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管夫人今年四十有二，雖是五個(gè)孩子的母親，但仍算得上風(fēng)韻猶存。由于這次孟觀是率軍平叛的主帥，又和劉羨有情誼，故而近數(shù)月來，尚柔常常來上谷公府上，向管夫人打聽前線的消息，一來二去，兩人便熟識(shí)了。</p>

由于門第提拔得太快，管夫人也有如孟平一樣的煩惱，因是寒族出身，高門的圈子踏不進(jìn)去，下面又有一大堆親戚過來攀附，不能信用，這讓她深感寂寞。在與尚柔相熟以后，她發(fā)現(xiàn)尚柔出身名門大家，素養(yǎng)極好，又和自己家關(guān)系匪淺，立刻便喜歡上了尚柔，將她引為閨中密友。</p>

此刻也是如此，在路上，管夫人不愿意獨(dú)坐車中，便干脆坐上了尚柔的車，對(duì)她抱怨說：</p>

“唉，昨天啊，又來了位不知道住在哪里的親戚，一查家譜，關(guān)系都差出五輩了，還敢上門探親。說希望讓叔時(shí)給他們安排一件差事，或者安排一件親事，真是莫名其妙！”</p>

“若是早幾年來，我大概也就認(rèn)了。但現(xiàn)在我還能不知道？他們?cè)诿媲鞍⒄樂畛校诒车乩锾焯煺f三道四，求人幫忙還嫌幫得不夠多，還要和人說叔時(shí)這官是磕頭磕來的。呵呵，真有本事，他們?yōu)槭裁床蝗ヴ敼叭タ摹?lt;/p>

管夫人有著寒族婦人家常有的嘴碎，一埋怨起來就說個(gè)不停，很容易找人厭煩。但好在尚柔是一個(gè)很好的聽眾，平日聽著管夫人的抱怨，她多是微笑不語，等到管夫人有些累的時(shí)候，她就附和兩句，稍稍調(diào)解下情緒。</p>

只不過今日，尚柔實(shí)在有些心不在焉，以往很多次她會(huì)接話的時(shí)機(jī)，今日卻錯(cuò)過了，這讓管夫人有些詫異。但她轉(zhuǎn)念一想，也有些理解，笑說道：</p>

“我都差些忘了，妹妹不像我，已經(jīng)有八年沒見過夫婿了?！?lt;/p>

“說起來，我也很好奇，叔時(shí)他平日很少夸人，可也常常對(duì)你家的夫婿贊不絕口，偏偏我還沒有見過。莫非他模樣長得好看？比起潘安仁如何？”</p>

面對(duì)這個(gè)話題，尚柔笑了起來，她說：“懷沖樣子不差，但要比潘安仁，那還差得遠(yuǎn)呢！”</p>

管夫人臉色頓時(shí)嚴(yán)肅起來，苦口婆心地說道：“呀，那妹妹也要小心了，男人都貪財(cái)好色，若長得不差，偏偏又有點(diǎn)權(quán)位，那注定會(huì)招蜂引蝶。等他回來，你可要把他看住了！”</p>

“男兒志在四方，哪是我能看得住的？”</p>

“那可不是！”</p>

管夫人開始聊起自己的經(jīng)驗(yàn)之談來：</p>

“妹妹你有所不知，男人也是吃硬不吃軟的。眼淚只能惹人憐愛，但要管住男人，還是要學(xué)會(huì)發(fā)脾氣，讓他不得不讓步。十二年前的時(shí)候，叔時(shí)想娶妾，我不許，當(dāng)時(shí)真是鬧得不可開交。他連娶妾的聘禮都準(zhǔn)備好了，我就全砸了，然后開始絕食，兒子們也站在我這邊。他沒了辦法，就只好黑著臉向我賠禮道歉，直到現(xiàn)在都不敢再提納妾?！?lt;/p>

沒想到，當(dāng)今公認(rèn)的天下第一名將竟然還是位畏妻將軍，尚柔捂嘴輕笑。但她知道，她大概是永遠(yuǎn)無法對(duì)丈夫采用這種辦法的，愛一個(gè)人越多，總是會(huì)變得越卑微。</p>

管夫人又在車內(nèi)絮絮叨叨話了些家常，又過了一段時(shí)間，車停了，原來已經(jīng)行進(jìn)到白馬寺前。</p>

尚柔戴著斗笠下車，扒開面紗往道上看，可見道路兩側(cè)行人如云。這也很正常，此時(shí)正是踏青時(shí)節(jié)，白馬寺地處洛陽西郊，毗鄰洛水，四周遍布桃李楊柳，蒸騰著一種淡淡的嫩芽香氣，正是踏青的好地點(diǎn)。</p>

