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“回陛下，是臣父取的，只為世受陛下隆恩，卻無以為報(bào)?！?

“噢？你父親是？”

“臣父名寬，大曜五年起任禁軍六品防御使，于大曜十三年登州之戰(zhàn)中受傷，殘一腿。蒙陛下恩典，以從五品職銜歸家榮養(yǎng)，又恩蔭一子入仕從軍，臣得以從八品屯田使之職入禁軍。陛下之恩臣父無以為報(bào)，每對臣言，要臣以身許國，報(bào)陛下大恩。”

“嗯，原來是忠臣良將之后，你是臨潁人？如今高堂都在祖籍？身體可還康??？你不必拘謹(jǐn)，如今我年事已高，于軍國大事已不甚在意，便全交由宰相們處置了。我已有許久未單獨(dú)接見外臣，今日只與你拉拉家常，說說你家里事而已。”

聽鄭帝用了“我”而未用“朕”，一付閑聊之意，陳封一直緊繃的心弦終于稍稍放松了些。答道：“是，托圣上洪福，臣父母身體頗為康健，如今皆在祖籍臨潁，家中有幾畝薄田，生計(jì)頗過得去。臣兄弟三人，臣為長，兄弟二人亦在家中，二弟務(wù)農(nóng)，三弟讀書。三弟年方十五，自幼喜讀詩書，才思頗為敏捷，因不愿習(xí)武，只愿讀書，盼日后在科場上掙得個(gè)功名，報(bào)效國家。”略頓一頓又道：“臣有一子一女，子十歲，女年方五歲。臣妻楊氏在家中上奉雙親，下育子女，臣獨(dú)身一人賃居都中，五年前納了一房妾室，打理臣居所，料理臣起居，臣也可一門心思投付軍中?！?

鄭帝語帶笑意道：“家中無后顧之憂，前方自可全心殺敵，你之家人皆可謂有功于國，你之妻更有大功。如此賢妻本當(dāng)加封誥命，顯耀門楣，只是你如今品級(jí)略低，待你再立大功之日，朕自當(dāng)為你封妻蔭子?！?

陳封在墩上欠身拱手道：“謝陛下恩典，臣自當(dāng)舍身忘死，為國效命?！?

鄭帝擺一擺手道：“你此次立功回都，政事堂議封賞之時(shí)，是要升你為指揮使的，是朕壓了下來?！闭f罷看了陳封一眼，陳封一愣，又覺鄭帝不知不覺換了“朕”字，卻又成了奏對格局。

鄭帝知此事陳封無法接話，遂又接道：“朕不愿你升這個(gè)指揮使是因你年輕，資歷尚淺，驟升高位，恐惹物議，于你的前程只怕不是好事?！?

陳封略一思忖便已明白鄭帝所言不謬，鄭國軍制，指揮使雖只是從四品武官，且多以文臣充任，卻是一軍十萬兵馬的掌管者，乃是從軍出征可獨(dú)當(dāng)一面的高級(jí)將領(lǐng)。

禁軍指揮使是鄭國第四級(jí)別的武官，定員八人，每軍兩人，如今實(shí)授只有四人。以他三十多歲年紀(jì)，淮南戰(zhàn)事這般不甚大的功績，升任禁軍指揮使，必會(huì)引來無數(shù)嫉妒的目光，那時(shí)謗訕纏身，想再進(jìn)一步只怕比登天還難。想明白這點(diǎn)，不禁對鄭帝生出感恩之心，遂拱手道：“陛下宅心仁厚，于陳封天高地厚之恩，臣實(shí)愧不敢當(dāng)?！?

鄭帝呵呵笑道：“你明白這點(diǎn)，日后必大有進(jìn)益。還有一點(diǎn)，指揮使雖可統(tǒng)兵出征，平日卻不帶兵練兵。朕知你長于練兵、治兵，還想你多帶幾年兵，為朕練出一支戰(zhàn)無不勝的鐵軍。況且，你帶兵時(shí)日不長，于軍中威信不著，此時(shí)升遷高位，軍中將士必有不服，日后統(tǒng)大軍出征，他營軍將豈能甘心聽命于你。”

陳封只覺后背冷汗直流，道：“聽陛下之言，勝于臣從軍十年多矣，臣謝陛下教誨?！?

鄭帝道：“是以你多帶兵，在軍中廣樹威德，日后資歷深些，多立戰(zhàn)功，區(qū)區(qū)指揮使又豈在話下。你年富力強(qiáng)，朕還指望你將來統(tǒng)馭大軍，平定南北，一統(tǒng)江山。朕實(shí)盼望能看到這一日?！?

