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李蓮花笑著問她：“你在看什么？”

葉灼沉默一瞬，用極輕的聲音說：“我看李相夷?！?

李蓮花因?yàn)檫@句話怔愣了兩秒，然后微微勾了勾唇。

走出酒肆的時(shí)候，方多病一邊搖頭一邊嘆氣。

“說起來，這征派徭役……還是我爹的職權(quán)范疇呢，我從來也不知這一道政令下來，會(huì)牽扯出這般民生疾苦?！?

李蓮花拍了拍他的肩：“方小寶你看，江湖沒你想得那么瀟灑，入朝為官也是能做很多事的。”

方多病被天機(jī)山莊培養(yǎng)得很好，正直善良，一腔熱血，雖然少年心性還不成熟，天天嚷著要當(dāng)什么大俠……但以他的出身，能做的事遠(yuǎn)比李相夷多得多。

他厭惡官場，只是因?yàn)楣賵龅睦娼粨Q更為赤裸，其中的權(quán)衡、周旋、無奈與妥協(xié)，讓少年望而卻步。

每個(gè)少年都會(huì)誤以為武林就是快意恩仇，灑脫自由，但那只是因?yàn)檎嬲奈淞蛛x他們太遠(yuǎn)——他們以為的武林，是不必考慮生計(jì)來源、憑個(gè)人武力凌駕于法律之上、可以隨意對(duì)他人進(jìn)行道德審判的地方。

可一旦踏入江湖，就會(huì)發(fā)現(xiàn)武林遠(yuǎn)不是這樣。

天下無敵尚不能拒人心大勢，遠(yuǎn)不如這運(yùn)河中一段大堤的落成，沉默無言卻造福百年。

“你回去當(dāng)駙馬，其實(shí)也挺好的。”

方多病立即跳腳：“李蓮花！跟你說了多少次，你別老想著丟下我！”

“沒有沒有，怎么會(huì)呢。”李蓮花安撫性地敷衍兩句，“既然知道了這事……我們便去碼頭上看看吧。”

方多病疑惑道：“不找竇大人了？”

“不差這一時(shí)?！?

碼頭上熙熙攘攘，舳艫相銜，一派人聲鼎沸。

李蓮花舉袖遮了遮日頭，沖一處抬了抬下巴：“諾，那應(yīng)該就是連老口中的官派纖夫?！?

全都是些老弱病殘，衣衫襤褸、一身污垢、面帶病容。他們甚至沒錢去買一碗水酒，只能盡可能地縮在船體下方的陰影里，躲避正午的陽光。

這些是到了目的地，終于可以換班輪休的，不過也修整不了多久便要回頭。

每個(gè)人臉上都是痛苦和麻木。

而數(shù)量更多的腳夫和自由纖夫聚集在碼頭另一端的橋洞附近，等待雇傭。

“方小寶，我考考你啊。你知不知道為什么腳夫負(fù)重百斤，每里僅得一文，而纖夫的負(fù)重其實(shí)也相當(dāng)，卻有四文？”

“啊？你怎么知道負(fù)重相當(dāng)？”

李蓮花被他蠢得直搖頭，“這不習(xí)武的成年男子，能常年負(fù)重的極限也就如此了……”

“?。磕菫槭裁?？”

“你仔細(xì)看看，別什么都想著問我?！?

方多病嘴角抽搐了好一會(huì)，突然道：“看著都是一里，負(fù)重也相當(dāng)——可水中逆流沖力太大，走十步就要退九步?！?

“還不算太笨嘛。”李蓮花微微點(diǎn)頭：“除此以外，纖夫需要合力，如果纖繩中有一根突然折斷，全體都會(huì)失手。”