聲道：“我看未必?！?

徐天放心中一驚，這莊敬孝怕不是喝多了吧，在寧王面前竟敢這樣說。

“莊大人，您飲醉酒了?！?

徐天放善意提醒，莊敬孝卻搖頭道：“徐將軍，本官并未飲醉，朝中早有新皇繼位的傳聞，想必你也聽聞一二。”

“先皇駕崩之時(shí)，曾用手指向了宣王，其意或是要將皇位傳于宣王，若真是這樣，那太子豈不就是篡位登基。”

“可是現(xiàn)在太子已登基，宣王起兵便是謀反，莊大人如此言論恐有不妥?！?

寧王輕輕放下酒杯，目光深沉地看著二人，“二位莫要為此事爭(zhēng)執(zhí)，此乃朝廷大事，非你我可以定論的?！?

莊敬孝抱拳對(duì)著寧王，“寧王，下官只是據(jù)理而言，并非有意挑起爭(zhēng)端。當(dāng)今局勢(shì)不明，也許我們看到的不過是表象?！?

寧王沉思片刻，“目前局勢(shì)下，不論誰對(duì)誰錯(cuò)，戰(zhàn)爭(zhēng)只會(huì)讓百姓受苦。而本王能做的，便是守好這興州，以備齊國(guó)?！?

“寧王所說不錯(cuò)，下官也接到探報(bào)，邊界處最近有些反常，似乎齊國(guó)有蠢蠢欲動(dòng)之勢(shì)?！?

“哦？何以見得？”

徐天放皺眉道：“以往兩國(guó)雖有貿(mào)易往來，但每日出入關(guān)口不過幾十人，而最近一段時(shí)間，人數(shù)卻增至過百?！?

莊敬孝隨之擔(dān)憂，“寧王，齊國(guó)強(qiáng)大，不可不防。兩國(guó)十余年未有戰(zhàn)事，皆是因我朝和睦他們不敢窺覷?，F(xiàn)如今形勢(shì)大為不同，自當(dāng)提高警惕?！?

“莊大人所言極是，本王早有打算，這邊安頓下來便要去樓關(guān)巡邊勞軍，不知徐將軍意下如何？”

徐天放當(dāng)即起身道：“下官正有此意，只是不知寧王何日前往？”

寧王思慮片刻，“那就后日吧?！?

“好，下官早做準(zhǔn)備。”

酒過三巡之后，寧王站起身來，帶著些許醉意先行離去了。待到寧王的身影完全消失在視線之中，徐天放不禁皺起眉頭，滿臉埋怨地看向莊敬孝。

“莊大人??！您可真是糊涂至極??！怎么竟敢如此口不擇言，說出那般大不敬的話語呢？倘若這些話傳入皇上的耳朵里，那可是犯下了謀逆之大罪??！到時(shí)候別說咱們自身難保，恐怕還得牽連家人，遭受滅頂之災(zāi)呀！”

徐天放一邊說著，一邊焦急地搓著雙手，額頭上也冒出了一層細(xì)汗。

莊敬孝卻只是輕輕呵笑了一聲，然后緩緩搖了搖頭，目光淡定地看著徐天放說道：“徐將軍啊，究竟是我糊涂，還是您糊涂呢？”

徐天放聞言一怔，瞪大了眼睛反問道：“我怎會(huì)糊涂？莊大人何出此言吶？”

莊敬孝微微一笑，慢條斯理地說道：“徐將軍，如果您真的不糊涂，又怎能看不出來寧王此番前來的真正心意呢？下官在此送給徐將軍一句話——賢者居天下，智者臨左右。望將軍能夠好好思量一番其中深意吶?！?

說罷，莊敬孝便不再言語，而是悠然自得地再次端起酒杯，細(xì)細(xì)品味起來。

他今日如此言語，實(shí)則乃是替寧王投石問路，借機(jī)試探一番徐天放。倘若這徐天放識(shí)時(shí)務(wù)、明事理，想必自然能夠領(lǐng)悟?qū)幫醯男乃加靡?；可要是這徐天放執(zhí)意堅(jiān)守自己的觀點(diǎn)主張，不肯退讓半步，那么寧王恐怕也只能當(dāng)機(jī)立斷，毫不留情地將其舍棄不用了。

唯有莊敬孝心中清楚，眼下三子奪嫡的局勢(shì)已然迫在眉睫，一觸即發(fā)。而他既已下定決心追隨寧王左右，那就必須全心全意地為寧王效力辦事。

要知道，在這興州之地，徐天放可是寧王成就大業(yè)至關(guān)重要的人物。正因如此，莊敬孝深知此次試探之事責(zé)任重大，不容有失。