陳封道：“陛下對臣之期許如此之高，臣實(shí)不勝惶恐，又恐才智不足，有負(fù)陛下圣恩。臣必庶竭駑鈍，鞠躬盡瘁，以報(bào)陛下于萬一?！?

鄭帝點(diǎn)頭道：“嗯，你有這番心意是極好的，徐太保是我登基之后升任的統(tǒng)制、都統(tǒng)制，他在這個(gè)位置上做了十余年，龍?bào)J、虎賁、熊飛、金吾衛(wèi)各處調(diào)動(dòng)，各軍都極熟悉，在軍中極有威望，是以統(tǒng)兵征戰(zhàn)無往不利，指揮兵將如臂使指，這便是在軍中歷練的好處。也因如此，徐太保后來才能青云直上，直做到我大鄭禁軍都宣撫使一職?！边@徐太保便是當(dāng)今鄭國武官第一人，官封禁軍都宣撫使的徐云徐沖之，更是加封太子太保銜。

都宣撫使是鄭國武官最高職銜，卻也只是正三品，但太子太保卻是從一品，乃是當(dāng)今鄭國極少的品級(jí)，是以朝野皆稱徐云為徐太保。

陳封道：“是，徐太保乃是我大鄭之柱石，更是我輩武人之楷模，臣自當(dāng)效法徐太保，為國盡忠......”

他還未說完，鄭帝便打斷他：“我要你似徐太保般在軍中歷練，卻并非要你學(xué)他，徐太保忠于國事，勤于王事，多年來南征北討，勞累過甚，卻從不念及自身，如此大公之人，古之少有，然于一統(tǒng)天下又有何用處。忠心許國固然是好的，然多年來只能固守城池，不能開疆拓土，終究是稍遜一籌。我要你日后勝于徐太保，為大鄭開疆拓土，掃清海內(nèi)，方遂我愿。如何做到這些，回去后你再細(xì)細(xì)想想?！?

陳封欠身道：“是，陛下之言，容臣細(xì)細(xì)品味。陛下雄才大略，臣自是誓死相隨?！?

鄭帝站起身來，舒展一下筋骨，在屋內(nèi)緩緩踱步，陳封的目光隨著鄭帝的身影移動(dòng)，這才看清這屋內(nèi)的陳設(shè)。

這是紫宸殿最東側(cè)的一間，屋內(nèi)南側(cè)窗下便是那張丈余長的大榻；東邊靠墻是兩個(gè)紫檀大柜，四個(gè)大黃花梨書架，書架上擺滿書卷，間或陳著金玉瓷器，東側(cè)正中擺著一張大書案，一張龍椅，皆是紫檀所制，上方懸著一方紫框白地匾額，四個(gè)顏體楷書大字“垂拱無為”；地中央放著一尊一人多高的赤銅饕餮紋龍首香爐，爐內(nèi)卻并未焚香；北邊是重重帷幕隔開，后面似是冬天用的暖閣。屋內(nèi)陳設(shè)頗為簡單，與朝中傳言當(dāng)今奢侈淫靡以致不理朝政似并不相符。

鄭帝踱了回來，站在榻旁，背對著陳封道：“這大鄭江山朕是承自祖上，然隴右、關(guān)中、漢中，乃至東海皆是在朕的手上打下來的，朕總盼著有朝一日能親眼看到我大鄭一統(tǒng)天下，朕這個(gè)皇帝才能名副其實(shí)君臨天下。然朕年事已高，近年來精神已有些不濟(jì)，便疏于了政事。太子又太年輕，全然不通政事，朕想著相公們籌謀于內(nèi)，將軍們用命于外，國事便不至于荒廢。不想這些年非但寸土未得，反數(shù)敗于北燕，國事更是左右支絀，已見艱難。朕心未老，惟有寄心于你等年輕一輩。老臣們尸位素餐，難有振作，然朕觀之甚久，年輕一代卻多是平庸無能之輩，更是難堪大用。只你陳崇恩甚得朕心，才具韜略在年輕一輩中皆是出類拔萃之選，日后朕再為你選幾個(gè)文臣武將輔佐你，你便為朕開疆拓土，征伐天下，如何？”

陳封早已長跪在地，淚流滿面。哽咽道：“陛下托臣以國事，臣敢不以身許國。請陛下寬心，自今日始，臣只知有國有陛下，不知有己有他人，若有負(fù)此心、有負(fù)陛下，臣必死無葬身之地?！?

鄭帝回過身看著陳封道：“你這便下去罷，朕已命人去你家鄉(xiāng)，于你家附近選良田千畝賜與你?！?

“臣謝陛下隆恩?！?