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隨著時(shí)間的流逝，榜單上被傳頌的名字已是漸漸過半，諸多故作鎮(zhèn)定的士子們也漸漸不安起來。

雖說今日之\"唱名\"乃是按照名次，由低到高的向上傳頌，但他們本就對(duì)自己昔日的作答并無太多把握，眼瞅著榜單名次越來越高，也不免心灰意冷起來。

罷罷罷！

寒窗苦讀一千多個(gè)日夜，最終還是一場(chǎng)空。

悵然若失之下，便有自知\"進(jìn)士及第\"無望的考生們失魂落魄的離開，眼神迷茫不定。

饒是他們此前或多或少的都曾有過此等經(jīng)歷，但眼下仍是有些迷茫。

...

望著周遭不斷離去的士子，人群中一對(duì)來自于江西奉新縣，樣貌瞧上去有三分相似的兄弟也不免黯然神傷。

遙想萬歷四十三年，他們兄弟倆不過二十余歲，分別名列江西省第三和第六，是何等的意氣風(fēng)發(fā)。

只可惜在接下來的兩次\"會(huì)試\"中，他們兄弟倆均是未能如愿進(jìn)士及第。

看樣子，他們今日又一次落榜了。

\"大兄，我不想考了。\"

幽幽一嘆，二人之間年歲小一些的弟弟像是做出了某種決斷一般，言辭灼灼的朝著自己的兄長(zhǎng)說道。

其實(shí)做官也沒什么意思，說不定還沒有現(xiàn)在自由。

\"也罷，咱們還是回家去吧。\"

聞言，另一名漢子便是神色復(fù)雜的點(diǎn)了點(diǎn)頭，接連三次的失利，也逐漸抹去了他心中的傲氣。

\"回家！\"

輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭，兄弟二人便是強(qiáng)打精神，故作鎮(zhèn)定的推開人群，準(zhǔn)備朝著下榻的客棧而去。

只是未等二人走遠(yuǎn)，身后的呼喝聲便是讓兄弟二人猛然停住腳步，臉上也是泛起了一抹不可思議之色。

\"恭喜江西奉新縣宋應(yīng)升，宋老爺高中！\"

貢院外的榜單附近，盡管聲音已是有些沙啞，但差役仍是不知疲倦的呼喝著。

畢竟越往后，這些士子們的名次便越高，自己所能領(lǐng)到的\"賞錢\"說不定便會(huì)越多。

但這一次，自己已是接連吆喝多次，卻始終沒有得到回應(yīng)。

難道這宋應(yīng)升并不在場(chǎng)？差役的臉上露出了些許遺憾之色，看樣子自己怕是領(lǐng)不到這份賞錢了。

想到這里，這差役便摸向身旁的水囊，大口灌了幾口水之后，便準(zhǔn)備繼續(xù)傳頌，卻不曾兩名一瞧便是讀書人的漢子踉踉蹌蹌的推開人群，聲音顫抖的詢問道:\"這位兄弟，你再說一遍..\"

\"是誰中了？！\"

望著眼前這兩名面容有三分相似，一瞧便是親兄弟的漢子，見多識(shí)廣的差役哪能不清楚怎么回事，趕忙自臉上擠出一抹笑容，討好道:\"宋應(yīng)升，宋老爺高中！\"