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二月二十二，揭榜日。

天光尚未大亮，京師貢院外便是被圍的水泄不通，擁擠程度比之前兩次還要強(qiáng)上不少。

自二月初九開始，歷經(jīng)了整整九天的考試以及持續(xù)時(shí)日的閱卷之后，天啟二年的這場(chǎng)會(huì)試終是要落下帷幕，徹底畫上句號(hào)。

早在數(shù)千名士子于貢院中\(zhòng)"奮筆疾書\"的時(shí)候，京師各大茶樓酒肆最為時(shí)興的話題，便盡皆與這場(chǎng)會(huì)試有關(guān)，賭坊那邊也分別針對(duì)幾位\"熱門人物\"給予了賠率和賭注，不僅引來了一群賭徒，甚至還不乏士子的親眷和故友。

畢竟，只要今日的榜單一出，這大明朝便又誕生數(shù)百名\"進(jìn)士老爺\"，完成由民到官的轉(zhuǎn)變。

故此，眼下圍堵在貢院兩側(cè)街道上的，除了趕來看熱鬧的百姓以及士子本人及其親屬，還有專門趕來的官員和富紳豪商，不斷的摩拳擦掌，似是在期待著什么。

自從科舉制度問世以來，歷朝歷代都有所謂的\"榜下捉婿\"，其中尤以前宋最為夸張，幾乎每一次放榜，都會(huì)引來無數(shù)富紳豪商，爭(zhēng)先恐后的嫁女。

國朝建立之后，這\"榜下捉婿\"的情況雖是有所收斂，不似前宋聲勢(shì)那般浩大，但也屢見不鮮。

故而每逢放榜之日，京中家中沒有什么要緊事的百姓們便會(huì)提早趕到貢院外，一方面是為了親眼瞧瞧那群\"文曲星\"下凡的進(jìn)士老爺；另一方面也是為了等到有人\"榜下捉婿\"的時(shí)候，討個(gè)喜錢。

\"肅靜！\"

良久，隨著數(shù)十名錦衣衛(wèi)震耳欲聾的呼喝，本是人頭攢動(dòng)的街道上瞬間安靜下來，只剩下粗重的呼吸聲在耳畔旁悠悠響起。

下一秒，貢院緊閉的大門在萬眾期待的注視下被緩緩?fù)崎_，從中走出了十余名差役模樣的漢子，手中分別捧著一份榜單，手腳麻利的將其粘貼于貢院外的墻面之上。

天啟二年壬戌科的貢士榜單，正式出爐。

...

...

盡管榜單已出，早已心急難耐的士子皆是渴望一睹為快，但礙于人群過于擁擠，兼之周圍又有錦衣衛(wèi)在維持秩序，瞧不太真切榜單，只能任由差役高聲呼喝，默默等待著自己的名字。

\"恭喜山東青州府沂水縣李衛(wèi)，李老爺高中！\"

榜單附近，兩名手握兵丁的錦衣衛(wèi)面容冷凝的維持著秩序，而原本負(fù)責(zé)張貼榜單的吏員則是在高聲傳頌著，神情頗為激動(dòng)。

放榜可是個(gè)好差事，畢竟這些舉人老爺們可不比那些窮酸秀才，腰中多多少少都有些銀子，一旦得知自己高中，賞錢那叫一個(gè)闊綽。

\"我中了！\"

\"我中了啊?。?！\"

半晌，鴉雀無聲的人群中突然響起了一道歇斯底里的呼喝聲，使得其身旁的百姓們紛紛下意識(shí)讓開了些許空間，以便眾人能夠觀瞧這位\"進(jìn)士老爺\"的真容。

\"爹，娘，我終于中了！\"

順著聲音的方向望去，只見得一名年歲約莫在五十上下，頭發(fā)已是有些花白的儒生蹲在原地悵然落淚，表情似喜似悲。

寒窗苦讀數(shù)十年，他終是撥云見日，得以榜上有名，但可憐自己的雙親早已故去。

一時(shí)間，數(shù)十年以來的酸甜苦辣不斷在這儒生的心中回蕩，使其哭聲愈發(fā)悲戚。

但很快，這名儒生眼眶中不斷滑落的淚水，便隨著耳畔旁彼此起伏的\"進(jìn)士老爺\"而停滯，腦海逐漸恢復(fù)清明。

抹了一把臉上的淚痕，朝著周遭拱了拱手，這儒生便是毫不猶豫的自懷中摸出一個(gè)錢囊，將其中的瑣碎銀子和銅錢盡數(shù)拋灑。

有人歡喜，有人悲。