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除了米價(jià)還算平穩(wěn)，從前一直是一文錢(qián)一個(gè)的雞蛋，市場(chǎng)上已經(jīng)普遍降到了五文錢(qián)六個(gè)、十文錢(qián)十三個(gè)了，面也便宜了，從三十五文一斗降到了三十文，各種菜價(jià)都有下跌，肉更是跌得厲害……

“奇怪……”李蓮花掂了掂手里剩下的銅板，“沒(méi)聽(tīng)說(shuō)有什么地方豐收了啊……”

他抬眼在人群中尋找葉姑娘，發(fā)現(xiàn)她已經(jīng)走到前面一家賣(mài)醬菜的攤子那去了。

葉灼看到里面有前些天李蓮花嘗試過(guò)的水腌魚(yú)，頗為好奇地湊過(guò)去低頭嗅了嗅，感慨果然差距甚遠(yuǎn)。

李蓮花看著她的背影，微微垂眸。

他認(rèn)識(shí)葉姑娘以來(lái)，她身上一直有種緊繃感，不是在懟人，就是在傷神，很少露出這種新奇又輕快的姿態(tài)。

其實(shí)他這十年，雖然一直在找?guī)熜值倪z骨，但畢竟師兄已經(jīng)去了，他一個(gè)人無(wú)牽無(wú)掛，反而大多數(shù)時(shí)候是自由放松的。

可若她一直在找李相夷，不知道他是否還在世，定是日日憂(yōu)思焦慮。

如今好不容易找到，他卻時(shí)日無(wú)多。她分明比他這個(gè)將死之人還要在意，堵著一口氣想要強(qiáng)求。

他真的覺(jué)得有些愧疚。

如果是十年前在東海之濱他們便沒(méi)有錯(cuò)過(guò)，或許他會(huì)認(rèn)真尋藥治病，考慮兩個(gè)人的可能性，可他如今只剩下不到一年了。

他只求能夠解開(kāi)她的心結(jié)。

她應(yīng)當(dāng)恢復(fù)正常人的生活，可以在夜晚安穩(wěn)入睡，學(xué)會(huì)自己照顧自己，最好能再交兩個(gè)朋友。

他會(huì)把蓮花樓和狐貍精都留給她，她以后再嫁人也好，一個(gè)人帶著狐貍精游山玩水也好，總之，萬(wàn)萬(wàn)不要給他殉情。

他走過(guò)去，十分自然地偏頭看了一眼缸里，“你想嘗這個(gè)嗎？”

葉灼搖搖頭，誠(chéng)懇道：“我有陰影?！?

李蓮花被她這副模樣逗笑了，忽然起了玩心，招手讓老板包上半斤。

“十五文?！?

“？”李蓮花掏錢(qián)的手一頓，眼睛睜大道：“搶錢(qián)?。俊?

那老板居然沒(méi)生氣——李蓮花不是他遇到第一個(gè)反應(yīng)這么大的客人了——只是把撈出來(lái)的腌魚(yú)又倒了回去，解釋道：“鹽價(jià)又漲了快一倍，以后還會(huì)再漲的，你買(mǎi)回去不虧?！?

“雖然我這魚(yú)早就腌好了，但鹽價(jià)這么漲下去，我這鋪?zhàn)舆t早會(huì)關(guān)門(mén)，總得留些余錢(qián)?！崩习鍑@了口氣，“看著這一單賺得多，可我也寧愿做長(zhǎng)久生意。”

“三十文一斤不貴了，你愛(ài)買(mǎi)不買(mǎi)吧?！?

“哎哎哎，我也沒(méi)說(shuō)不買(mǎi)啊。”李蓮花是知曉最近官鹽價(jià)格動(dòng)蕩的，畢竟黃鈞下獄，市場(chǎng)本來(lái)就亂，又傳出風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)說(shuō)朝廷要順勢(shì)進(jìn)行鹽業(yè)改革——可新帝上位之后已經(jīng)改過(guò)幾次了，每次都是越改越差。

按老板的說(shuō)法，他因?yàn)樽鲭玺~(yú)囤了不少鹽，其實(shí)直接賣(mài)鹽都比賣(mài)腌魚(yú)利潤(rùn)大——只是不允許私販。

而他家腌魚(yú)漲得比鹽價(jià)慢，卻能當(dāng)鹽吃，其實(shí)確實(shí)是劃算買(mǎi)賣(mài)。

李蓮花直接道：“給我來(lái)一斤吧?！?

“您真是腦子轉(zhuǎn)得比一般人快?！蹦抢习褰o他撈了一大勺，用紙包好，苦笑一聲道：“我許多老主顧都威脅說(shuō)再不來(lái)照顧生意了，可我給他們的甚至還便宜些?！?

