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莊敬孝與徐天放陪著寧王來(lái)到了一座院落。

寧王站在院門(mén)前，抬眼望去，只見(jiàn)這院落朱紅的大門(mén)略顯斑駁，仿佛訴說(shuō)著歲月的滄桑。門(mén)上銅制的門(mén)環(huán)已有些許銅綠，卻仍不失威嚴(yán)。

踏入院門(mén)，青石板路蜿蜒向前，兩側(cè)的草叢中偶爾可見(jiàn)幾株不知名的小花探出頭來(lái)。

正前方主屋房上飛檐斗拱，雕梁畫(huà)棟，只是那彩繪也在風(fēng)雨侵蝕下有些褪色。院內(nèi)一棵古老的銀杏樹(shù)，剛發(fā)的嫩芽掛了滿(mǎn)樹(shù)。

寧王踱步至樹(shù)下，心中思緒萬(wàn)千。

這座小院曾經(jīng)見(jiàn)證了主人的悲歡離合，如今卻顯得如此寂寥，使他不由想了京師城內(nèi)的寧王府。

“寧王，您看這座院子，可還中意嗎？”

徐天放指了指后院，繼續(xù)說(shuō)道：“那后面還有一進(jìn)院落，稍加修繕，便可當(dāng)做下人居所?！?

寧王含笑點(diǎn)頭，“徐大人，這院落再好不過(guò)，而且與你府上臨近，咱們也可隨時(shí)走動(dòng)。”

徐天放與莊敬孝應(yīng)和著笑了起來(lái)。

此時(shí)一陣微風(fēng)吹過(guò)，銀杏樹(shù)上的嫩葉沙沙作響。

寧王抬頭望著那銀杏樹(shù)，緩緩開(kāi)口：“這棵樹(shù)怕也是許多年前種下的，歷經(jīng)風(fēng)雨至今不倒，恰似我等為官之人，需得根基穩(wěn)固，任世間風(fēng)云變幻亦堅(jiān)守本心。”

徐天放恭敬地彎腰行禮，“寧王所言極是，這天底下像寧王這般心懷天下的人不多了?！?

寧王擺擺手，“徐大人過(guò)譽(yù)了，本王也只是有感而發(fā)。”

說(shuō)罷，三人沿著石板路向屋內(nèi)走去。

屋內(nèi)雖積了些灰塵，但布局精巧，桌椅擺放有序，可見(jiàn)之前的主人對(duì)此極為愛(ài)護(hù)。

在屋內(nèi)巡看了一圈后，三人又來(lái)到院中。這時(shí)，一名衙役從門(mén)外走進(jìn)了院內(nèi)。

“大人，剛剛有兩來(lái)人了府衙，說(shuō)有事見(jiàn)您?！?

“哦，是何人?。俊?

莊敬孝隨口問(wèn)道，那衙役躬身答道：“是從北方來(lái)的流民?！?

“流民？！”

徐天放皺著眉頭道：“胡鬧！莊大人豈是他們想見(jiàn)就見(jiàn)的？依我看不過(guò)是想討些吃食罷了?！?

莊敬孝跟著搖了搖頭，嘆道：“百姓多苦難，他們居然來(lái)到了興州，你回去讓人多備些食物給予他們。”

那衙役猶豫道：“大人，小的給了他們吃的，但是他們不要，只是說(shuō)有要事，一定要見(jiàn)大人。”

“哦，一定要見(jiàn)本官……”

莊敬孝望向了寧王，寧王淡聲道：“或許這些流民是有事情尋求你幫助，莊大人還是去見(jiàn)一下吧?！?

“好，下官失陪?！?

莊敬孝向?qū)幫豕笆指孓o，與衙役一起向府衙走了回去。

回到府衙，莊敬孝見(jiàn)到大門(mén)前有兩人正蹲坐在臺(tái)階旁。兩人衣衫襤褸，面容憔悴，看起來(lái)很是疲憊的樣子。

“可是你們要見(jiàn)本官嗎？”

莊敬孝來(lái)到他們面前，和善問(wèn)道。

兩人站起身，打量莊敬孝一番，“您是莊知府莊大人嗎？”

“本官正是?！?

