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岳陽(yáng)樓頭烽火起 上

(上)</p>

岳陽(yáng)城枕著洞庭湖的咽喉，城墻高聳，浸透了八百里的水汽與千年的滄桑。</p>

一場(chǎng)秋雨不期而至，起初是細(xì)密的牛毛，漸漸連成絲線，最后化作冰冷的銀針，從鉛灰色的天穹傾瀉而下。</p>

雨水沖刷著古老的城磚，在凹凸不平的青石板街道上匯聚成渾濁的溪流，嘩嘩地淌入低洼處。</p>

空氣里彌漫著濃重的水腥、泥土的腥氣，還有沿街鋪面飄出的、被雨水打濕的油布、桐油和腌魚(yú)的混合氣味，濕冷粘稠，直往人骨頭縫里鉆。</p>

李璃雪撐著一柄素面油紙傘，站在“云夢(mèng)澤”客棧二樓的軒窗前，望著雨幕中灰蒙蒙的城池輪廓。</p>

君山島阿沅那雙燃著希望的眼睛，柳老爹蠟黃的臉，還有那“臘月漕糧改道荊襄”的殘片密信，如同冰冷的秤砣墜在心頭。</p>

淮陽(yáng)王的陰影，幽冥教的邪祟，苛捐雜稅的盤(pán)剝……這天下，如同這秋雨籠罩的岳陽(yáng)，沉悶得讓人窒息。</p>

“小姐，石敢當(dāng)回來(lái)了?！比缣m的聲音在身后響起。</p>

石憨悄無(wú)聲息地出現(xiàn)在門(mén)口，蓑衣上雨水淋漓，在腳下匯成一小灘水漬。</p>

他摘下斗笠，露出一張被雨水沖刷得更加棱角分明的臉。他走到桌前，從貼身的油布包里取出一卷潮濕的紙張，沉默地?cái)傞_(kāi)。</p>

那是一張?jiān)狸?yáng)城及其周邊水域的詳細(xì)輿圖，墨跡被雨水洇開(kāi)些許，但線條清晰。</p>

石憨粗糙的手指精準(zhǔn)地點(diǎn)在城南碼頭區(qū)域一片用朱砂圈出的巨大倉(cāng)庫(kù)群上，旁邊蠅頭小楷標(biāo)注：官鹽轉(zhuǎn)運(yùn)倉(cāng)。</p>

接著，他的手指沿著江岸移動(dòng)，落在城西一處地勢(shì)較高的地方，那里畫(huà)著一座巍峨樓閣的簡(jiǎn)筆——岳陽(yáng)樓。</p>

最后，他的指尖滑向樓閣旁一片開(kāi)闊水域，用炭筆重重畫(huà)了一個(gè)圈：漕船臨時(shí)錨地。</p>

“鹽倉(cāng)守備森嚴(yán)，明哨十二，暗樁至少六處，戌時(shí)三刻換防，有半刻空檔。”石憨的聲音低沉平緩，如同在陳述一件與己無(wú)關(guān)的事情，“岳陽(yáng)樓，今日鹽課司的人包了場(chǎng)，清走了所有閑雜游人。錨地，大小漕船三十七艘，吃水皆深，艙口有軍士看守。”</p>

李璃雪的目光在輿圖和石憨冷峻的臉龐間逡巡。鹽倉(cāng)、岳陽(yáng)樓、漕船錨地……這三者被清晰地標(biāo)注出來(lái)，絕非巧合。她深吸一口氣，冰冷潮濕的空氣刺入肺腑：“去岳陽(yáng)樓?，F(xiàn)在。”</p>

雨中的岳陽(yáng)樓，更顯孤高。飛檐斗拱刺破雨幕，朱漆的梁柱在雨水的浸潤(rùn)下顏色深暗，透著一股沉甸甸的威儀。</p>

樓下本應(yīng)熙攘的街市，此刻因雨和官府的清場(chǎng)而異常冷清，只有幾個(gè)披著蓑衣的衙役挎著腰刀，在雨水中來(lái)回逡巡，眼神警惕。</p>

李璃雪三人交了昂貴的“登樓捐”，才得以入內(nèi)。</p>

樓內(nèi)空曠，檀香的氣息混合著木頭受潮的微腐味。巨大的楠木立柱支撐著高闊的空間，墻壁上歷代名人的題詠墨寶被精心裝裱懸掛。</p>

最引人注目的，是大廳正中央，一面幾乎頂天立地的巨大石碑。石碑通體黝黑，材質(zhì)似鐵非鐵，上面鐫刻著戰(zhàn)國(guó)時(shí)期屈原《楚辭·九歌·湘夫人》中的詩(shī)句：裊裊兮秋風(fēng)，洞庭波兮木葉下。</p>

還有南北朝時(shí)期顏延之《始安郡還都與張湘州登巴陵城樓作》中詩(shī)句：江漢分楚望，衡巫奠南服。三湘淪洞庭，七澤藹荊牧。</p>

然而此刻，樓內(nèi)的氣氛卻與這千古名句的描述格格不入。</p>

幾張紫檀木大桌拼在一起，上面堆滿(mǎn)了珍饈美味、美酒佳肴。</p>

十幾個(gè)穿著錦緞綢袍、腦滿(mǎn)腸肥的鹽商圍坐桌旁，正推杯換盞，高聲談笑，唾沫橫飛。</p>

主位上，一個(gè)身著青色官袍、胸前繡著白鷴補(bǔ)子的中年官員，面皮白凈，留著三縷細(xì)須，正是岳陽(yáng)鹽課司提舉趙文彬。</p>

他端著酒杯，瞇著眼，享受著鹽商們的諂媚奉承，臉上是毫不掩飾的得意與貪婪。</p>

樓內(nèi)一角，幾個(gè)布衣短褐的老儒生，被衙役驅(qū)趕到角落，瑟縮在濕冷的柱子旁。</p>

他們看著鹽商官員的奢靡宴飲，看著外面凄風(fēng)苦雨，臉上是壓抑不住的悲憤和凄涼。</p>

“趙大人英明！這‘護(hù)漁稅’征得及時(shí)啊！湖匪猖獗，沒(méi)官軍護(hù)著，咱們的鹽船怎么走得安穩(wěn)？”</p>

“就是！多虧趙大人體恤我們這些做小本生意的難處！”</p>