“轉(zhuǎn)不過(guò)來(lái)也是正常?！崩钌徎〒u頭，“現(xiàn)在一斤肉才三十文，一斤腌魚(yú)也三十文，誰(shuí)能接受得了?！?

“等吃不起肉的人更多，肉價(jià)還要繼續(xù)降呢。”那老板無(wú)奈聳肩，“明明是太平盛世，好營(yíng)生卻越來(lái)越少了……真奇怪?！?

李蓮花接過(guò)他的腌魚(yú)，也嘆了一聲，“確實(shí)奇怪?！?

然后他突然腦回路一轉(zhuǎn)，替老板想了個(gè)辦法：“你說(shuō)為何這蜜餞干果能糖漬，腌魚(yú)就不行呢？”

那老板‘??？？’了一聲，顯然被這種大膽的想法嚇到了，“啊喲，這肉哪有用糖腌的……那還能吃嗎？”

“……當(dāng)我沒(méi)說(shuō)?！崩钌徎ǖ膭?chuàng)意食方被專(zhuān)業(yè)人士否定，尷尬地笑了兩聲，拎著他的腌魚(yú)回頭去找葉姑娘了。

“你看到什么想吃的了嗎？”

葉灼正在挑鴨子，聞言轉(zhuǎn)過(guò)頭看他，眉眼彎彎，“唔，沙參水鴨，豬肚山藥茯苓湯，白果蘿卜粥，清炒冬瓜，怎么樣？”

李蓮花畢竟頂著神醫(yī)之名，一聽(tīng)便知這些都是歸肺經(jīng)胃經(jīng)的食材，聯(lián)想起昨天葉姑娘在廚房門(mén)外跟宛澈姑娘說(shuō)了一會(huì)話(huà)，又往荷包里塞了一沓紙，心下便明了。

這些菜他都沒(méi)做過(guò)，但宛澈姑娘一定給了詳細(xì)做法。

罷了，讓方小寶幫忙嘗味調(diào)試吧。

“就這只吧?！?

李蓮花挑了一只油光水滑的麻鴨。

小販在幫他們處理鴨毛和內(nèi)臟，葉灼有些受不了血腥味，就轉(zhuǎn)頭去跟旁邊賣(mài)魚(yú)的攀談。

她沒(méi)怎么見(jiàn)過(guò)活著的鱔魚(yú)、泥鰍，也分不清草魚(yú)、鱖魚(yú)、鱸魚(yú)這些，一時(shí)興起，忽然從荷包里掏出筆紙來(lái)，唰唰記著什么。

李蓮花拎著處理好的鴨子，頗為好奇地湊過(guò)去看：“你在記什么？”

“菜價(jià)?！?

李蓮花微微詫異：“菜價(jià)有什么好記的？”

她又不是被碧茶影響了記憶，何以買(mǎi)個(gè)菜還要用筆記？

“這幾日跟你一起查案，也算重新見(jiàn)識(shí)了揚(yáng)州的另一面。我打算搜集的揚(yáng)州各個(gè)階層的收入和物價(jià)，想整理一本《揚(yáng)州風(fēng)物志》?！?

她大方將筆記攤給他看，“我小時(shí)候出門(mén)，夫子都會(huì)給我規(guī)定每日的課業(yè)，荒廢了十幾年，如今打算重新?lián)炱饋?lái)。”

昨日經(jīng)過(guò)宛澈姑娘提醒，她預(yù)備寫(xiě)信回去，詢(xún)問(wèn)杏林苑有沒(méi)有仿制觀音垂淚的研究，順便把那些藥的配方也要過(guò)來(lái)給李蓮花看看。

等過(guò)兩日見(jiàn)著笛盟主，讓他把藥魔當(dāng)年開(kāi)發(fā)碧茶之毒的實(shí)驗(yàn)數(shù)據(jù)全部謄抄一份寄回去，讓杏林苑再想想辦法。

然后她忽然想起，自己在外漂泊這么多年，竟沒(méi)有給夫子報(bào)個(gè)平安。所以想順便捎份心意回去，告訴夫子自己如今過(guò)得不錯(cuò)。

李蓮花了然：“你口中的夫子，是你師父？”

“嗯。夫子年紀(jì)大了，離不開(kāi)云城，收到這個(gè)應(yīng)該會(huì)開(kāi)心?！?

她說(shuō)起夫子眼神溫柔，應(yīng)當(dāng)是少數(shù)真心對(duì)她的人。

李蓮花也被勾得想起師父師娘，師父生前，說(shuō)最希望看到他和師兄平安健康、吃好每一頓飯……他從前沒(méi)能做到。

如果師父在天有靈，看到他如今有人陪伴，也會(huì)欣慰吧。

他下意識(shí)問(wèn)：“你師父是個(gè)什么樣的人？”