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家人在等待

晉朝元康九年（公元299年）二月癸未，春日的陽(yáng)光撒在東院的窗檐上，大部分光芒為窗板所遮擋，只有一條纖細(xì)又分明的光蛇，悄悄地從縫隙中鉆了進(jìn)去，繼而爬在曹尚柔清亮的發(fā)梢上，并捎來(lái)了些許溫暖。</p>

時(shí)光漸老，陽(yáng)光北移，悄悄攀上了她的嘴角。繼而春風(fēng)拂來(lái)，窗檐微微顫抖，這絲光照也如同枝葉般來(lái)回?fù)u擺，好似狗尾巴草一樣撓動(dòng)肌膚，癢癢的，令她輕聲失笑，繼而睜開了眼睛。</p>

尚柔起身支起窗板，屋內(nèi)頓時(shí)一片大亮，可見窗外桃花錦簇如焰火，白云悠悠如紗練。幾聲燕子叫后，行商的叫賣聲也緊跟著傳來(lái)。</p>

又是新的一天，看著眼前的平靜，又想到房間內(nèi)即將要?dú)w來(lái)的主人，尚柔心情大好，她連聲把侍女阿盈叫過來(lái)，開始在銅鏡前梳妝打扮。讓阿盈給她打理頭發(fā)，她則自己妝點(diǎn)面容。</p>

用眉筆輕畫蛾眉，朱唇輕抹胭脂，額頭正貼花黃，不須敷粉，在阿盈結(jié)好百花髻后，在銅鏡中出現(xiàn)的，便是一名楚楚動(dòng)人的少婦了。</p>

轉(zhuǎn)眼八年過去了，尚柔還記得自己八年前的樣子。那時(shí)候自己的臉蛋圓圓的，眼睛忽閃忽閃，睫毛也長(zhǎng)長(zhǎng)的，看上去就稚氣未脫。</p>

但現(xiàn)在的尚柔，已經(jīng)不再像過去那樣稚嫩了：她的眼眸如同脈脈秋水，不用開口也能說(shuō)話；她的面容猶如芙蓉，歲月沉淀后更顯從容；而丈夫離開她多年后的獨(dú)立歲月，讓她纖弱中又帶有些許倔犟。歲月赫然已經(jīng)令她變成另外一個(gè)人了。</p>

這讓尚柔沒來(lái)由地有些憂傷，由于熟讀史書，她不由得想到了漢元帝從趙飛燕移情到趙合德的先例：紅顏易老，人心易變，已經(jīng)八年未見，這個(gè)假正經(jīng)的丈夫，又變成了什么模樣，他還會(huì)像八年前那樣固執(zhí)又單純嗎？又還能像以前那樣依戀自己?jiǎn)幔?lt;/p>

但這種憂傷沒有持續(xù)太久，很快，大夫人費(fèi)秀就在門外呼喚道：“阿蘿！阿蘿在嗎？”</p>

費(fèi)秀緩步走了進(jìn)來(lái)，看見尚柔在銅鏡前擦拭眼淚，先是有些失笑，隨即上前安慰道：“怎么了？辟疾還沒回來(lái)就把你惹哭了，等會(huì)真見面了還怎么得了？”</p>

尚柔抹盡眼淚說(shuō)：“我要狠狠揍他一頓，這是他欠我的?！?lt;/p>

“真的？我怕你舍不得?！辟M(fèi)秀揮手接過了阿盈手里的發(fā)簪，親手給尚柔插上，繼而取笑道：</p>

“也不知道是誰(shuí)把辟疾的信翻爛了，還半夜里看著流淚，把寒衾都哭花了?！?lt;/p>

這真是說(shuō)中了尚柔的羞處，她頓時(shí)紅了臉，想要發(fā)作又不好意思，只能捂著臉說(shuō)：“伯母，不要說(shuō)了！”</p>

“好好好，不說(shuō)了。”費(fèi)秀雙手搭上尚柔的肩膀，細(xì)細(xì)打量著她鏡中的模樣，嘆息道：“真是可惜??！也就是希妙不在了，不然她一定會(huì)很喜歡你?！?lt;/p>

“你也不要有什么多余的擔(dān)心，辟疾這個(gè)孩子，我從小看著他長(zhǎng)大的，他的固執(zhí)就跟他曾祖父一樣，不管是什么人和事，只要是認(rèn)準(zhǔn)了就不會(huì)改變?！?lt;/p>

