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這剛剛進入涼州不久，便撞上了放牧的吐蕃人。</p>

“問問他們都是什么人，記清楚民族，看看能不能得到些有用的情報?！?lt;/p>

“是！”</p>

劉繼隆說著一口大唐官話，而馬成他們也紛紛以官話回應。</p>

放在六十多年前，大唐官話在河西還不少見，可經(jīng)過吐蕃近百年的奴役，河西的大部分百姓根本聽不懂官話，這官話也就成了具有保密性的語言。</p>

馬成他們學了四五個月的官話，復雜些的還聽不懂，但簡單的官話已經(jīng)能聽懂了。</p>

他們將那五十余名牧奴分別帶到百步開外，然后對他們進行詢問。</p>

一刻鐘后，馬成將他們帶了回來，匯總了情報后來到劉繼隆面前作揖。</p>

“果毅，他們說他們是嘉麟城的牧奴，我們估計是跑偏了，最起碼往北偏了三四十里，不然早就撞上番和城的牧群了?！?lt;/p>

馬成解釋完，劉繼隆也忍不住嘖了一聲。</p>

在這草原上追擊，沒有特別顯眼的參照物，還真就容易跑偏。</p>

好在番和城和嘉麟城也就三四十里的距離，牧區(qū)也高度重合，不會驚擾到兩城番軍的主力。</p>

“番和和嘉麟的情況他們說了沒有？”</p>

“說了！”</p>

劉繼隆詢問，馬成便連忙回應：“那嘉麟城有二萬口百姓，城內(nèi)三千番賊被三個節(jié)兒控制，三個人將嘉麟瓜分，每年要定期給姑臧上貢?！?lt;/p>

“那番和城內(nèi)有一二千番賊，其它的他們也不清楚。”</p>

“這北邊的草原有大小六十多個部落，每個部落的牧戶在二三十到三五百不等，基本是一個牧戶管兩名牧奴?！?lt;/p>

“除此之外，北邊的回鶻人和嗢末人時常南下劫掠，不過一般都是在入秋之后?！?lt;/p>

“興許正是因為如此，這群番賊才沒有在第一時間南逃。”</p>

馬成說罷，張昶立馬笑道：“果毅，這么多牧隊，我們搶走一半就發(fā)財了！”</p>

“你想的倒美?！眲⒗^隆也嘴角掛笑掃視四周。</p>

“一旦大批牧隊被我們所殺，其它牧隊必然會南逃?！?lt;/p>

“從這里到番和、嘉麟不過四五十里，他們一南一北的逃跑、支援，我們很快就會被發(fā)現(xiàn)了?！?lt;/p>

他解釋著，張昶聞言卻激動道：“那就和他們打！反正他們才三四千人，頂多也就一千精騎，不怕打不過！”</p>

“對！和他們干了！”李驥也是叫囂著要和番和這兩個城池的番賊作戰(zhàn)。</p>

劉繼隆看向馬成，見馬成作揖：“全聽果毅的?！?lt;/p>

“我也是！”尚鐸羅果斷表態(tài)，畢竟他對劉繼隆十分信服。</p>

不過對于他們的支持，劉繼隆卻沒有魯莽：“這次進入涼州不是為了殺敵，主要還是看看計劃是否可行。”</p>

“此戰(zhàn)重在解救百姓和牧群，不可與敵軍纏斗。”</p>

話音落下，他看向尚鐸羅、馬成等四人：“我率四百精騎駐扎此地，以此地為中軍，你們各帶一百精騎向四周偵查！”</p>

“若是遇到百人以下牧隊，大可放手去搶?！?lt;/p>

“若是遇到百人以上牧隊，不論牧群數(shù)量多寡，都需要派回塘騎稟報?！?lt;/p>

“我有言在先，不聽軍令者，不論與我關系如何……皆斬！”</p>

劉繼隆這番話說的馬成幾人心里一悚，紛紛鄭重作揖。</p>

隊伍大了以后，再用之前那套兄弟情義就顯得太過簡陋了，軍法必須早早立起來，才能讓諸將知道“令行禁止”的份量。</p>

“去吧！”</p>

隨著他一聲令下，八百精騎一分為二，四百人留駐原地并開始與牧戶們解釋來歷，其余四百人則是分作四隊，向四方探查而去。</p>

與此同時，先前被救牧奴也反應了過來。</p>

“大唐……大唐來了嗎！”</p>

“我們便是河西的義旅，你們受苦了，但今后不會再有苦日子了！”</p>

“大唐萬歲！大唐萬歲！”</p>

“大唐……”</p>

出征前，劉繼隆便與軍中不少隊正培訓過話語話術。</p>