那兩人一聽(tīng)來(lái)的正是莊敬孝，眼中閃出一絲光亮，“小民叫牛二，是天順府祈云縣三姓村人，這位是耿才人?！?

莊敬孝跟著點(diǎn)點(diǎn)頭。尋思你們有事就說(shuō)，介紹這么詳細(xì)干嘛？

“你們要見(jiàn)本官，可是有事？”

牛二連連點(diǎn)頭，大聲說(shuō)道：“我們想請(qǐng)大人引薦寧王?！?

莊敬孝愣了一下，心中頓時(shí)起了疑心，皺眉問(wèn)道：“你們見(jiàn)寧王作何？”

“是顧大人讓我們來(lái)的，他說(shuō)到了興州找到大人，我們就能見(jiàn)到寧王。”

“顧大人？哪個(gè)顧大人？”

耿才人在一旁接話(huà)道：“京師府的顧沖顧大人啊。”

“是他……”

莊敬孝重新打量了他們一番，謹(jǐn)慎問(wèn)道：“你們與顧沖是何關(guān)系？他為何又讓你們來(lái)見(jiàn)寧王？”

“我們……”

牛二剛要說(shuō)出，耿才人急忙碰了碰他，小聲道：“你忘記顧大人說(shuō)了，只能跟寧王說(shuō)?！?

莊敬孝在一旁聽(tīng)到，呵笑一聲，“你們不說(shuō)實(shí)情，我又怎知你們是不是在欺騙本官？更何況顧沖在宮中，你們又是如何識(shí)得他的？”

牛二生氣道：“我們確實(shí)是顧大人讓來(lái)的，還能騙你不成?！?

“好吧，本官暫且相信你們，那你們與本官說(shuō)說(shuō)，這顧沖長(zhǎng)的是何模樣？”

“顧大人年歲不大，雙十左右，長(zhǎng)相俊朗，為人豪爽，仗義疏財(cái)，身高……”

莊敬孝見(jiàn)他說(shuō)的詳細(xì)，想著他一定是真的認(rèn)識(shí)顧沖，心中也就不再懷疑。

“那好，你們隨本官來(lái)。”

莊敬孝將牛二與耿才人帶到那處院落，讓他們?cè)谠和夂蛑?，自己先進(jìn)去稟報(bào)寧王。

“寧王，這兩人說(shuō)是顧公公讓他們來(lái)的，有事情要見(jiàn)您?！?

“哦，見(jiàn)我?！?

寧王聽(tīng)到是顧沖遣來(lái)的，問(wèn)道：“人在哪里？”

“就在門(mén)外?！?

“讓他們進(jìn)來(lái)。”

牛二與耿才人進(jìn)了院中，莊敬孝引薦道：“這位便是寧王，你們有何事就說(shuō)吧。”

兩人急忙跪拜：“小民參見(jiàn)寧王……”

寧王和氣近人，急忙道：“不必多禮，起來(lái)說(shuō)話(huà)?！?

牛二站起身，從懷中取出一紙書(shū)信，雙手遞上，“寧王，這是顧大人差小民交于您的?！?

寧王接過(guò)書(shū)信，打開(kāi)一看，信上只有寥寥幾字。

“此人甚重，望善待?！?

寧王見(jiàn)到字體歪歪扭扭確是顧沖所寫(xiě)，只是短短幾字，并未說(shuō)明具體何意，一時(shí)之間難以理解。

“既是顧沖讓你們來(lái)的，那便留下來(lái)，這院落也足夠大，你們住在后院即可?！?

牛二撓撓腦袋，訕訕道：“寧王，我們有二十余人。”

寧王一皺眉頭，“這么多人？”

“是啊，我們村一共來(lái)了二十六人，本打算去陵州，只是遇到了顧大人，他讓我們來(lái)興州找您?！?

寧王愕然的點(diǎn)點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身看向莊敬孝，商量道：“莊大人，不如這樣，先將這院落讓給他們……”

“這……”

“無(wú)妨，他們奔著本王而來(lái)，總不能沒(méi)個(gè)落腳之地，只是本王還要在您府上叨擾些時(shí)日了?！?