北面的草原上，既有在青草叢中談詩論道的士子，也可以看到約會(huì)談心的男女們，三三兩兩，各自成群，自有一種閑散韻味。而南邊的洛水河岸，天上飄著各式各樣的紙鳶，孩子們?cè)谙路綒g呼著，奔跑著，一片其樂融融的場景。而在這兩者之間，是莊嚴(yán)肅穆的白馬寺，里面的比丘沙門正在做著功課，念經(jīng)聲遙遙傳來，就好像是夢(mèng)中的回聲。</p>

不過最令尚柔關(guān)注的是，道路旁立著不少戴有紗笠的女子。</p>

戰(zhàn)爭結(jié)束了，不只是劉羨，西征的軍士們陸陸續(xù)續(xù)地踏上了回家之路。等越過函谷關(guān)，回到河南郡后，將士們?cè)诠瘸墙馍?，然后各自歸家。所以現(xiàn)在的道路上，不時(shí)能看見背著行囊的壯士。而這些女人也就和尚柔一樣，來白馬寺前等待歸人。</p>

相識(shí)的女子們心不在焉地聊著天，眼光時(shí)不時(shí)望向西面的路，站在道邊，仿佛一片黑紗組成的蘆葦，又似乎是白日下的一群幽靈，一些烏鴉從空中掠過，也會(huì)在上方好奇地盤旋一陣，還以為遇到了什么同類。</p>

大部分人的眼神都是忐忑不安的，收到家信的人總是少數(shù)，更多的人則是懵懵懂懂。她們總是懷有好的幻想，也有過壞的猜測。但潛意識(shí)里，人們總是不敢直視痛苦，所以幻想中的希望總是遠(yuǎn)遠(yuǎn)多于絕望。而這時(shí)候，就是幻想受現(xiàn)實(shí)檢驗(yàn)的時(shí)候。</p>

在絡(luò)繹歸來的行人中，有人等待到了自己的丈夫，也有人等到了同鄉(xiāng)帶回的骨灰，還有一個(gè)女人，握著丈夫空蕩蕩的袖袍失聲慟哭。大部分女人就這樣看著，但平靜的面孔下，各種激烈的情緒在激蕩。</p>

尚柔也是如此，看著那名慟哭的女人，她也生出了些許擔(dān)憂：丈夫是不是在信中報(bào)喜不報(bào)憂？他此前在洛陽就骨折過，這些年的征戰(zhàn)，是否也會(huì)有一些殘缺？又或許他的回信都是朋友代寫的，他其實(shí)已經(jīng)遭遇了不測？</p>

其實(shí)越往后，尚柔想得就越?jīng)]有道理，她只是因?yàn)樘珷繏於チ死碇?，不知在什么時(shí)候，她的心仍在千回百轉(zhuǎn)，可目光一晃，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看見一隊(duì)人馬朝這邊走來，為首的兩個(gè)人影中，有一個(gè)有些熟悉，又有些陌生。</p>

尚柔有些猶豫，不知道自己有沒有認(rèn)錯(cuò)，可右臂已經(jīng)下意識(shí)地舉了起來，對(duì)著來人來回?fù)u晃。</p>

是他嗎？又或者不是他？</p>

那人一愣，隨即策馬離隊(duì)，如同風(fēng)一般在道路上疾馳，明明還有數(shù)百步，可抵達(dá)眼前卻好比一瞬。</p>

在管夫人的驚呼聲中，尚柔感覺自己被一只強(qiáng)有力的臂膀攔腰抱起，繼而依偎到一個(gè)溫暖的懷抱。</p>

劉羨先勒住馬韁，等翻羽停穩(wěn)之后，他伸出左手，撥開面紗，審視著妻子的面容，輕笑道：“阿蘿，你瘦了。”</p>

阿蘿癡癡地看著丈夫，數(shù)年來的委屈一時(shí)涌上心頭，分別的場景又好似昨日，繼而將螓首埋進(jìn)辟疾懷里，不可抑制地失聲痛哭，數(shù)年來的郁結(jié)苦楚，她好像要在此時(shí)此刻哭盡。</p>

劉羨將阿蘿摟緊，任憑淚水打濕衣衫，他看著白馬寺的山門，在內(nèi)心默默道：</p>

“洛陽，我又回來了！”</p>