雖然是開春牛馬瘦弱之時，但正是這樣的天氣東征，才能取得意想不到的結(jié)果。</p>

在軍中隊正們的解釋下，五十余名牧奴原本麻木的目光漸漸明亮起來，最后高聲喊著大唐萬歲的言論。</p>

劉繼隆沒有懈怠，而是讓人收集燃料，準備殺一批羊來犒軍。</p>

他們疾馳三日，這三日全靠吃些粟米餅子和肉干，嘴里隱隱發(fā)苦。</p>

眼下既然有足夠的牧群，那自然是要大吃一頓才能對得起這三日的辛苦。</p>

斛斯光帶人開始處理牧群中的老羊，而劉繼隆則是望著遠處正在被掩埋的龐大等人尸體唏噓。</p>

“果毅，您以前反抗過嗎？”</p>

安排好一切后，斛斯光走到劉繼隆身旁坐下，好奇發(fā)出詢問：“如果是果毅您，應該能反抗成功吧？”</p>

“不會……”</p>

劉繼隆搖了搖頭，隨即看向斛斯光：“我記得你是工匠的孩子，倒也難怪你不知道牧奴的難處?！?lt;/p>

他看著龐大等人的尸體解釋道：“番賊是很警惕我們的，出城放牧后，不僅會讓牧戶限制我們的吃食，還會派兵卒在遠處隨時支援各支牧隊?！?lt;/p>

“他們給我們的弓箭都是軟弓，自己拿著硬弓。”</p>

“倘若有牧奴反抗，兵卒會用硬弓在遠處將他們射死，而我們的軟弓射不遠，箭矢射完了便是等死了。”</p>

“況且就當時瓜州的情況，即便殺了兵卒，我們又能去哪？”</p>

“西邊、南邊、東邊都是番賊，北邊是回鶻人，他們最喜歡抓捕我們這些逃奴做牧奴。”</p>

“我見過許多反抗的牧奴，但沒有一個能活下來。”</p>

他話音落下，斛斯光深呼一口氣：“我比果毅你們好些，匠奴只需要打造兵器、甲胄就行，番賊對我們還算尊重?！?lt;/p>

“嗯……”劉繼隆沒有再回應他，而是將目光投向了遠處。</p>

在他的視線中，被解放的牧奴們已經(jīng)和山丹將士們一起收拾起了牧群中的老羊。</p>

他們明明十分高興自己被解放了，可臉上卻又哭又笑，捶胸頓足都停不下來。</p>

對此，山丹的將士們都深有感觸，畢竟他們又何嘗不是從牧奴這條路走來的。</p>

“果毅，我們東歸大唐后，是不是就不再打仗了？”</p>

斛斯光發(fā)出詢問，劉繼隆沒有回頭，而是反問道：“你不想打仗了？”</p>

“不是不想，就是覺得這么一直打下去，什么時候是個頭，而且我總覺得有些……有些……”</p>

斛斯光撓撓自己的頭發(fā)，劉繼隆輕笑：“朝不保夕？”</p>

“對！就是這個！”斛斯光眼前一亮，隨后呢喃著這個詞。</p>

面對他充滿好奇的目光，劉繼隆無法給出答案。</p>

并非是他不知道，而是因為他太清楚了，所以才不能說。</p>

即便他告訴斛斯光，真實的大唐是個什么樣，斛斯光也不會相信。</p>

河西的百姓從孩童時便聽著“盛唐”的童話長大，除了他們自己主動撕開童話，不然沒有人能說服他們。</p>

如果河西百姓都能認識到現(xiàn)實的大唐并非他們所想的大唐，那事情反倒好辦了。</p>

但凡歸義軍有河朔、兩淮的三分跋扈，張議潮也不至于奮戰(zhàn)十余年還得不到河西節(jié)度使的頭銜，張淮深也不至于得不到歸義軍節(jié)度使旌節(jié)了。</p>

這對叔侄的一退再退，并沒有得到大唐的信任，反倒讓大唐對其升起了輕視。</p>

在山丹的時候，有些夜里劉繼隆都在想，如果張議潮他們能學著兩淮、河朔的藩鎮(zhèn)，動不動給大唐朝廷一點小小震撼的話，歸義軍的下場會不會更好些。</p>

一想到張淮深落幕后的歸義軍結(jié)局，劉繼隆就覺得大唐有時候真是應該被震撼震撼。</p>

“嗡嗡嗡……”</p>

在劉繼隆這么想的時候，南邊草原上開始出現(xiàn)塵煙，三辰旗飄揚著向北靠近。</p>

“看來是有收獲了……”</p>

劉繼隆笑著站起來，斛斯光跟隨他看去，只見三辰旗的后方跟著一大群牲畜，收獲頗豐。</p>

“別想那么多，你先累功升到校尉再想這些吧！”</p>

劉繼隆伸出手拍醒了他，轉(zhuǎn)身便向后方走去。</p>

在那里，一只只被處理好的烤羊已經(jīng)被烤得滋滋冒油，饞哭了一群人……</p>