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果然，葉灼拎著裙擺站起來，將瘸腿的桌子小心扶正。

“先前朝廷打運(yùn)河的主意是因?yàn)閰捇鸨副本?，前線吃緊?！?

“戶部急著籌銀，想在絲綢茶稅上下功夫?！?

“而增稅自然會(huì)被商會(huì)抵制，不得已，雙方各退一步，往底層轉(zhuǎn)嫁成本。”

“可眼下商會(huì)一團(tuán)亂，不再是鐵板一塊，顯然是更好的搜刮對(duì)象。比起增稅，鹽業(yè)改革才是治本之策?！?

“然而鹽引驟然作廢會(huì)讓許多商人傾家蕩產(chǎn)，就算金鴛盟肯借此洗白自己的私鹽生意，改向何方卻仍然是個(gè)問題——否則就像笛盟主說的，不過是換一幫人來賺這不義之財(cái)?！?

“有趣的是，壓榨勞工是下策，收割商會(huì)是中策，上策卻藏在這件事的開端里——”

“漠北高寒，土地貧瘠，不宜農(nóng)耕，古來都是游牧民族主宰。小型綠洲分布在廣袤的沙漠里，傳遞消息都很難，更別說大規(guī)模行軍。即便大熙費(fèi)力攻打下來，統(tǒng)治也難以長久，所以哪怕是十一年前四顧門在厭火境內(nèi)聲望極高，皇帝也沒有動(dòng)過將其納入版圖的念頭。”

說來諷刺，這厭火正是十一年前邪教肆虐、民不聊生，全靠四顧門相幫才得以重整的國家。

誰料才過了十年，厭火便已經(jīng)控制了周邊的車狐等小國，敢于于大熙正面開戰(zhàn)了。

皇帝此刻必然恨李相夷恨得牙癢。

李蓮花后來將此事歸于“年少時(shí)過于自負(fù)”之列，雖初心無錯(cuò)，但始終高估了自己，既害了無辜的門人，又釀成錯(cuò)事。

葉灼沒有留意到他的神情，繼續(xù)道：“厭火的部落靠放牧牛羊?yàn)樯?，稍微遇到寒流便無法生活，于是放任牧民在大熙邊境燒殺搶掠，如此反復(fù)，終于走到開戰(zhàn)?！?

“若算一算開戰(zhàn)的賬——運(yùn)送軍隊(duì)糧食兵器的成本，占得十之七八?！?

葉灼直接用手蘸了茶水，在桌板上隨意勾勒出大熙輿圖的輪廓。

“這大運(yùn)河是前朝開鑿，運(yùn)河中樞在前朝帝都洛陽，往東北去向邊境涿郡，以便抵御當(dāng)時(shí)位于東北的強(qiáng)敵高句麗，往東南去向富庶的余杭，以便調(diào)運(yùn)物資?！?

葉姑娘食指點(diǎn)在輿圖上的某一點(diǎn)，“然而大熙建國以后，都城遷到了京師?！?

李蓮花一眼便看明白了：“所以，大運(yùn)河如果不再經(jīng)過洛陽，可以取直道去京師，縮短數(shù)千里航程。”

跟聰明人說話就是省心省力，葉灼點(diǎn)頭道：“對(duì)，這樣開戰(zhàn)的成本便會(huì)大大降低——皇帝也知道這一點(diǎn)，只是他眼下拿不出錢來。”

“那此局何解呢？”

從李相夷到李蓮花，他一直都很喜歡學(xué)新東西，而且越是本身不擅長的事越好奇，否則也不會(huì)什么都有涉獵了。

葉灼也很樂意跟他聊自己擅長的事，“打仗看起來打的是士兵、武器和糧草，但其實(shí)是成本和收益的權(quán)衡——調(diào)動(dòng)士兵、武器和糧草的成本，與得勝的收益?！?

“所以只要倒過來，算一下厭火方面的賬——”

李蓮花一點(diǎn)就通。

厭火與大熙的交界處是漠北，他們就算搶來北部的土地，也不適于耕種。就算擄來少量人口為奴隸，也抵不平發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭的成本。

“漠北的關(guān)鍵物資要依賴大熙輸送，只要大熙下狠心舍棄這片土地，他們等同于一無所獲。”葉灼知道他懂了，會(huì)心一笑道：“所以他們其實(shí)也不想開戰(zhàn)，只想每年過來掠取財(cái)富?！?