“我聽人說(shuō)，這孩子打仗完全不要命，他為什么這樣，不就是想早些回來(lái)嗎？他心里一定常常記掛著你，只是他是男人，有太多需要承擔(dān)的責(zé)任，你不要怪他?！?lt;/p>

“我有一種預(yù)感，他這次回來(lái)，大概也待不了多久，最多三四年，他也還是要再次離開的?！?lt;/p>

尚柔其實(shí)也有同感，雖然在信件中，丈夫常常流露出思鄉(xiāng)的情感。但她知道，這種情感只是暫時(shí)的，他有著更加宏遠(yuǎn)的目標(biāo)與事業(yè)，這既是他與生俱來(lái)的責(zé)任，也是他揮之不去的夢(mèng)魘。安樂公世子從來(lái)不屬于曹尚柔，但曹尚柔卻是屬于他的。</p>

她頷首起身，對(duì)費(fèi)秀道：“我知道的，伯母，我早就做好準(zhǔn)備了?！?lt;/p>

費(fèi)秀露出欣慰的神情，捏了捏尚柔的手，輕輕道：“那就去接他吧，家里今天已經(jīng)備好了菜，就等著他回來(lái)了?！?lt;/p>

“那承祚公的病情，也就麻煩您了?！?lt;/p>

“小事，小事，家里的事我都會(huì)管的，你快些去吧。”</p>

這么說(shuō)著，尚柔被推出了臥室。</p>

此時(shí)府上的蒼頭侍女們都正忙碌著。阿春正領(lǐng)著侍女們開始打掃后院的庖廚、廂房、走廊，同時(shí)還燒了一大桶熱水；瘸子來(lái)福則和王七蹲在一起喘氣，他們剛剛殺了一只成年家豬，放干了熱騰騰的血，等會(huì)就要將這只豬大卸八塊；車夫朱浮還在馬廄里搬運(yùn)馬料，他還記得，公子坐下的那只翻羽馬，可是只吃麥豆的貴種。</p>

廳堂里，府里的親戚們也都齊聚了。他們或坐在席位上，或站在門廊處，相互話著家常，不過臉上都帶著些心不在焉，顯然，眾人都在等待著同一個(gè)人。見曹尚柔出來(lái)，眾人無(wú)不眼前一亮，此時(shí)的尚柔身著對(duì)襟紫絲流仙裙，腰系淺白色羅紗束腰，腳穿熏香風(fēng)頭履，真可謂是神仙中人。</p>

二伯母王芝見她出來(lái)，直接拉著尚柔的手道：“準(zhǔn)備去白馬寺接人了？要不要我與你作陪？”</p>

尚柔微微搖首，說(shuō)道：“辟疾來(lái)信的時(shí)候，說(shuō)是應(yīng)該是今天，但也不知道路上有沒有意外，也不一定能接到人，我去等就好了，家里的事就麻煩您了?！?lt;/p>

“可現(xiàn)在世道不算太平，你一個(gè)婦道人家，只有朱浮陪著去白馬寺，恐怕不太合適……”</p>

“我約了上谷公府的管夫人同去，您不用擔(dān)心?！?lt;/p>

“那就好，那就好……”</p>

在曹尚柔剛剛嫁到安樂公府的時(shí)候，府內(nèi)的族親們還有些介懷。畢竟曹劉兩家聯(lián)姻還是過于匪夷所思，也害怕尚柔有高門大小姐的脾氣。但這些年下來(lái)，曹尚柔為這個(gè)家付出了多少，家中人都有目共睹。賈府打壓之下，明明能在娘家的幫助下全身而退，卻偏偏愿意在安樂公府共患難，數(shù)年獨(dú)守空房，經(jīng)營(yíng)家業(yè)，不是常人所能做到的。故而闔府上下再無(wú)疑慮，這些年來(lái)，劉羨不在家，仍多以曹尚柔的意愿為主。</p>

曹尚柔最后向安樂公劉恂行了禮，告別一聲后，她再戴上一件帶有黑紗的斗笠，坐著牛車離開了門前小巷。</p>

正如此前所言，她先去了上谷公府。通報(bào)后未久，孟觀的妻子管氏也從府內(nèi)調(diào)了一輛牛車，與尚柔并行出發(fā)。</p>