“雙方整合軍隊(duì)的成本都遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于征服對(duì)方所能獲得的利益，這就是破局的關(guān)鍵——只要大熙愿意支援他們十分之一的財(cái)物，雙方就能罷戰(zhàn)?！?

“而一旦削減軍備開支，戶部便有余力去做更重要的事?！?

李蓮花知道話題到了關(guān)鍵處，饒有興趣地豎起耳朵。

“上次在碼頭你也聽見了，現(xiàn)今運(yùn)河兩岸的酒樓飯館、碼頭貨物集散地的倉庫，都被世家土豪控制，利潤可觀?！?

“所以我讓劉可和向皇帝建議，趁著新修運(yùn)河，按工程分段，允許商賈出錢競(jìng)價(jià)購買兩岸房契，籌得的資金專門用于修建運(yùn)河。”

“以往這種工程都采取征發(fā)勞役的方式，容易耽誤農(nóng)時(shí)，出現(xiàn)層層盤剝?！?

“恰好魚龍牛馬幫掌握了大量的底層行會(huì)，正因?yàn)橄惹暗臎_擊流離失所，劉可和上臺(tái)以后可以力主用雇傭勞工的方式來修建運(yùn)河——所缺的只是錢?！?

“而這些錢對(duì)角麗譙來說是左口袋進(jìn)右口袋，她樂意用一部分損失來換幫會(huì)的壯大?！?

“如此一來，笛盟主想要的就有了?！?

李蓮花暗自贊嘆，他跟笛飛聲都決計(jì)想不到這種兩全其美之策，但在葉姑娘這里好像信手拈來似的。

“而推劉可和上位，靠的是金鴛盟和魚龍牛馬幫對(duì)鹽業(yè)改革的貢獻(xiàn)——雖然短期內(nèi)會(huì)引發(fā)不小的風(fēng)波，但長遠(yuǎn)來看有百利。”

“鹽業(yè)改革的最大難點(diǎn)，就是官商勾結(jié)?！?

“到了戶部尚書那個(gè)級(jí)別，很難摸清鹽商手中的渠道和真實(shí)利潤，若限價(jià)銷售，則鹽商寧愿囤貨居奇?！?

“給方尚書的方案里，改革后將不再公開拍賣鹽引，所有鹽引必須以新修運(yùn)河兩岸的房契兌換，且每年只能兌換認(rèn)購額的十分之一?！?

“運(yùn)河沿岸商業(yè)繁榮，房屋的租金和市場(chǎng)交易價(jià)格很難作假，如此一來，只要商賈們大規(guī)模兌換鹽引，便說明鹽業(yè)的利潤已遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于市場(chǎng)。”

“方尚書很有手段，一定知道如何處理。”

“而等到新的運(yùn)河修成，運(yùn)輸成本自然會(huì)大幅降低，屆時(shí)厭火開戰(zhàn)的成本將遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于大熙，戰(zhàn)爭無以為繼，也就不用再給金銀?！?

實(shí)在是好計(jì)策啊。

對(duì)皇帝來說，工部尚書這么重要的位置，選一個(gè)與世家為敵的純臣，自是遠(yuǎn)遠(yuǎn)好于原先的竇承德。

對(duì)方則仕來說，他推薦劉可和換來金鴛盟全力配合鹽業(yè)改革，做成這件事會(huì)名垂千古。

對(duì)角麗譙來說，她壯大了自己的魚龍牛馬幫，洗白了金鴛盟的私鹽貿(mào)易，在朝廷里安插了自己，居然還不得罪笛飛聲。

這局里每個(gè)參與者都沒有損失，而受損的世家們甚至還不知道發(fā)生了什么事。

世人皆道李相夷聰明絕頂，可葉姑娘的聰明已經(jīng)超出了他一個(gè)境界。

“眼下不必壓榨百姓，長遠(yuǎn)則能消弭戰(zhàn)事……葉姑娘胸懷遠(yuǎn)大，李某受教了?！?

（葉子想著為富養(yǎng)花花賺一筆大錢，順便賣了笛飛聲換回解藥，然后就一起退隱江湖雙宿雙飛。

想的蠻好的，可惜我不想這么快結(jié)束，所以下一卷就有點(diǎn)波折）